Während der Nacon Connect 2022 enthüllte Artefacts Studio, das hinter The Dungeon of Naheulbeuk: The Amulet of Disorder steht, sein neues Spiel: Crown Wars: The Black Prince. Es wurde von einem französischen Team entwickelt, das den Hundertjährigen Krieg aus einem originellen Blickwinkel wiederbeleben möchte.
Wir spielen eine durch den Krieg in die Enge getriebene Adelsfamilie. Wir müssen unser Reich wiederaufbauen, unsere Truppen verstärken und uns aufmachen, unsere französischen Ländereien gegen die Engländer oder sogar die Bretonen zurückzuerobern. Das Gameplay ist das eines X-COM im mittelalterlichen Kontext und unterscheidet sich ein wenig vom Genre, ist aber dennoch klassisch.
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Zugrundeliegend
Crown Wars spielt im reichen Kontext des Hundertjährigen Krieges, einem großen Konflikt zwischen den Königreichen England und Frankreich im 14. und 15. Jahrhundert. Das Spiel beschränkt sich jedoch nicht auf eine einfache historische Rekonstruktion dieser Ära. Die zugrunde liegenden Geschichten entwickeln sich durch Charaktererzählungen und politische Intrigen und verleihen dem Spiel eine gewisse erzählerische Tiefe.
Was Crown Wars wirklich auszeichnet, ist sein strategischer Ansatz, der von Spielen wie X-COM inspiriert, aber in ein mittelalterliches Setting übertragen wurde. Die Spieler müssen Soldatentrupps verwalten, Missionen mit sorgfältiger Berücksichtigung der Teamzusammensetzung planen und sich an unerwartete Ereignisse auf dem Schlachtfeld anpassen. Diese Verschmelzung der „modernen“ Taktiken, die wir aus X-COM kennen, und der mittelalterlichen Atmosphäre schafft ein untypisches Spielerlebnis, das uns eine Weile fesseln wird.
Leider vergessen wir sehr schnell den Kontext und den historischen Rahmen, um voll und ganz in das Herz des Spiels einzutauchen, nämlich sein Gameplay, das viel tiefer geht als seine Handlung, deren Interesse schnell in den Hintergrund tritt.
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Die Bedeutung des Spieldesigns
Crown Wars gliedert sich in drei verschiedene Phasen: Domänenverwaltung, Missionen zum Erwerb von Fertigkeiten und Ressourcen und Hauptquests, die die Handlung vorantreiben.
Die Domain-Management-Phase ist besonders gut in die Spielmechanik integriert. Es ist möglich, auf verschiedene Gebäude zuzugreifen, beispielsweise auf die Kapelle, um die Truppen zu heilen, auf die Schmiede, um die Ausrüstung zu verbessern, auf das Gefängnis, um je nach Gefangenen Boni zu erhalten, und auf den Markt, um die für die Verbesserung der Infrastruktur erforderlichen Ressourcen auszutauschen.
Allerdings kann die Verwaltungsoberfläche an Flash-Spiele von damals oder an aktuelle Handyspiele erinnern. Obwohl dies auf den ersten Blick abschreckend wirken mag, gelingt es Ihnen dennoch, in diese Mechanik einzutauchen, dank der Befriedigung, die Entwicklung des Gebiets und das Freischalten neuer Gameplay-Elemente zu sehen.
Die zweite Spielphase findet zunächst auf der Karte von Frankreich statt. Die vom Feind kontrollierten Gebiete werden hervorgehoben und die verfügbaren Missionen werden in Form von Token dargestellt. Sie haben alle eine begrenzte Dauer und eine unterschiedliche Reisezeit.
Diese Quests unterscheiden sich in ihren Zielen: Bei „Scharmützel“ geht es darum, alle Feinde in der Umgebung zu eliminieren, bei „Gefangennahme“ geht es darum, ein ganz bestimmtes Ziel gefangen zu nehmen und bei „Eskorte“ geht es darum, einen VIP zu beschützen. Es gibt noch weitere Variationen. Neben dem Spielmodus sind vor allem die Belohnungen am Ende der Mission und die Reisezeit wichtig.
Wir können mehrere Trupps bilden, die über die Karte verteilt sind. Dabei ist zu berücksichtigen, dass es mehrere Tage dauert, bis wir zum Questort gelangen und zur Domäne zurückkehren. Die Vorstellung von Tagen, die manuell verstrichen werden müssen, beeinflusst die Dynamik der Weltkarte und die Ereignisse in der Domäne: die auf dem Markt verfügbaren Produkte, die zur Rekrutierung bereitstehenden Truppen oder diejenigen, die in der Kapelle behandelt werden. Dabei handelt es sich nach wie vor um eine sehr grundlegende Mechanik, die jedoch ihre Existenz verdient, ohne dass sie dem Gameplay einen nennenswerten Mehrwert bringt.
