Die japanischen Videospiel-Legenden Goichi „Suda 51“ Suda und Shinji Mikami (bekannt aus No More Heroes bzw. Resident Evil) sind keine großen Fans von kritischen Aggregatoren MetakritischDie renommierten Entwickler sind der Meinung, dass sich diese Branchenpraxis nachteilig auf die Kreativität auswirkt, was ein weiterer Grund dafür ist, dass Videospiele in den letzten Jahren immer sicherer geworden sind.
Das Duo setzte sich mit GamesIndustry.biz um den aktuellen Stand der Spiele zu diskutieren und warum Titel mit einem einzigartigen und eher experimentellen Charakter in der Masse untergehen, und Suda sagte: „Jeder schenkt den Metacritic-Wertungen zu viel Aufmerksamkeit und kümmert sich zu sehr darum. Es ist zu einem Punkt gekommen, an dem es fast eine feste Formel gibt – wenn Sie eine hohe Metacritic-Wertung erreichen wollen, müssen Sie das Spiel so machen. Wenn Sie ein Spiel haben, das nicht in diese Formel, diesen Marktfähigkeitsrahmen passt, verliert es Punkte bei Metacritic.“
Falls Sie es nicht wussten: Metacritic ist eine beliebte Bewertungs-Aggregator-Site, die bereits 1999 gegründet wurde und 2022 von der Wiki-Fan-Site-Firma Fandom übernommen wurde. Fandom ist ein gewinnorientiertes Unternehmen, das 2004 vom Wikipedia-Mitbegründer Jimmy Wales gegründet wurde.
Um noch etwas mehr Licht in die Funktionsweise zu bringen: bewertete Verlage wie Push Square übermitteln ihre Rezensionen nicht an Metacritic; stattdessen werden sie nach Aufhebung eines Embargos aus dem Internet entfernt und „aufgrund ihres Ansehens“ in der Branche besonders gewichtet. Metacritic weigert sich schlichtweg, offenzulegen, welche zusätzliche Gewichtung diese besonderen, ausgewählten Publikationen erhalten. Einige Studios und Verlage zahlen ihren Mitarbeitern nur dann Prämien, wenn sie eine bestimmte Metacritic-Bewertung erreichen, was natürlich auch nicht besonders gut ist. Alternativer Aggregator OpenCritic hat angeblich weniger Nachteile als Metacritic, verfügt aber nicht über denselben Markennamen und dieselbe breite Akzeptanz, um sich wirklich durchzusetzen.
Der Studiochef von Grasshopper Manufacture sagt, dass sein Studio damit in Konflikt geraten ist, aber sie versuchen, sich nicht darauf zu konzentrieren: „Die Zahlen von Metacritic interessieren mich nicht so sehr. Ich bin mir ihrer nicht wirklich bewusst. Was uns wichtig ist, ist, die Spiele zu veröffentlichen, die wir veröffentlichen wollen, und die Leute die Spiele spielen zu lassen, die wir ihnen ermöglichen wollen. Manchmal hat uns ein Medienunternehmen null Punkte gegeben. Das gibt mir ein mieses Gefühl – warum gehen sie so weit und geben uns null Punkte?“
Unterdessen hat Mikami, dessen Spiele weitaus mehr Mainstream sind und bei den Kritikern großen Erfolg hatten, den Druck gespürt, wenn er an Spielen arbeitet, die abseits der ausgetretenen Pfade liegen, wie Shadows Of The Damned oder Gotteshand. Er sagt, dass viele großartige Spiele aufgrund des Marketingpotenzials großer Blockbuster, die von Natur aus die Massen ansprechen, übersehen werden: „[It’s] wegen all der Spiele mit großem Budget, die es gibt, und wegen der ganzen Anstrengungen, die in deren Vermarktung gesteckt werden. Die Art von Spielen, die die meiste Marketingunterstützung erhalten, sind diejenigen, die ein möglichst breites Publikum ansprechen müssen. Einzigartigere Spiele haben nicht wirklich die gleiche Marktfähigkeit.“