È stata un'altra settimana difficile per l'industria dei videogiochi, con Microsoft che ha chiuso quattro studi Xbox. Una chiusura in particolare, però, che ha creato molta confusione (e anche qualche indignazione) è Tango Gameworks, lo stesso team dietro il pluripremiato e acclamato titolo Hi-Fi RUSH.
Apparendo a Summit tecnologico di Bloomberg questa settimana, la presidentessa di Xbox Sarah Bond ha tentato di giustificare queste recenti chiusure di studi, sottolineando come lo stato attuale del settore (inclusa la mancanza di crescita e come i cicli di sviluppo siano in genere molto più lunghi ora) abbia avuto un ruolo, e l'obiettivo su Lo scopo di Microsoft in questi tempi è garantire che l'azienda sia “sana a lungo termine”.
Il presidente di Xbox Sarah Bond: “È difficile quando devi prendere decisioni del genere… quando guardiamo a queste tendenze fondamentali, sentiamo la profonda responsabilità di garantire che i giochi che realizziamo, i dispositivi che costruiamo, i servizi che offriamo siano presenti nei momenti, anche quando il settore non è in crescita e quando si sta attraversando un periodo di transizione, le novità che abbiamo annunciato questa settimana sono il risultato di tutto ciò e del nostro impegno per garantire che il business sia sano a lungo termine.”
Nonostante quello che è successo questa settimana, Bond si è affrettato a notare che Microsoft e Xbox sono ancora impegnate nei loro studi e lavorano con partner sia “grandi che piccoli” (è interessante notare che Matt Booty avrebbe detto cose simili durante una riunione del municipio questa settimana). Ha continuato menzionando in modo speciale Bethesda in questo caso e come Xbox rimanga impegnata nel “ruolo che gioca” all'interno di Xbox.
Quando gli è stato chiesto direttamente perché lo studio Hi-Fi RUSH è stato chiuso dopo aver vinto premi e aumentato gli abbonamenti al Game Pass, Bond ha suggerito che si trattava di “tutta una serie di fattori” quando si prendevano decisioni e compromessi, e affermando come non si tratta necessariamente di “uno taglia unica”. Alla fine, però, a quanto pare tutto si basa sull'impegno “a lungo termine” di Microsoft per la salute della sua attività di gioco:
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“Tutto dipende dal nostro impegno a lungo termine nei confronti dei giochi che creiamo, dei dispositivi che costruiamo, dei servizi e della garanzia che ci stiamo preparando per essere in grado di mantenere tali promesse.”
All'inizio di questa settimana, è stato suggerito che alcuni degli studi chiusi (incluso Tango Gameworks) avessero già piani per progetti futuri, ma presumibilmente avrebbero richiesto più personale, il che potrebbe essere stato un fattore nella chiusura di questi studi.
In particolare, l'ultima risposta di Bond non tocca la performance finanziaria di Hi-Fi RUSH. Anche se sappiamo che ha raggiunto milioni su Game Pass, originariamente si diceva che “non guadagnasse i soldi di cui aveva bisogno”. Tuttavia, Xbox all'epoca rispose suggerendo che si trattava di un “successo eccezionale”.
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Ora ci sono anche segnalazioni che potrebbero essere in arrivo altre chiusure di studi, con una “ampia iniziativa di riduzione dei costi che non è ancora terminata”.