Il Roland-Garros eSeries 2024 è proprio dietro l'angolo e ho avuto l'onore di intervistare il leggendario tennista francese Gilles Simon, che sta facendo il suo debutto nella scena degli eSport.
In questa intervista, Gilles ha parlato del suo amore per i videogiochi, di ciò che lo ha spinto ad accettare l'invito a partecipare alla eSeries Roland-Garros 2024, dell'importanza dell'industria dell'eTennis e molto altro ancora.
Quindi, entriamo subito nel merito.
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Cosa ti ha motivato a competere nella eSeries del Roland-Garros?
“Beh, ho fatto parte dello show l'anno scorso, i videogiochi sono sempre stati importanti per me, nella mia vita normale e come giocatore di tennis, quindi ho sempre giocato molto e mi sono divertito con giochi diversi.
Ecco perché ho avuto questo legame l'anno scorso, volevo farne parte ma solo come spettatore e commentatore.
Anche lo spettacolo che abbiamo fatto riguardava il tennis dato che era durante gli Open di Francia, ma poiché volevo sapere di cosa stavo parlando, ho iniziato a giocare e mi è piaciuto. Ho pensato 'Okay, perché no, forse l'anno prossimo proverò a giocare se a loro va bene'.
Quindi farò del mio meglio, so di non essere al livello degli altri giocatori, ma voglio solo vedere come è, provare a competere e vedere come mi sento”.
Cosa significa per te suonare in un evento come questo?
“È la mia prima esperienza, per me i videogiochi erano solo un piacere, una cosa che facevo nel tempo libero, mi divertivo tantissimo a giocarci ma non è mai stata una competizione.
Sono un grande fan dei videogiochi perché mi piace esplorare mondi diversi e sperimentare atmosfere diverse, ma in realtà per me si tratta solo di giocare e vivere un'avventura, non è una questione di competizione.
Ma come giocatore di tennis, ovviamente, so cos'è la competizione e sentivo come se volessi assaggiarla e vedere se mi piaceva o no.
“Voglio competere nei videogiochi o i videogiochi sono solo un piacere e qualcosa che mi piace fare?” Questo è il motivo per cui volevo vedere la combinazione di entrambi.
Secondo te, cosa rende la eSeries Roland-Garros un evento così speciale e unico?
“Innanzitutto è un gioco di tennis, è un gioco molto semplice perché ritengo che il gameplay sia abbastanza facile, ma quello che mi piace davvero è che è facile da giocare ma conta molto sull'abilità.
Sai che la maggior parte dei giochi sono pay-to-win, ma qui ti senti come 'Okay, entreremo nel gioco, avremo la stessa carta e lo stesso personaggio e giochiamo', mi piace quando i giochi riguardano l'abilità , e questo è il motivo principale per cui mi diverto.
Il secondo motivo è, ovviamente, il legame con il Roland-Garros e gli Open di Francia. Avendo gli Open di Francia che danno inizio all'eSeries e dovendo occuparmi degli altri tornei, perché c'è una campagna durante tutto l'anno con le Olimpiadi e tutti gli altri tornei, sento che quando hai il supporto della federazione hai una grande possibilità fare una grande competizione e giocare in una grande atmosfera, ed è questo che mi piace.”
Hai creato una routine di allenamento per prepararti per la eSeries Roland-Garros, simile a quella che facevi per prepararti per tornei importanti come gli Slam?
“Non so come prepararmi per una competizione di Esports, gioco e basta. Ho iniziato a giocare un po' di più perché l'evento è vicino, non è che riuscirò a recuperare il livello perché i ragazzi magari si stanno allenando 10 volte più difficile di me.
Ma ancora una volta voglio vederlo, ho incontrato i ragazzi l'anno scorso ed erano simpatici, sento che c'era una bella atmosfera, hanno provato a vincere il torneo ma erano tutti nello stesso club, sai? Giocano insieme, si esercitano, ecc.
Quindi mi piaceva l'atmosfera e volevo farne parte, tutto qui.”
Sei recentemente entrato a far parte dello staff tecnico di Daniil Medvedev. Quindi Daniil si è unito al tuo staff tecnico per la eSeries Roland-Garros e ti ha aiutato a prepararti per il torneo, Gill?
“Daniil ama i videogiochi, ma preferisce altri giochi. Gioca molto a Rainbow Six, ma per lui è nella sua generazione, in questa generazione sono tutti cresciuti con i videogiochi.
Sono nato nel 1984 quindi faccio parte della prima generazione di giocatori, forse ce n'erano alcuni prima di me all'inizio degli anni '80, ma conosco tutti i giochi, giocavo con il Super NES e il Mega Drive, quindi è una lunga strada e per loro è molto democratica.
