Se mai esistesse un esempio perfetto di gioco di ruolo economico, sarebbe Starbites. I suoi elementi non sono terribili. Il problema è che sembra molto semplice e rudimentale. Anche quando inizia a entrare in qualcosa che sembra unico, parte del suo design o del suo gameplay gli impedisce di atterrare. Peggio, Starbites si comporta così male su Switch che mantenerlo può sembrare una sfida.
Bitter è un pianeta in cui le persone nascono piene di debiti, costrette a sopravvivere in un mondo arido secondo i capricci degli strozzini e a cavarsela come meglio possono nella città di Fennec chiamata, ironicamente, delizia. Lukida è riuscita a risparmiare per un biglietto per lasciare il pianeta ed è entusiasta di scappare, condividendo la sua gioia con i suoi amici Badger e Gwendoll. Tuttavia, quando esce dopo aver raccontato loro la buona notizia, un robot anormalmente grande e pericoloso spazza via lei e il suo motobot (unità mecha). Si sveglia a Delight con ancora più debiti e il biglietto sparito, e la ricerca per scoprire cosa gli è successo porta a un viaggio più ampio.
La storia è… bella? Non è davvero sconvolgente. Lukida può essere un personaggio avvincente a volte, ma c’erano momenti in cui sentivo che i suoi alleati potevano cadere in certi tropi e stereotipi per ricoprire ruoli nel gruppo e nella storia. Il mio affetto per loro sembrava basato più sulla loro utilità in combattimento che sulla loro storia. A volte è divertente. Ma la struttura è tale che penso sia facile capire dove sta andando la storia e cosa accadrà.
Anche il combattimento è abbastanza tipico a turni. In battaglia, una sequenza temporale in alto a sinistra mostra quando i tuoi alleati e i loro robot attaccheranno e gli avversari colpiranno. Lukida e i suoi due alleati in battaglia con lei possono attaccare, usare un’abilità o un oggetto o fare la guardia, con ogni personaggio che ha un certo tipo di danno ad esso legato. Attaccare un nemico una volta mostrerà se è debole. Un Driver’s High che aumenta la potenza di un personaggio può essere attivato se infligge e subisce abbastanza danni da riempire quella barra. Inoltre, colpire i punti deboli può far sì che altri alleati impostati come supporto per quelli in combattimento intervengano per un singolo attacco successivo quando “spezzi” quel personaggio. I combattimenti standard vanno bene, anche se possono essere un po’ semplicistici e logoranti. I boss possono sembrare delle vere e proprie minacce, ma soprattutto a causa della quantità di danni che possono subire prima di morire. Va tutto bene, ma sembrano sistemi che abbiamo già visto prima.
Penso a ciò che mi preoccupa di più Starbites è quanto sia brutto e funzioni sullo Switch. Sia che lo giocassi in modalità dock o in modalità portatile, le texture sembravano terribili. I corpi metallici dei robot, gli interni degli edifici e gli esterni dei pianeti sembravano a bassa risoluzione e sfocati, indipendentemente da come li giocassi. I modelli dei personaggi per gli NPC sembravano pessimi. I personaggi principali se la sono cavata leggermente meglio, ma non aspettatevi di vedere rappresentati i punti migliori dei loro personaggi durante l’esplorazione delle aree. Considerando che per metà del gioco ci troviamo su un pianeta arido, noioso e perfino incredibilmente vuoto, la presentazione fa sembrare la situazione ancora peggiore.
Starbites inoltre semplicemente non funziona come ti aspetteresti anche su Switch. Ho notato che il frame rate poteva diminuire quando mi spostavo da un punto a un altro sulla mappa del mondo o balbettava improvvisamente quando utilizzavo determinate abilità nelle battaglie. Potrei perdonare i problemi di frame rate se almeno funzionasse a parte questo, ma non è così! Ho rimandato la mia recensione per vedere se sarebbe stato risolto un problema per cui il gioco si bloccava quando mi spostavo da un’area della mappa a un’altra, in particolare nel terzo e nel quarto atto. Ma l’ho comunque visto accadere.
Magari dopo qualche patch Starbites sarà passabile, ma penso che questo gioco di ruolo economico non sia pronto per i possessori di Switch in questo momento. La sua storia e il suo combattimento sembrano piuttosto semplici e non reinventano la ruota. Il fatto che sembri così scadente sia agganciato che sganciato, non funzioni bene e si blocchi improvvisamente quando ci si sposta tra alcune aree significa che consiglierei di attendere una demo o una vendita su un’altra piattaforma piuttosto che prenderlo per Switch.
Starbites È disponibile su Switch, PS5, Xbox Series X e PC. Una versione Switch 2 è in sviluppo, ma non ha ancora una data di rilascio.