Gioco a più giochi sportivi durante tutto l'anno, inclusi grandi successi annuali come la serie FIFA rinominata EA e NBA 2K, ma di solito mi immergo anche in uno o due dei titoli più marginali (almeno per gli americani). Nel 2023 era F1 23 e quest'anno è TopSpin 2K25. Anche se al college mi è piaciuto un corso di tennis, non farò finta di essere un grande fan del tennis. Anche così, ho avuto TopSpin 2K25 sul mio radar di rilascio sin dal suo annuncio all'inizio di quest'anno, nella speranza che continuasse a servire. Quindi è stato all’altezza delle mie alte aspettative? Bene, nonostante alcuni problemi con il gioco online, tutto quello che voglio giocare in questo momento è TopSpin 2K25.
L'ultima volta che un gioco sportivo mi ha catturato come TopSpin 2K25 è stato forse NBA 2K19, quando ho scoperto e successivamente sono rimasto affascinato dalla sua modalità MyTeam basata su carte. Il fascino di TopSpin non deriva da una modalità singolare, ma piuttosto dal suo gameplay principale. In breve, è superbo. Anche prima di sedermi per scrivere questa recensione, ho avuto monologhi interiori su come migliorare il mio gioco. Mia moglie ha cercato di raccontarmi la sua giornata, ma non riesco a smettere di pensare alle tattiche per contrastare i giocatori “inflessibili” che ho già incontrato nelle competizioni online. Forse la parte più impressionante è che il gameplay è più semplice rispetto ad altri giochi sportivi, almeno in termini di input dei pulsanti. Potrebbe sembrare largo un pollice in superficie, ma sotto è profondo un miglio.
TopSpin è un gioco facile da imparare e giocare, anche se è la tua prima esperienza con questo sport. Cinque input di pulsanti corrispondono a cinque tipi di tratto e, anche se non hai mai trascorso un secondo nei tutorial, potresti facilmente risolverlo. Non consiglierei di farlo, soprattutto considerando che TopSpin Academy è una delle migliori modalità tutorial che vedrai. Fa un ottimo lavoro introducendo sia il gioco del tennis, sia il gameplay di TopSpin per includere le basi del gioco, le tecniche di gioco avanzate e gli stili di gioco generali. Anche se avevo una conoscenza pratica del gioco, ho trovato che ne valesse la pena.
Dopo aver finito l'Accademia, ero pronto per creare me stesso come giocatore ed entrare nell'attrazione principale del gioco: la modalità La mia carriera. È sia la carne E le patate di TopSpin 2K25, che per alcuni costituiranno un punto di critica. Sembra che il gioco abbia bisogno di almeno un'altra modalità ed è un po' logoro rispetto ad altri titoli 2K Sports. Personalmente, mi sarebbe piaciuto vederli trovare un modo per portare la mia amata modalità MyTeam sul campo da tennis, anche se non ho nulla in contrario. Ora, per essere onesti, lo sviluppatore Hangar 13 ha chiarito perfettamente che l'ingresso di quest'anno costituisce la base per il futuro del franchise TopSpin dopo una pausa di 13 anni. Ammiro la loro onestà e, dall'esterno, sembra che abbiano prodotto il gioco di quest'anno almeno in tempi ristretti, come evidenziato dal fatto che il gioco online con gli amici non sarà pronto fino alla fine di maggio. Per fortuna, il pacchetto che abbiamo ricevuto arriva quasi completamente intatto e, dopo alcune ore con il suo eccellente gameplay, la mia lista dei desideri di TopSpin è stata per lo più un ripensamento.
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La creazione del tuo lettore prevede molte opzioni di personalizzazione, anche se non creerai repliche uno a uno di personaggi famosi come in Baldur's Gate 3 o Dragon's Dogma 2. Da lì, passerai direttamente alla tua carriera professionale, iniziando come un relativo senza nome nel pro tour. Come il gameplay stesso, la modalità La mia carriera è semplice e facile da immergersi. Puoi partecipare a un evento di formazione, una sfida speciale e un torneo al mese. Una delle considerazioni più importanti è il livello di energia del tuo giocatore, che subisce un calo dopo ogni torneo o dopo aver volato in giro per il mondo per partecipare a quelle sfide speciali. Quando il tuo livello di energia diventa troppo basso, devi riposare un mese (o più) per rimetterti in perfetta forma. Ignorare la tua energia ti metterà a rischio di infortuni minori o gravi, che ti costringeranno a stare fermo per diversi mesi mentre guardi il tuo nome precipitare nelle classifiche mondiali.
