Der Game Boy wird am 21. April 2024 35 Jahre alt und wir werden in den nächsten Tagen mehrere Features veröffentlichen, um das System und seine Spiele zu feiern.
Heute denkt Tim daran zurück, wie ihm „Pocket Monsters“ in seinen Gründungsjahren zu Hilfe kam und wie die Serie, die auf Nintendos legendärem tragbaren Gerät begann, ihn auch in den darauffolgenden Jahren begleiten würde.
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Pokémon ist ein Uhrwerk-Franchise. Der zyklische Zeitplan der Veröffentlichungen ähnelt Meilensteinen auf einer Zeitleiste, auf der jede neue Generation von Kindern ihre eigene Entwicklung planen kann. Natürlich wurde zu diesem Thema viel Tinte verschwendet. Ich bin mir sicher, dass Sie, lieber Leser, die Veröffentlichung jeder Pokémon-Generation anhand wichtiger Schnappschüsse Ihrer Vergangenheit schnell identifizieren und Ihre persönliche Entwicklung innerhalb der Lücken aufzeichnen können. Zumindest kann ich sagen, dass so viel auf mich zutrifft.
Ich könnte mich daran erinnern, dass ich dachte, ich sei „zu cool“ für die Pokémon, als Schwarz und Weiß zuschlugen (obwohl ich später zurückkam und sie so liebte, wie sie es verdienten). Oder wie das Veröffentlichungswochenende von Sword & Shield als Ablenkung von der harten Trennung diente, die ich eine Woche zuvor durchgemacht hatte, und als Erholung von dem gleichzeitigen Stress, unter diesem Zwang über eine Anime-Convention zu berichten. Ebenso könnte ich schwärmen, wenn ich meinem jetzigen Partner beim Spielen von Scarlet zusehe, was mich daran erinnert, dass wirkungsvolle Unterhaltung unabhängig von den technischen Problemen existieren kann, die selbst ich bei der Veröffentlichung im Jahr 2022 beklagt habe. (Sie selbst bestand darauf, für ihre eigenen nostalgischen Zwecke einen unnachgiebigen Shinx zu finden.)
Doch nichts übertrifft die Art und Weise, wie mich die ersten beiden Pokémon-Generationen durch eine Kindheit führten, die von der Scheidung meiner Eltern und dem anschließenden Umzug aus einer Sackgasse voller Freunde in eine hunderte Kilometer entfernte Sackgasse geprägt war, die zeitweise aktiv feindselig war.
Stabile Anfänge in Pallet Town
Kehren wir zunächst zurück zu einer Zeit, bevor es Pokémon überhaupt gab. Tatsächlich tat ich es auch nicht, da meine Geburt noch einige Monate entfernt war.
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Das ist Anfang 1993, eine Zeit, in der mein Vater schwer ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Um ihn von seiner misslichen Lage abzulenken, schenkte man ihm einen Game Boy und zwei Spiele: Tetris und Super Mario Land. Das war das Ausmaß seiner Spielerfahrung, als er einige Jahre später den Handheld an mich weitergab, nachdem ihm klar wurde, dass Spielen nicht sein Zeitvertreib war. Damals war ich zu jung, um überhaupt zu verstehen, was ich mit dem Ding anfangen sollte, und so verstaubte es, bis mich ein weltbewegendes Ereignis traf, das mein dreijähriges Gehirn nicht begreifen konnte: Meine Eltern ließen sich scheiden.
Wie bei den meisten Scheidungen zog mein Vater aus unserem Haus in North Carolina aus und die Zeit, die ich mit ihm verbrachte, beschränkte sich auf jedes zweite Wochenende in seiner nahegelegenen Eigentumswohnung. Ich war noch zu jung, um zu verstehen, warum die Dinge so sein mussten und warum mein Vater nicht immer da sein konnte. Es gab jedoch eine Eigenschaft, in der er trotz seiner physischen Abwesenheit an dem Ort, den ich mein Zuhause nannte, präsent blieb: der Game Boy, den er zurückgelassen hat.
Ich fing an, mich regelmäßig durch Sarasaland zu stürzen und Reihen fallender Blöcke auf dem charakteristischen Olivenschirm aufzureihen. Irgendwann nach der Veröffentlichung in den USA im Jahr 1998 gelangte ich in den Besitz eines Exemplars von Pokémon Red, obwohl ich glaube, dass ich es zu diesem Zeitpunkt nicht besonders beachtete; Es hatte nichts mit meinem Vater zu tun und lag daher außerhalb des Rahmens dessen, was mein junges Gehirn als Gaming kontextualisierte. Der Grundstein für das Taschenmonster wurde jedoch durch die Anwesenheit der Patrone gelegt und bereitete für mich den Grundstein für den Levelaufstieg im Oktober 1999.
