Brad Hilderbrand, che ha lavorato come Senior Public Relations Manager per Microsoft, ha condiviso le sue opinioni sulle recenti chiusure degli studi nella divisione Xbox. Anche se siamo sicuri che le PR non conoscano esattamente la situazione finanziaria, ne sanno parecchio perché forniscono parole e indicazioni all'azienda. Se non altro, questo è uno sguardo davvero ravvicinato a ciò che non va da parte di qualcuno che probabilmente è al corrente.
In un post su LinkedInHilderbrand suggerisce che le ragioni principali dietro queste chiusure sono:
- Il servizio in abbonamento dell'azienda, Game Pass.
- I costi significativi associati all'acquisizione di Activision Blizzard.
Hilderbrand afferma che, anche se Game Pass è un servizio popolare, il suo modello può far sì che i giochi sulla piattaforma abbiano vendite iniziali inferiori alle aspettative. Sostiene che molti giocatori testeranno i giochi tramite il loro abbonamento Game Pass anziché acquistarli a titolo definitivo. Sebbene Microsoft compensi gli sviluppatori in base alle prestazioni di Game Pass, Hilderbrand ritiene che, insieme al rallentamento della crescita degli abbonati, questo modello di entrate spesso non riesce a coprire i costi sempre più elevati dello sviluppo del gioco.
Non sapevo che Microsoft volesse che qualcuno dei suoi abbonati acquistasse i giochi su Game Pass. Ad essere onesti, acquistare qualsiasi gioco su quel servizio non mi passerebbe mai per la mente perché è gratuito. Ho provato molti giochi che ho finito per amare grazie a Game Pass, ma dal momento che ci ho giocato, non li comprerò. Penso che la maggior parte degli abbonati creda di aver pagato semplicemente pagando il servizio.
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Menziona anche l'uscita di Redfall. Redfall, un gioco molto atteso, lanciato con scarsa accoglienza. Ciò probabilmente ha portato a vendite inferiori e a meno attenzione, anche se era disponibile su Game Pass. Ha detto che questo ha dimostrato che anche i giochi con molta eccitazione intorno a loro possono deludere quando sono su Game Pass. Questo è ingiusto perché il gioco era brutto e il passaparola si diffondeva abbastanza rapidamente. Sarebbe stato un punto migliore se la partita fosse stata bella.
Poi c’è il cambio di rotta dell’azienda.
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“Ma tutto ciò non avrebbe avuto importanza nemmeno 3 o 4 anni fa perché allora Xbox era fondamentalmente un errore di arrotondamento nei registri di Microsoft. La divisione ha guadagnato un po' di soldi, ma, cosa più importante, non è costata molto e altre parti dell'azienda hanno facilmente colmato il divario. Poi Xbox si è lanciata in una corsa agli acquisti e ha speso un sacco di soldi su Bethesda, ma ordini di grandezza maggiori su Activision. Ora, l’Occhio di Sauron è cambiato e si prevede che Xbox inizierà a recuperare quei 70 miliardi di dollari, o almeno a tagliare le spese fino all’osso (e anche di più) mentre ci provano.
Ciò significa sostanzialmente che il recente acquisto di Activision Blizzard da parte di Microsoft ha cambiato le priorità dell'azienda, concentrandosi maggiormente sul profitto. Di conseguenza, Xbox è stata sottoposta a un controllo più accurato, con pressioni per aumentare i profitti o ridurre significativamente i costi.
Il nucleo dell'analisi di Hilderbrand si concentra sul conflitto tra Game Pass e i modelli di vendita tradizionali. Ritiene che le recenti versioni di grandi giochi progettate per promuovere gli abbonamenti a Game Pass, come Redfall e Starfield, non abbiano portato a una crescita significativa. Senza alternative immediate in vista, Microsoft è alle prese con un dilemma che coinvolge Call of Duty. Aggiungendolo a Game Pass fin dal primo giorno, si potrebbero perdere ingenti ricavi dalle vendite, ma non farlo potrebbe allontanare gli abbonati abituati ad accedere alle nuove versioni tramite il servizio.
Un vero e proprio catch-22.
Hilderbrand conclude dicendo che i grandi studi con mega-franchising dovrebbero restare al sicuro, mentre gli studi più piccoli potrebbero risentire dell'impatto delle misure di riduzione dei costi. Anche se realizzano ottimi giochi, questi studi più piccoli potrebbero avere difficoltà a guadagnare abbastanza soldi per dimostrare che dovrebbero continuare a esistere nell'attuale situazione finanziaria di Microsoft.
Tutto questo sembra davvero un NDA non valido, quindi alla fine potremmo vedere il post cadere. Tuttavia, fa un buon lavoro nel dare un senso a tutto questo. Se fossi Microsoft, mi pentirei di quell'accordo con Activision in questo momento.