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Vincere partite e sfide ovviamente assegna XP, con sei punti attributo guadagnati ogni volta che sali di livello. I punti vengono applicati a diverse statistiche che influiscono su tutto, dalla precisione del dritto alla potenza dei servizi. Puoi scegliere di applicare tu stesso i punti per modellare il tuo stile di gioco o di applicarli automaticamente a uno stile preimpostato. Ho optato per lo stile di gioco “Serve and Volley”, che si concentra sull'impostazione delle volèe con i servizi, principalmente perché sembrava diverso dalle altre opzioni. Indipendentemente dal percorso che prendi, ogni attributo raggiunge il massimo a 70, con l'unico modo per aumentare oltre tale valore utilizzando allenatori e accessori, che offrono bonus e abilità statistiche.
Tornando al gameplay di TopSpin: anche con il mio umile giocatore alle prime armi, ho comunque trovato incredibilmente soddisfacente giocare. Il movimento del giocatore sembra adeguatamente ponderato e meno artificiale di qualsiasi gioco sportivo degli ultimi tempi. Anche le animazioni sembrano fantastiche, complete di variazioni a seconda del tipo di superficie su cui stai giocando. Scivolerai sui campi in terra battuta mentre il tuo slancio continua a trascinarti dopo una lunga corsa, ad esempio. Come giocatori di sport sentiamo così tante sciocchezze sul design del gameplay in questi giorni che può essere difficile comprare ciò che ci viene venduto, ma in questo caso, giocare per credere.
Ho menzionato in precedenza i tipi di cinque colpi (tiro) e quanto sia intuitivo imparare e giocare. In un certo senso, TopSpin 2K25 sembra un gioco sportivo per persone non sportive, oltre ai fan più accaniti. Ogni pulsante frontale e il pulsante sulla spalla destra corrispondono a un tiro: piatto, tagliato, top spin, pallonetto e drop shot. Tutto può essere eseguito come un tiro controllato toccando il pulsante o un tiro potente tenendolo premuto. In ogni caso, il tempismo è l’aspetto più importante per esercitarsi e imparare. I tiri controllati richiedono che tu tocchi il pulsante quando un misuratore del tempo raggiunge la sua area verde, che rappresenta il tempismo perfetto. Se hai giocato a qualsiasi altro gioco sportivo negli ultimi dieci anni, avrai familiarità con la meccanica, ma anche se non fosse così, starai più che bene.
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Mescolare i colpi è una questione di tattica. Se il tuo avversario si trova in un angolo dal suo lato del campo, un tiro corto e tagliente verso il lato opposto potrebbe essere un punto facile, ad esempio. Al contrario, se si è precipitato in rete per effettuare un tiro al volo (tiro prima di un rimbalzo), allora prova a fare un pallonetto sopra la testa. Ripeto, non sono un grande tennista e anch'io sono riuscito a cogliere rapidamente le sfumature del gioco. Ad aggiungere un altro livello al gameplay è il misuratore di energia del rally (resistenza in breve). Perdi e guadagni resistenza tra i punti, a seconda di quanto ti eserciti. Gli scambi più lunghi, ovvero le sequenze di gioco, prosciugheranno la tua resistenza più velocemente. D'altra parte, segnare alcuni punti veloci sul tuo avversario consentirà alla resistenza di rigenerarsi più velocemente. In altre parole, non puoi semplicemente sederti e colpire la palla avanti e indietro tutto il tempo. Devi mescolare tattiche e tipi di tiro in modo da farti pensare sia in attacco che in difesa.