Wenn Ihnen dieses Datum bekannt vorkommt, dann deshalb, weil Pokémon Gelb zu diesem Zeitpunkt in den USA veröffentlicht wurde. Meine Mutter schenkte mir das Spiel zusammen mit einem Pikachu Edition Game Boy Color, damit ich mit anderen Kindern in der Sackgasse spielen konnte, in der sich die Pokémon-Begeisterung nicht nur durch die Spiele, sondern auch durch Anime und TCG tief verwurzelt hatte. Es definierte sofort meine Freundschaften mit meinen Nachbarn, als wir jeden Tag kämpften, tauschten und über unsere Lieblings-Pokébuddies schwatzten.
Zu dieser Zeit ereignete sich auch das gruseligste Spielerlebnis meines Lebens, als ein älterer Junge, der nebenan wohnte, „MissingNo“ rief. in meine Kopie von Gelb, was zu unzähligen Albträumen mit fehlerhaften Pixeln führte. Dieser L-förmige Tetris-Block sah nie wieder ganz so aus wie zuvor! Allerdings konnte ich diesen Tetrimino kaum noch sehen, da der Game Boy meines Vaters schnell in Vergessenheit geriet. Ähnlich wie Ashs verschwundene Vaterfigur – etwas, das mir sehr auffiel – verschwand auch der Gegenstand, den ich am meisten mit meinem Vater in Verbindung brachte, nachdem er ersetzt worden war.
Wenn ich jetzt zurückblicke, war der Wechsel zu einem verbesserten Handheld wahrscheinlich ein wichtigerer Faktor bei der Bewältigung der Scheidung meiner Eltern, als mir bewusst war. Durch den Besitz dieses neuen Geräts musste ich mich nicht länger an die Abwesenheit meines Vaters klammern. Er war immer noch in meinem Leben außerhalb des Hauses präsent, aber die Erinnerungen an ihn zu Hause verschwanden schnell. Es gab neue Wege, durch die „Pokémon“ zu einem Vehikel für den Ausbau meiner Beziehung zu meinem Vater wurde, wie zum Beispiel, dass er mich zu meiner ersten Kinoaufführung mitnahm Pokémon: Der erste Film. Doch die Realität, dass Pokémon durch den Game Boy Color in meine Welt eindrangen, bedeutete, dass mein Vater durch die bloße Objektassoziation noch ein wenig mehr aus der Welt verdrängt wurde. Auch hier war es eine allzu passende Parallele, auch wenn es sich um die Anspielung auf die Abwesenheit von Ashs Vater handelte, obwohl die Parallelen zwischen meinem Lebensweg und Pokémon ganz neue Dimensionen erreichen würden.
Nach Johto und wieder zurück
Die Jahrhundertwende erschütterte den Status quo, den ich akzeptiert hatte. Gegen Ende des Jahres 2000 zogen meine Mutter, meine Schwester und ich nach Connecticut. Dies fiel mit dem Umzug meines Vaters nach Massachusetts und später nach Rhode Island zusammen, was bedeutete, dass er nicht mehr in einer Eigentumswohnung nur eine kurze Autofahrt entfernt lebte. In der Zwischenzeit wurde ich in eine neue Sackgasse entführt, in der es weder Kinder noch die nachbarschaftliche Freundlichkeit gab, die ich gewohnt war. Es war ein Zufall, dass meine Mutter mir am Tag unseres Abflugs ein Exemplar von Pokémon Silber überreichte. Eine neue Reise in eine neue Pokémon-Region, während ich mit nebligen Augen meine Pokémon-liebenden Freunde zurückließ, um in eine neue Erdregion zu ziehen.
Ich passte nicht zu den Kindern meiner neuen Schule und der Mann, der nebenan wohnte, drohte, mir seine Waffe zu schnappen, nachdem er einmal seinen Rasen betreten hatte
Die Johto-Generation war für die damaligen Kinder magisch, denn es war das erste Mal, dass sie über Kanto hinausgingen, und für mich wurde diese Verwunderung dadurch noch verstärkt, dass ich jetzt an einem Ort lebte, an dem es nicht mehr existierte. Ich passte nicht zu den Kindern meiner neuen Schule, und der Mann, der nebenan wohnte, drohte, mir seine Waffe zu schnappen, nachdem er einmal seinen Rasen betreten hatte, ganz im Gegensatz zu der Kinderkultur aus der Nachbarschaft, die in den Wäldern hinter unseren Häusern Festungen baute, die ich hatte hatte es früher gewusst. Dies machte die offenkundigere japanische Thematik von Johto für mein jüngeres Ich, das noch nicht an die riesigen Kulturen der Welt gewöhnt war, umso verlockender, geschweige denn, dass ich mir überhaupt vorgestellt hatte, dass das Spiel in einem anderen Land gemacht wurde. Johto wurde daher zu meinem malerischen Ideal eines „neuen Ortes“, oder zumindest eines besseren als dem, wo ich gelandet bin. Es war nicht zu Hause – das war Kanto –, aber es war gemütlich.
