Immagino che gestire un ospedale sia piuttosto complicato. Organizzare medici, infermieri e specialisti vari, controllare il budget, trovare un posto dove riporre le salme che inevitabilmente si ammassano e causano cattivo odore. Deve essere piuttosto faticoso – e quello è semplicemente un ospedale normale con dentro esseri umani normali. Immagina di gestire un ospedale nello spazio (anche se almeno potresti semplicemente lanciare tutti i corpi nel sole più vicino). Questa è la premessa di Galacticare, un simulatore di gestione ospedaliera leggermente diverso da Brightrock Games.
In Galatticare, tu sei il Direttore, incaricato di gestire non solo uno ma più ospedali in tutta la galassia, anche se per fortuna non tutti allo stesso tempo. Sei responsabile di tutto, dall'assunzione di professionisti a dove appendere i quadri, ma grazie al design rilassato di Galacticare puoi essere coinvolto quanto vuoi con le minuzie. Ad esempio, ho giocato a quattro missioni della storia completa da circa un'ora a 90 minuti ciascuna prima ancora di guardare la schermata delle finanze.
Per alcuni, questo sarà un po’ un campanello d’allarme. Galacticare è piuttosto indulgente con i suoi sistemi, quindi chiunque cerchi una sfida impegnativa potrebbe rimanere deluso all'inizio. Questo è un gioco più interessato a tenerti occupato che a stressarti. Hai anche tre aiutanti per assicurarti di rimanere concentrato e informato. Il primo è HEAL, un'intelligenza artificiale ironica che infonde l'intera esperienza con il secco umorismo britannico. Il suo ruolo è tenerti aggiornato su tutto ciò che accade, dai nuovi pazienti alle infestazioni di parassiti. Poi c'è il dottor Orion, che ti informa sulle molteplici specie aliene che devi curare, così come sui loro disturbi. Ti presenterà anche nuove stanze e trattamenti per il tuo ospedale. E infine c'è Medi, un drone medibot che esiste per porre le domande che non puoi porre e per essere rimproverato spietatamente da HEAL.
Galacticare è un gioco divertente. Non ti farà spesso ridere ad alta voce, ma non sarai mai a più di pochi minuti da una battuta sarcastica, un doppio senso o un personaggio stravagante. Ogni missione ti vede aprire e gestire un nuovo ospedale in un'altra parte della galassia, affrontando vari temi. Uno è in orbita attorno a una sala da concerto su una luna in fiamme, un altro è allestito attorno a una linea ferroviaria interstellare. C'è molta immaginazione al lavoro e, anche se in gran parte fai la stessa cosa di missione in missione, c'è una discreta varietà di personaggi e situazioni.
La maggior parte degli obiettivi, tuttavia, sembrano abbastanza simili. In generale, riceverai un afflusso di pazienti con varie malattie e dovrai portarli alla reception, alla sala diagnosi e poi a qualsiasi sala di trattamento di cui abbiano bisogno prima che muoiano. Non hai un controllo diretto, quindi l'onere è quello di rendere ovunque accessibile e garantire di avere più stanze per ogni disturbo, nonché medici altamente qualificati, per ridurre i tempi di coda. Esistono varie malattie bizzarre come Metalhead (i pazienti sviluppano letteralmente metallo sulla loro pelle) e Festicrosis, che li fa marcire vivi. Anche i trattamenti vanno dal più strano al più bizzarro. Uno di questi è una “vasca Doctopus”, dove un polipo gigante fa… qualcosa che sarebbe meglio lasciare all’immaginazione; un altro strappa loro le ossa e ne stampa di nuove in 3D direttamente nei loro corpi; ancora un altro gli toglie la pelle e la sostituisce.
Di tanto in tanto le cose vanno storte, ed è qui che il morboso dodicenne che è in me vorrebbe che fosse solo un po' più raccapricciante di tanto in tanto. Ma Galacticare è un affare abbastanza incruento considerando come vengono trattati i tuoi pazienti, e passerai più tempo a pulire il vomito e rimuovere i parassiti che a raccogliere pezzi di osso dagli stipiti delle porte. Invece, quando le cose vanno male, metti semplicemente un medibot vicino e vai a pranzo. I corpi vengono rimossi con poca confusione, lasciando solo una lapide traslucida. Ancora una volta, però, non ti importerà davvero quando un paziente muore perché ti arrotolerai in dosh e sarai comunque assolutamente assalito dai malati e dai bisognosi.
Apparentemente il tuo compito è quello di non far morire tutti, ma in realtà è quello di non far incazzare nessuno. Dovrai mantenere il posto pulito, appendere decorazioni, gestire le code. I tuoi medici avranno bisogno di una stanza per il personale per quando si sentono pigri e di una sala di formazione in modo da poter giustificare l'aumento di stipendio che cercano costantemente. A volte sembra che tu non stia realmente dirigendo nulla, ma che tu sia solo una specie di custode onnipotente che ripulisce i malati con una mano e massaggia i fragili ego con l'altra. Quando uno di loro ti prende in giro per aver osato cliccarci sopra, implorerai una meccanica di schiaffi in stile Dungeon Keeper per rimetterli al loro posto.
Perché è a questo che Galacticare somiglia di più: Dungeon Keeper, o forse Evil Genius 2. Devi liberare stanze per espandere il tuo ospedale, raccogliere oro (beh, guadagnare dollari spaziali) e affrontare le invasioni, che in questo caso sono invasioni di insetti alieni che fanno tremare tutti al contatto. Un dossier ti aiuta a saperne di più su ogni malattia e su tutte le razze aliene che si rivolgono a te per chiedere aiuto, dandoti gli strumenti per combattere qualunque cosa tu possa affrontare, ma in realtà qui c'è poco che sia eccessivamente faticoso. Alcuni obiettivi sono cronometrati, ma non importa. Il timer deve essere generoso perché il gioco sa che hai poco controllo oltre all'assegnazione di qualcosa come “priorità”, il che non fa che infastidire tutti. Trascorriamo molto tempo a Galacticare aspettando che l'IA tiri fuori la testa dal culo e porti i tuoi piccoli pazienti e medibot dove dovrebbero essere.
E questo è il dilemma centrale con Galacticare: semplicemente non è così difficile o frenetico come dovrebbe essere. Ho giocato a simulatori gestionali in cui distogliere lo sguardo dalla palla per alcuni secondi può causare una cascata di problemi, in cui sei costantemente in movimento avanti e indietro tra gli obiettivi. A Galacticare andavo a preparare una tazza di tè o a fare una pipì per poi tornare a tutto proprio come l'avevo lasciato. Forse è questo il fascino, ma spesso sembrava in contrasto con la narrativa che stava spingendo.
Eppure, Galacticare è così incredibilmente simpatico che mi sono trovato conquistato a prescindere. È davvero divertente e contiene alcune idee fantastiche, come Baz, la balena spaziale hippy e stravagante, che viene a venderti qualcosa di tanto in tanto. C'è anche molto da fare, anche se alla fine è abbastanza facile semplicemente gestire tutto. Tutto nel gioco è piacevole, dalla musica delicata alle immagini a fumetti, e il mondo che costruisce è divertente in cui esistere. Non sarà una sfida sufficiente per alcune persone, ma per tutti gli altri è una gestione semplice e fantasiosa. sim con molta personalità. E davvero, cos'altro ti serve?