Per la mia generazione non era popolare giocare ai videogiochi. Ricordo che mi fu chiesto “Cosa ti piace fare nel tempo libero durante i tornei?”, e se avessi risposto “Oh, mi piace giocare ai videogiochi”, avrebbero risposto “Sei stupido o cosa?”.
Questo è anche il motivo per cui mi diverto così tanto a giocare in questo momento, perché ora è più ben accettato, e con gli Esports anche le persone riconoscono che ci vuole una certa abilità, e non sono solo degli stupidi adolescenti che si limitano a giocare ai videogiochi, ne hai sicuramente un po' come ovunque, ma sono semplicemente felice di giocare e felice di lavorare con giocatori che amano anche i videogiochi.”
Come ci si sente sapendo che giocherai ancora una volta in un torneo Roland-Garros, ma questa volta in un evento di eTennis e in un contesto e in un ambiente completamente diversi?
“Questo è uno degli aspetti positivi di questo progetto, dato che la finale si gioca allo stadio, e quest'anno avrà anche un pubblico. L'anno scorso, ad esempio, non stavo facendo nulla, ero semplicemente in pensione, quindi non avevo motivo di farlo”. andare allo stadio, anche se abito a 500 metri da lì, e sai una cosa, ci sono andato solo per la eSeries.
Quindi ero felice di avere una buona ragione per andare allo stadio, e penso che quest'anno sarà ancora meglio perché diventa ogni anno un po' più grande, e sono felice di sostenerlo.”
Hai giocato nei più grandi palcoscenici del tennis e, come hai accennato nelle interviste precedenti, è normale sentire la pressione, l'importante è affrontarla con convinzione e determinazione. Pensi che sentirai una pressione nella eSeries Roland-Garros simile a quella che sentivi in una partita di tennis competitiva?
“No, simile no perché giocare a tennis era la mia vita, gioco a tennis da quando ricordo e sono abbastanza sicuro che la pressione fosse maggiore, certo, ma sono stato anche in grado di affrontare la pressione perché era qualcosa che sapevo.
Ciò che sarà diverso qui è che, anche se la pressione è minore, normalmente gioco ai videogiochi solo per divertirmi e mi piace competere, quindi farò del mio meglio, ma se perdo non è la fine del mondo. Quando ho perso agli Open di Francia è stata la fine del mondo, quindi questa è la grande differenza.
Ma sono una persona che vuole fare del suo meglio ogni volta, quindi metterò pressione su me stessa, e quello che non so è come affronterò questa pressione perché è un nuovo tipo di pressione , sicuramente non è grande come quello del tennis, ma non sono abituato ad affrontarlo quindi vediamo come va.
Forse mi sento semplicemente come se mi tremassero le dita e la connessione non è buona, ma voglio vedere come va.”
Quanto vantaggio ti dà tutta l'esperienza acquisita giocando sui più grandi palcoscenici del tennis, davanti a milioni di persone da tutto il mondo in questo torneo?
“Beh, ti dà esperienza su come affrontare la pressione. Si tratta sempre di sapere che avrai una certa pressione e cercare di calmarti. Sapere che ho affrontato le sfide più grandi, le paure e quel tipo di pressione, e che ero in grado di gestirlo, sono sicuro che mi aiuterà a razionalizzare se mi sento un po' stressato quel giorno.”
Qual è il tuo obiettivo principale per questo torneo?
“Il mio obiettivo è dare il 100% per vedere fino a che punto posso arrivare, e da lì vedere se mi è piaciuto molto quando si tratta di competere contro questi giocatori, e anche vedere se sono pronto ad andare ancora più forte l'anno prossimo .
Quest'anno è stato come 'Okay, ho giocato, mi è piaciuto, quindi perché non giocare?', 'Oh, ti daremo un posto Wildcard'. Quindi farò del mio meglio perché sto prendendo il posto di qualcuno che voleva essere lì, quindi per il rispetto di questi giocatori darò davvero il massimo, ma so anche di non essere al loro livello, questa è la realtà.
Ho giocato forse 2000 partite, ho controllato gli altri giocatori e loro hanno giocato forse circa 40000 partite, non è allo stesso livello. Ma voglio vedere come mi diverto, se sono troppo lontano, se sento che ci vorrà troppo tempo per arrivare a quel livello, dato che come sai ho anche altri progetti che mi prendono il mio tempo, se voglio spingetevi ancora oltre, oppure continuate così e divertitevi a giocare.”
Possiamo aspettarci di vedere Gilles Simon nei futuri eventi di eTennis e continuare a contribuire a far crescere questo settore?
