Die Xbox-Abteilung von Microsoft hat beschlossen, vier Bethesda Softworks-Studios zu schließen, wobei die beiden bekanntesten Arkane Austin und Tango Gameworks sind.
Bis Dishonored 2, dem ersten Spiel, das speziell vom französischen Büro entwickelt wurde, war Arkane Austin im Wesentlichen ein und dasselbe mit Arkane Lyon. Austin lieferte dann Prey, das vor seiner Veröffentlichung Kontroversen hervorrief, weil es den Namen des Kultspiels von Human Head Studios aus dem Jahr 2006 übernahm. Gleichzeitig war Prey ein absolut fantastisches Spiel, das bei der Veröffentlichung großes Lob von der Kritik erhielt, wenn auch ohne großen kommerziellen Erfolg (obwohl das schon immer ein Markenzeichen von Arkane war).
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Allerdings hat Arkane Austin die Veröffentlichung von Redfall bekanntermaßen verpatzt. Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios, und Pete Hines von Bethesda hatten versprochen, dass das Studio das Spiel im Laufe der Zeit verbessern würde, doch trotz einiger Patches erhielten Besitzer der Bite Back Edition nie die beiden zusätzlichen Helden, die eigentlich als Teil des Lieferumfangs veröffentlicht werden sollten Redfall-Heldenpass. Nun ist es wahrscheinlich, dass dies nie der Fall sein wird, obwohl Microsoft denjenigen, die den DLC besitzen, „Wiedergutmachungsangebote“ versprochen hat.
Was Tango Gameworks betrifft, so ist der Abschluss wohl noch verwirrender. Das 2010 von Branchenlegende Shinji Mikami gegründete japanische Studio veröffentlichte gefeierte Spiele wie die beiden The Evil Within-Survival-Horror-Titel Ghostwire: Tokyo und zuletzt Hi-Fi Rush, das unter Hardcore-Gamern zu einem Überraschungshit wurde. Zugegeben, keines dieser Spiele hat jemals die Verkaufscharts in die Höhe getrieben, aber dies war auch das einzige japanische Studio, das Microsoft gehörte, und jetzt ist es verschwunden.
Die anderen beiden Studios sind Alpha Dog Games (auch bekannt als ZeniMax Halifax), der mobile Entwickler hinter dem Spiel The Mighty Doom, und Roundhouse Studios. Letzteres Studio entstand tatsächlich Ende 2019 aus Human Head Studios. Laut einem Brief von Xbox Game Studios-Chef Matt Booty (über IGN) agiert Roundhouse schon seit einiger Zeit in einer Nebenrolle und wird von ZeniMax Online übernommen, um an The Elder Scrolls Online zu arbeiten.
In dem Brief gibt Booty zu, dass dies nicht ideal ist, fügt aber hinzu, dass diese Konsolidierung es Xbox ermöglichen wird, „stärker in unser Portfolio an Spielen und neuen IPs zu investieren“. Zur Erinnerung: Microsoft hat Bethesda vor einigen Jahren für rund 7,5 Milliarden US-Dollar übernommen. Anfang des Jahres ordnete Microsoft massive Entlassungen von rund 1900 Mitarbeitern in seiner gesamten Gaming-Sparte an, die hauptsächlich auf die jüngste Übernahme, Activision Blizzard, abzielten.
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Während Microsoft in anderen Bereichen floriert, versucht Microsoft nach massiven Investitionen in die Übernahme verschiedener Studios immer noch, sein Gaming-Geschäft zu optimieren. Vor ein paar Monaten betonte Phil Spencer die Notwendigkeit der Branche, neue Kunden zu gewinnen, da die Spielebudgets ständig steigen. Im Rahmen dieses Mandats wurden einige Spiele (einschließlich Hi-Fi Rush) auf PlayStation- und/oder Nintendo-Konsolen portiert, und weitere könnten diesem Beispiel folgen.
Der jüngste Finanzbericht von Ende April zeigt, dass Activision Blizzard das Gaming-Geschäft von Microsoft kräftig ankurbelte, die Xbox-Hardware-Verkäufe jedoch weiter zurückgehen.
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