Die Wahl der Missionen hängt hauptsächlich von den Belohnungen für den Erfolg ab, da zur Verbesserung unserer Domäne mehrere Arten von Ressourcen erforderlich sind, wie zum Beispiel Holz, Leder, Stein und Gold.
Auch hier sind die implementierten Mechaniken recht ungeschickt, denn die Eroberung eines Ziels oder die Eskortierung eines VIPs kann uns ohne wirkliche Logik Eisen oder Leder einbringen. Ebenso ist es schade, dass bestimmte Produktionsgebäude nicht in die Verwaltung des Anwesens eingebunden sind…
Schließlich sind die Hauptquests eine Mischung aus allen Nebenmissionen und bieten einige Variationen, wie etwa die Verteidigung einer Position und spezifische Interaktionen mit in der Umgebung verfügbaren Waffen (Katapulte, Fallen usw.).
Gutes Gameplay macht ein gutes Spiel aus
Crown Wars bietet interessante Entwicklungsperspektiven für das Gameplay, insbesondere durch den Fortschritt und die zunehmende Macht des Reichs und unserer Soldaten. Diese Dynamik ermutigt uns, langfristig engagiert zu bleiben und zu versuchen, unsere Länder und unsere Armee zu verbessern.
Obwohl das Gameplay an sich interessant ist, leidet es unter einer unvollkommenen Balance. Die ersten paar Spiele im normalen Modus können aufgrund des hohen Schwierigkeitsgrades besonders entmutigend sein. Diese steile Lernkurve erfordert oft, zu Beginn eines Kampfes zu speichern, um verschiedene Ansätze und Strategien auszuprobieren, was das Spielerlebnis fragmentieren kann. Trotz dieser Herausforderungen motiviert die strategische Tiefe und die Befriedigung, wenn man sieht, wie das eigene Feld gedeiht, weiter und macht jeden Sieg zu einem weiteren Schritt zur Beherrschung des Spiels.
Jedes Gebiet zeichnet sich durch eine schöne künstlerische Gestaltung und eine schöne Vielfalt an Umgebungen aus. Ebenso ist die Interaktion mit der Umgebung manchmal willkommen, um bei Zusammenstößen die Oberhand zu gewinnen, z. B. durch die Positionierung von Bogenschützen hoch oben oder den Einsatz von auf dem Schlachtfeld platzierten Waffen. Der künstlerische Stil ähnelt ein wenig dem Cel-Shading-Cartoon und, für diejenigen, die es wissen, dem des Spiels For the King.
Unsere Trupps bestehen aus vier Einheiten, die wir aus mehreren Klassen auswählen: dem schweren oder leichten Soldaten, dem Bogenschützen/Dieb, dem Tränkemeister und, als kleines Feature, dem Hundeführer (der statt eines von einem Bären begleitet werden kann). Hund).
Verbrauchsmaterialien wie Bandagen, Tränke und Granaten können vor Beginn der Mission erworben werden. Auch die Ausrüstung kann modifiziert werden, so dass unsere Truppen beispielsweise einen leichten/schweren Schild, einen Streitkolben, ein Schwert oder einen Dolch tragen.
Jede Klasse hat ihre eigenen Waffen, die wir je nach Geschmack und Strategie auswählen können. Ebenso gilt: Je häufiger ein Soldat eine Waffe nutzt, desto höher steigt er in dieser Waffenkategorie auf. Zusätzlich zum Erfahrungsgewinn abhängig von der Art der Ausrüstung verfügt jede unserer Truppen beim Stufenaufstieg über einen eigenen Fähigkeitsbaum. Dies bringt erhebliche Boni mit sich, etwa neue Angriffe oder passive Boni.
Die Steigerung der Macht ist sofort spürbar, sobald man einige Einheiten auf Level 3 hat (sechs ist das maximale Level) und die Ausrüstung in der Schmiede verbessert wurde. Der Spielspaß ist völlig ungehemmt, im Gegensatz zu den ersten Teilen, die gnadenlos und sehr abrupt in ihrem Vorgehen sind.
Das Spielerlebnis wird auch durch einige Bugs getrübt, die in der von uns getesteten PC-Version vorhanden sind. Es kann nämlich vorkommen, dass Aktionen eine Minute nach ihrer Validierung ausgelöst werden, egal ob es sich um eine Bewegung oder einen Angriff handelt. Manchmal sind zwei Einheiten auf demselben Feld positioniert, sodass es unmöglich wird, die gegnerische Einheit anzugreifen. Außerdem treten Synchronisationsprobleme auf, beispielsweise eine weibliche Stimme für eine männliche Figur, und dazu noch eine mit Bart.
Außerdem haben wir versucht, den Xbox-Controller in der PC-Version zu verwenden, aber dies wurde noch nicht gut berücksichtigt und wird erst während des Startupdates optimal sein.
Getestet auf einem PC mit einer RX 7800 XT Ultra-Qualität bei 1440p und durchschnittlich 90 FPS