Quando si tratta di mistero, enigmi e sviluppo del personaggio, il Professor Layton è in cima alla lista di alcune delle migliori serie della libreria Nintendo DS. Lo sviluppatore di Level-5 era precedentemente noto per aver realizzato fantastici giochi di ruolo come Dark Cloud, Rogue Galaxy e Dragon Quest VIII. La serie rappresentò un allontanamento significativo da ciò a cui erano abituati i fan del team, e il fatto che fosse stata rilasciata su una console nota principalmente per gli shovelware all’epoca era un segno che inizialmente andò contro al momento del rilascio. All’inizio l’enorme numero di giochi di risoluzione di enigmi ha reso i fan diffidenti.
I giochi del Professor Layton sono stati un enorme allontanamento dai soliti sospetti di cui i fan sono caduti preda, grazie alla trama, ai personaggi e al gameplay sorprendenti. L’aggiunta della recitazione vocale ha permesso ai giocatori di connettersi maggiormente a ciò che stava accadendo piuttosto che aspettare l’impegnativo puzzle senza contesto. La serie dura da quasi vent’anni—ok, forse non proprio venti, ma quindici anni—e sebbene abbia preso una lunga pausa, il team ha recentemente annunciato un tanto atteso seguito che uscirà presto. Oggi esamineremo i giochi del Professor Layton pubblicati nella serie dall’inizio alla fine.
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Il professor Layton e il villaggio curioso
Il primo titolo della serie, “Il professor Layton e il villaggio curioso”, fu una rivoluzione al momento della sua pubblicazione. Come accennato in precedenza, il Nintendo DS era tormentato da molti giochi puzzle assolutamente noiosi. Questo titolo ha aggiornato la formula degli originali introducendo voci, una fantastica colonna sonora e personaggi memorabili da abbinare a fantastici enigmi. Ha anche introdotto uno dei migliori personaggi nella storia dei videogiochi, il Professor Layton, il detective più simpatico e intelligente dai tempi di Sherlock Holmes.
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Il professor Layton e il vaso diabolico / Il vaso di Pandora
Il seguito migliora tutto ciò che mancava nel primo gioco. Dalla musica puzzle ripetitiva all’antagonista principale molto migliorato, il Professor Layton e la Scatola Diabolica aiuta a lanciare la serie ulteriormente nella categoria dei classici di tutti i tempi. È senza dubbio il migliore della serie e l’accoglienza dei fan lo riflette. Essendo il secondo di una trilogia pianificata, fa un ottimo lavoro nel creare aspettative per il terzo gioco proposto. Curiosità: nonostante la sua grandezza, Professor Layton and the Diabolical Box è uscito solo nove mesi dopo il titolo precedente.
Il Professor Layton e il futuro svelato/Futuro perduto
Il gioco finale della prima trilogia, Professor Layton and the Unwound Future, ha cercato di migliorare il sequel, ma non è riuscito a raggiungere questo obiettivo nonostante fosse comunque un gioco fantastico. Una delle aggiunte più significative è stata la modifica delle dimensioni delle matite e la possibilità di scegliere diversi colori. Ha anche aggiunto un po’ di colonna sonora per aiutare a cambiare i temi dei puzzle, ormai stereotipati, e ad alcuni misteri è stata aggiunta più storia, il che ha aiutato a integrare maggiormente il gameplay con ciò che stava accadendo a livello di trama. Un’altra interessante aggiunta da parte del team di sviluppo è stata l’introduzione delle battaglie puzzle.
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Il professor Layton e l’ultimo spettro / La chiamata dello spettro
Il Professor Layton e l’Ultimo Spettro avrebbe segnato l’inizio della trilogia prequel ed era molto atteso dai fan, che speravano in più giochi dopo la conclusione della trilogia originale. Il gioco era altrettanto valido di quello precedente e presentava molte aggiunte che lo rendevano eccezionale. Piccole cose come più animazioni e dialoghi hanno contribuito a rendere il gioco simile a un gioco e l’aggiunta di raccolte ha permesso ai giocatori di tenere lontani i sopravvissuti dalle loro avventure.
Il professor Layton e la maschera dei miracoli
Essendo il primo titolo per Nintendo 3DS, c’erano grandi aspettative da parte dei fan della serie di offrire un gioco del Professor Layton di prossima generazione. Fortunatamente, il Professor Layton e la Maschera dei Miracoli hanno fatto proprio questo, introducendo una vera grafica 3D da abbinare al motivo 3D. Come molti giochi sulla console, la meraviglia di avere effetti 3D senza occhiali era sorprendentemente ben realizzata. La storia e il gameplay sono stati forniti come al solito, con l’aggiunta di puzzle scaricabili.
Il professor Layton e l’eredità degli Azran
Il capitolo finale della trilogia prequel, Professor Layton and the Azran Legacy, è anche l’ultimo gioco che copre la storia di Layton e Luke. Per quanto riguarda questo, è importante notare che la serie è andata forte solo per cinque anni, quindi immagina la fatica che la squadra deve aver provato sfornando un titolo all’anno a quel punto. Il Professor Layton e l’eredità di Azran è stato comunque eccellente, con un soddisfacente “addio” per la coppia principale, una storia toccante e un’ottima conclusione di molti misteri. Il fortunato pubblico giapponese ha ricevuto cioccolata gratuita con il gioco come promozione e sbloccabili nel gioco.
Il viaggio misterioso di Layton
Proprio quando pensavamo che fosse finita, il team ha pubblicato il titolo successivo della serie “Layton’s Mystery Journey”, che vedeva protagonista la figlia del professor Layton, Katrielle Layton, mentre risolveva il mistero del padre scomparso. Questo titolo è stato successivamente portato su Nintendo Switch, iOS e Android. Il gameplay è stato migliorato con l’aggiunta della rivisitazione dei puzzle più vecchi e della risoluzione dei puzzle in qualsiasi ordine. Layton’s Mystery Journey sarebbe stato l’ultimo titolo principale per un bel po’.
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La serie del Professor Layton riceverebbe alcuni spin-off, incluso uno con l’iconico Ace Attorney Phoenix Wright, pubblicato nel 2014. Altri spin-off seguirebbero le avventure di altri personaggi, come il figlio del Professor Layton, Alfendi Layton, mentre altri riprenderebbero le avventure di Layton. e Luke sotto forma di giochi per cellulari. La serie è considerata un segno distintivo del genere puzzle ed è perfettamente giocabile anche oggi.