C'è una discussione davvero interessante da fare su quanto sia corretto tenere la mano in un videogioco. Spesso ammiro un videogioco perché ti libera in un mondo e ti fa imparare da solo come funzionano le cose, e spesso mi ritrovo a lamentarmi dei giochi AAA che mi dicono costantemente cosa fare, dove andare o come risolvere un enigma prima di me. Ho anche avuto la possibilità di pensare alla mia situazione. Al contrario, però, quando un gioco non ti dà una spinta nella giusta direzione, c'è una buona possibilità che ti senti frustrato quando non sai cosa fare dopo, o addirittura perdi qualcosa di estremamente importante all'inizio. Kingsgrave è un gioco a cui non piace davvero tenerti per mano, nel bene e nel male.
In Kingsgrave giochi nei panni del re titolare di una terra un tempo fiorente che è stata colpita da una terribile malattia. Mentre i tuoi sudditi soffrivano e morivano, tu eri in un sonno profondo e ti perdevi tutto il dramma, e al risveglio scopri che il tuo regno giace in rovina. Per non lasciare il suo popolo a bocca asciutta, il re parte per un viaggio per rivendicare la sua terra per il popolo e salvare la situazione.
Tutto questo è spiegato in poche righe di dialogo, e poi vieni immediatamente mandato nel mondo per uccidere alcuni mostri della peste. Sei libero di andare in qualsiasi direzione, ma troverai molti ostacoli che bloccano il tuo cammino e che non puoi ancora affrontare. Kingsgrave è essenzialmente un Metroidvania e finché non troverai una scelta che affronterà le rocce che bloccano il tuo percorso non andrai lontano nel gioco.
A differenza della maggior parte dei Metroidvania, dove i potenziamenti vengono distribuiti dopo i combattimenti contro i boss, in Kingsgrave la maggior parte dei nuovi poteri proviene dalle persone. Liberando un numero sufficiente di sudditi e raccogliendo i materiali di cui hanno bisogno per aprire le loro attività, avrai accesso a nuove armi, abilità e luoghi in cui scambiare materiali. I materiali sono la linfa vitale di Kingsgrave, utili non solo per acquisire nuove abilità, ma anche per costruire ponti per raggiungere nuovi posti.
Tutto ciò è coinvolgente e divertente, fornendo un ciclo di gioco che distribuisce la giusta quantità di ricompense. Per assicurarti di ottenerli, tuttavia, dovrai effettivamente combattere un po', ed è qui che il mio divertimento per Kingsgrave ha iniziato a scemare. Con movimenti lenti e una portata ridotta di troppe armi, abbattere i nemici senza farsi male può essere un esercizio di frustrazione. Con il combattimento corpo a corpo che funziona in stile twin stick, non mi sono mai sentito a mio agio nel combattere i cattivi, e spesso questo mi ha portato a oscillare un po' fuori, il che è solo peggiorato dalla portata delle tue armi.
Gli sviluppatori di Kingsgrave descrivono il gioco come ispirato ai classici giochi di The Legend of Zelda, ma onestamente sembra un po' azzardato. La prospettiva dall'alto verso il basso è certamente la stessa, ma al di fuori di essa non ci sono molte somiglianze. Ogni tanto troverai uno o due enigmi che bloccheranno i tuoi progressi o nasconderanno un potenziamento opzionale che sembra un po' Zelda, ma praticamente tutte le mie cose preferite di quei classici mancano in Kingsgrave.
Per me uno degli elementi più frustranti di Kingsgrave (anche al di là dei problemi che ho avuto con il combattimento) è stata la mancanza di direzione che dà. Non ti viene mai detto dove devi andare dopo, sia da un indicatore diretto sulla tua mappa, sia da un NPC che ti indica la giusta direzione, e soprattutto quando trascorri qualche ora diventa molto facile dimenticare il luoghi in cui potrebbe aprirsi un nuovo potenziamento. Non c'è motivo per cui non potresti ricevere una spinta nella giusta direzione quando sei bloccato, ma invece gran parte del mio tempo a salvare il regno l'ho passato vagando senza meta attraverso le stesse aree.
A causa della mancanza di indicazioni mi sono perso un oggetto particolarmente utile per ore di gioco: la mappa. Avrei potuto raccogliere questo aggiornamento assolutamente essenziale per circa venti minuti dall'inizio del gioco, ma poiché ho dimenticato un'area che è stata aperta dal primo potenziamento sbloccato, non ho avuto modo di sapere dove mi trovavo per gran parte del mio tempo con Kingsgrave . Devo ammettere che molto di ciò è dovuto alla mia inettitudine, ma è anche abbastanza inaccettabile creare una mappa (che consenta anche il viaggio veloce) qualcosa che puoi perdere.
Kingsgrave ha un meraviglioso ciclo di gioco in cui raccoglie materiali e riceve aggiornamenti, ma ci sono troppi problemi che impediscono che sia abbastanza. Problemi come il combattimento goffo e poco intuitivo e una netta mancanza di guida significano che raramente saprai dove andare dopo. Con solo alcuni dei suoi problemi risolti, Kingsgrave sarebbe un gioco davvero divertente, ma così com'è è difficile da consigliare senza avvertimenti.