Jeder, der mit der zweiten Generation von Pokémon vertraut ist, kann wahrscheinlich erraten, was als nächstes geschah. Nachdem ich schließlich Johtos Elite Four geschlagen hatte – was für einen Siebenjährigen keine Kleinigkeit war – brachte mich SS Anne unerwartet zurück nach Kanto. Ich könnte in das Zuhause zurückkehren, in dem ich gerne noch leben würde.
Doch was eigentlich euphorisch sein sollte, löste schnell Unbehagen aus. Dieses neue Kanto fühlte sich leer an. Falsch. Die Änderungen an der Karte der ersten Generation, die ich noch im Kopf durchgehen konnte, erzeugten das schleichende Gefühl, dass mein altes Zuhause ohne mich weitergezogen war. Dieses Gefühl, ein Außenseiter an vertrauten Orten zu werden, habe ich auch bei Rückreisen nach North Carolina. Die Orte innerhalb und außerhalb des Spiels, die mir geholfen haben, mit schwierigen Lebensereignissen wie der Scheidung meiner Eltern umzugehen, gehörten nicht mehr mir. Selbst der Kampf gegen meinen ehemaligen Spielercharakter am Ende dieser Kanto-Rückreise zwang mich auf seine Weise dazu, meine Vergangenheit zu überwinden. Es war alles ein Signal, weiterzumachen.
In den Ruby-Sonnenuntergang
Mit der Zeit wurde der Game Boy Advance neben der dritten Pokémon-Generation, die er einläutete, zu meinem bevorzugten Handheld. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich mich in meiner neuen Nachbarschaft gut etabliert, auch wenn ich immer noch Schwierigkeiten hatte, mich einzufügen. Am nächsten kam mir eine Gruppe von Jungen, denen ich auf die gleichen Modetrends folgte wie ich. Yu-Gi-Oh!, Beyblade, Bionicle…die coole Sache auf dem Schulhof veränderte sich ständig und ich wollte immer daran teilnehmen, um Kontakte zu knüpfen.
Im Zuge dieser Modeerscheinungen verbrachte ich mein Pokémon-Spielen oft in Einsamkeit, aber diese neue Art, das Franchise wertzuschätzen, war perfekt für mich. Ruby & Sapphire wurden ohne Gepäck geliefert. Es waren Pokémon-Spiele, die ich ganz nach meinen Vorstellungen genießen konnte. Von diesem Zeitpunkt an konnte ich meine Beziehung zu jeder Pokémon-Generation nicht mehr daran erkennen, wie sie mein wirkliches Leben widerspiegelten, sondern wie mein wirkliches Leben die Art und Weise beeinflusste, wie ich mit ihnen interagierte.
Als ich mich „zu cool“ für „Black & White“ fühlte, befand ich mich direkt in meiner ängstlichen Teenagerphase und versuchte (und scheiterte), mich davon zu überzeugen, dass Shooter das einzig coole Genre seien. Als ich mich direkt nach einer harten Trennung durch Shield kämpfte, erinnerte mich meine komplizierte frühe Geschichte mit dem Franchise daran, dass das Leben immer einen Weg findet, weiterzumachen, auch wenn es unwiederbringlich in zwei Teile gespalten schien. Und wenn ich sehe, wie meine Freundin jetzt Scarlet spielt und liebevoll über ihren „Krokodil“-Starter spricht, kehre ich zu den frühen Freuden der gemeinsamen Erfahrung zurück, die ich mit meinen Poké Maniac-Freunden, die in einer Sackgasse leben, gemacht habe.
Aber das ist einfach meine Reise. Ich würde gerne von den Lebenserfahrungen hören, die Sie mit Ihren Pokémon-Abenteuern in Verbindung bringen, oder auch von der besonderen Bedeutung, die eine bestimmte Konsole für Sie haben könnte, so wie der Game Boy meines Vaters für mich.