Il gameplay svolge la maggior parte del lavoro pesante in TopSpin 2K25, proprio come dovrebbe essere per un gioco sportivo. Vorrei dirti che il gameplay è coerente indipendentemente dalla modalità in cui giochi, ma sfortunatamente non è così. Come altri titoli 2K Sports, andare online per competere con altri esseri umani può essere estremamente incoerente grazie all'internet delle cose. Alcune partite online erano addirittura ingiocabili a causa di problemi di ritardo e blocco. Altre volte sembrava che il mio avversario fosse seduto accanto a me e giocasse senza alcun problema. Nella mia esperienza, i problemi di connessione hanno afflitto la serie NBA 2K per anni e, sebbene i problemi di TopSpin non raggiungano quasi il livello di egregiazza dell'NBA, è ancora in qualche modo una cosa con cui dobbiamo confrontarci nel 2024. il mio cervello da anni con i giochi 2K: perché posso giocare a sparatutto online Twitch come Call of Duty, Battlefield e altri senza problemi, ma occasionalmente quando metto piede su un campo 2K, la mia connessione Internet improvvisamente non è abbastanza buona? Per contestualizzare, sto giocando a TopSpin sulla mia PS5, che ha una connessione cablata a Internet in fibra da un giga. Se le cose diventano più veloci di così in America, non ne ho sentito parlare. Anche i test di connessione sulle impostazioni della mia PS5 confermano le mie incredibili velocità, quindi cosa succede? Non sono abbastanza intelligente per capirlo, ma so di essere stanco di combattere i server 2K, videogioco dopo videogioco. Continuerò a collegarmi online su TopSpin, ma perdere punti a causa del ritardo è frustrante. Anche quando funziona bene, spesso c'è un ritardo appena sufficiente per eliminare il tempismo e la memoria muscolare che hai accumulato giocando offline.
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Parlando di gioco online, sono disponibili due modalità online: World Tour e 2K Tour. Entrambi hanno un ciclo di gioco simile ma sono formattati in modo leggermente diverso. World Tour ti consente di portare il giocatore che hai creato nelle impostazioni del torneo contro altri giocatori umani, mentre 2K Tour scambia i giocatori creati con professionisti della vita reale. Entrambe le modalità assegnano punti a seconda del tuo rendimento, e il totale dei punti stagionali determinerà la tua posizione nelle classifiche globali.
Mi piace giocare online in TopSpin 2K25 quando funziona bene, soprattutto contro giocatori alla pari. Detto questo, sembra già esserci uno stile di gioco “meta” online in cui i giocatori spammano il potere servendo nell’angolo più lontano possibile del campo. Questa strategia è quasi imbattibile, costringendoti a sperare che il tuo avversario commetta un errore, oppure a modificare la tua posizione per rispondere al servizio, il che ti rende vulnerabile al tiro successivo che ti spinge verso il lato opposto del campo: un compito quasi impossibile. Sembra che i giocatori che scaricano i loro punti attributo nelle categorie potere e servizio domineranno online a meno che il gameplay non sia in qualche modo bilanciato. Al momento in cui scrivo, non sento che ci sia posto per il mio stile di gioco serve and volley nell'arena online, che si sta sgonfiando.
Una cosa che mi ha sorpreso è che, per un gioco 2K Sports, le microtransazioni sono piuttosto banali. Sì, puoi acquistare valuta virtuale, o VC in breve, ma non sembra vantaggioso. VC viene utilizzato per acquistare cosmetici come vestiti, racchette e animazioni per il giocatore creato, nonché booster XP a tempo e abbonamenti stagionali. Ma a differenza della modalità Il mio giocatore di NBA 2K, non puoi semplicemente arrivare a un giocatore di livello massimo il primo giorno.
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Per concludere, voglio anche sottolineare l'eccellente atmosfera di TopSpin 2K25. Presenta una colonna sonora autorizzata con EDM e musica pop di artisti famosi e indipendenti che è un vero piacere da ascoltare. È la migliore colonna sonora con licenza che abbia mai ascoltato dai tempi della track list di Need for Speed Unbound. Inoltre, ci sono dozzine di luoghi in cui giocare a tennis, inclusi luoghi della vita reale e luoghi finti che rappresentano dei posti fantastici in cui giocare.
Onestamente non mi aspettavo di avere così tanto da dire su TopSpin 2K25. Pensavo che mi sarebbe piaciuto, ma non mi aspettavo di andarmene così impressionato. La reputazione del franchise è ovviamente superiore a se stessa, ma dopo più di un decennio sullo scaffale, non mi aspettavo un successo così grande. Lo sviluppatore Hangar 13 ha deciso di gettare le basi per il futuro della serie basandosi su un gameplay raffinato. Ha liberato il bar con spazio libero, fissando grandi aspettative per il prossimo anno. Se sei anche solo leggermente curioso riguardo al gioco, giocaci. Basta non contare sul fatto che l'esperienza online ti tratti sempre in modo equo, come potrebbe fare con un passaggio di bilanciamento e perfezionamenti della connettività. So che c'è anche una certa serie di calcio molto attesa che ritornerà dalla morte entro la fine dell'anno, ma TopSpin 2K25 si è affermato come contendente per il miglior gioco sportivo dell'anno.
* Il prodotto in questo articolo ci è stato inviato dallo sviluppatore/azienda.