“Sì, ancora una volta, è qualcosa che faccio da quando ero molto giovane. L'unica cosa è che non mi sono mai interessato agli eSport, perché i videogiochi per me sono sempre stati solo un piacere, è un hobby, è una passione che ho avere al di fuori del tennis, ma si tratta di divertirsi giocando.
Quindi non so se provo a competere nei videogiochi non diventerà stressante, e se mi innervosisco, mi arrabbio quando perdo, e non è questo il motivo per cui gioco i videogiochi in primis. Questo è il motivo per cui fino ad ora non ho provato a gareggiare in eventi di eTennis, ma è la mia prima esperienza agonistica quindi vediamo se mi divertirò o no.”
Pensi che vedremo più stelle del tennis nei futuri eventi di eTennis, e se sì perché?
“Non solo le stelle del tennis, penso che qualsiasi altro giocatore di sport possa farlo perché c'è sempre una somiglianza. Quando sei sul campo da tennis, la parte più difficile è che devi prendere decisioni rapidamente, e una delle poche aree della tua vita che può insegnarti che sono i videogiochi.
Quando giocavo a Tetris, battendo il record del mondo nella mia stanza all'età di 14 anni, dovevo prendere decisioni molto velocemente su come posizionare un pezzo qua o là. So che i videogiochi hanno degli effetti collaterali negativi e tutti parlano solo di quello, ma nessuno parla degli aspetti positivi che comporta.
Sono abbastanza sicuro che tutti i giocatori di tennis, so che molti di loro giocano ai videogiochi, perché è qualcosa a cui siamo abituati, dobbiamo prendere decisioni rapide e vedrai molti giocatori giocare nel settore degli eSport, non importa quali, ed esegui perché c'è una connessione, c'è un collegamento tra i due.”
In che modo il successo della scena industriale dell’eTennis aiuta il gioco del tennis in generale?
“In questo momento non abbiamo molti giochi di tennis. Ho preso parte a TopSpin 4, che penso sia stato il migliore, secondo me non perché ci fossi un giocatore, gioco di tennis di sempre. Adesso abbiamo TopSpin 2K25, non ho Non ci ho ancora giocato, ho appena guardato il gameplay e non ne sono un grande fan, basandomi solo sulla mia prima impressione, ma vediamo come va.
Ma per qualche ragione, è difficile trovare un buon gioco di tennis, e inoltre viviamo in una generazione di videogiochi in cui l'obiettivo è far giocare molte persone e renderli più accessibili. I giochi sono più facili di prima perché non vogliamo che il giocatore si senta frustrato all'inizio e smetta, ed è così che va.
Il mio problema è con la realtà, la grafica è bellissima e la gente pensa “Oh, i videogiochi ora sembrano vita reale”. Il problema che hai con il tennis è che se vuoi creare un gioco realistico, che sembri come il tennis in campo, sarà un gioco orribile perché nella vita reale sbagli e basta.
Quindi, se vuoi qualcosa di realistico, avrai un gioco con un gameplay molto difficile e che si adatta alla realtà. Ecco perché ho l'impressione che la maggior parte dei giochi di tennis, quando si concentrano troppo sulla grafica e sull'aspetto realistico del tennis, stiano perdendo, perché quello che vogliamo è un gioco, come ho detto di Tennis Clash, facile da giocare, in cui puoi semplicemente giocare il gioco e divertiti.
Se voglio battere un record vado sul campo da tennis, quindi devi trovare un buon equilibrio e penso che il problema principale sia lì. Non è facile in uno sport come il tennis in cui manca molto per avere qualcosa che sia allo stesso tempo realistico e di cui puoi divertirti.”
Pensi che l'eTennis sia un modo per attirare un pubblico più giovane a guardare e persino iniziare a giocare a tennis?
“Sì, ma sento anche che sarà più il contrario. Non credo che qualcuno a cui non piace il tennis scaricherà in qualche modo un gioco di tennis per qualsiasi motivo, ci giocherà e si sentirà come 'Mi è piaciuto questo gioco, quindi mi piace'”. Vado a guardare Tennis'.
Penso che sia più il contrario, è “mi piace il tennis, sono già un fan del tennis, sto cercando un buon gioco di tennis e oh, non ce n'è”. Io la vedo più così.”
Cosa hai da dire ai tuoi avversari?
“Beh, ragazzi, non ho nemmeno bisogno di augurarvi buona fortuna perché non ne avrete bisogno contro di me, ma buona fortuna l'uno contro l'altro, è stata una bellissima atmosfera mentre vi guardavo giocare l'anno scorso, e io Spero che riusciremo a riportare di nuovo la stessa atmosfera, indipendentemente da chi vincerà questo torneo.”