Wir haben fast das Ende des ersten Halbjahres 2024 erreicht und Xbox hatte im bisherigen Jahresverlauf bereits mehr Studioschließungen als Erstveröffentlichungen von Spielen zu verzeichnen.
Heute gab Xbox die Schließung von vier Studios bekannt, die alle im März 2021 von Microsoft als Teil der Bethesda Game Studios übernommen wurden. Diese Studios sind Arkane Austin, Alpha Dog Studios, Tango Gameworks und Roundhouse Games.
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Bei großen Publisher-Akquisitionen wie Bethesda Game Studios und Activision Blizzard King herrschte die Stimmung vor, dass Microsoft sozusagen einen „Blankoscheck“ ausstellen würde, um sie zu stärken und ihre Kreativität zu ermöglichen. Dies scheint jedoch nicht mehr im Mittelpunkt zu stehen, da Xbox in der ersten Hälfte des Jahres 2024 insgesamt vier Studios schließt und nur noch ein First-Party-Spiel, Senua's Saga: Hellblade 2, veröffentlicht.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter sagte Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios: schrieb dass die Studioschließungen auf der Priorisierung von Titeln mit großer Wirkung und weiteren Investitionen in Bethesdas Portfolio an Blockbuster-Spielen beruhen, in die Spieler über viele Jahrzehnte investiert haben. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen, um diese Franchises zu verdoppeln und in den Aufbau neuer zu investieren, unternehmensweit nach Möglichkeiten suchen wird, die am besten für den Erfolg geeignet sind. Ihm zufolge bedeutet die Neupriorisierung von Titeln und Ressourcen, dass einige Teams auf andere ausgerichtet werden und dass sich einige vom Unternehmen trennen werden.
Bootys Aussage impliziert eindeutig, dass das Ziel von Microsoft mit diesen Akquisitionen darin besteht, die Rentabilität sicherzustellen und nicht, Kreativität zu ermöglichen. Wäre letzteres der Fall gewesen, hätte Tango Gameworks, das Studio hinter einem der am höchsten bewerteten Xbox-Titel, Hi-Fi Rush, wäre nicht heruntergefahren worden. Dies deutet auch darauf hin, dass Studios wie Double Fine möglicherweise ebenfalls von der Schließung bedroht sind. Microsoft scheint sich nun stark auf AAA-Titel zu konzentrieren und sieht in seinem Portfolio keinen Platz für AA-Spiele. Ironischerweise sind es gerade die unter letzterer Kategorie kategorisierten Spiele, die den Premium-Abonnementdienst Xbox Game Pass zu einem überzeugenden Angebot gemacht haben.
Daniel Ahmed, Der Director of Research and Insights bei Niko Partners weist darauf hin, dass sich das Game Pass-Wachstum verlangsamt hat und dass Xbox in seinem verbraucherorientierten Geschäft zunehmend einen IP-First-Ansatz verfolgt. Mit anderen Worten: Das Unternehmen möchte, dass seine Spiele als eigenständige Titel profitabel sind. Er erwähnte, dass der Konsolenhersteller zuvor den Abonnementdienst als Möglichkeit betrachtet habe, die Entwicklungskosten für seine Erstanbietertitel auszugleichen. Es scheint jedoch, dass dies nicht mehr der Fall ist, und es hilft auch, die jüngste Erforschung von Veröffentlichungen auf konkurrierenden Plattformen durch das Unternehmen zu erklären.
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Der jüngste Erfolg der Fallout-TV-Serie hat zu einem Anstieg der Popularität von Fallout 4 und Fallout 76 geführt, und dies scheint Microsoft klar gemacht zu haben, dass die echte Chance darin liegt, aus solchen Blockbuster-IPs Kapital zu schlagen. Während einer aktuellen Episode der Irgendwie lustiger GamescastTodd Howard, Regisseur von Fallout 3 und 4, ging auf Fragen zur Möglichkeit der Veröffentlichung eines Fallout 5 oder eines Spin-offs parallel zur kommenden TV-Show ein. Er erklärte, dass der Fokus des Studios damals nicht auf der Synchronisierung der Veröffentlichungen mit der Show lag.
Auf Fragen zur gemeinsamen Entwicklung eines Fallout-Spinoffs wie Fallout: New Vegas mit anderen Microsoft-Spielestudios antwortete Howard, dass solche Diskussionen bei Bethesda stattgefunden hätten. Obwohl er keine genauen Angaben machen konnte, wies er darauf hin, dass derzeit an zwei Spin-offs gearbeitet wird. Darüber hinaus während einer aktuellen Episode von Die Xbox Two Im Podcast behauptete Co-Moderator Jez Corden, dass Xbox die Veröffentlichung eines neuen Fallout-Spiels eher früher als später, möglicherweise noch im laufenden Jahrzehnt, anstrebe, ohne auf die Veröffentlichung von The Elder Scrolls VI warten zu müssen.