Die üppigen Kreationen des verstorbenen Akira Toriyama sind bekannte Namen, aber in Sand Land werden Sie keine seiner bekanntesten Figuren finden. Seine weniger bekannte Graphic Novel ist im Vergleich zu Dragon Ball Zs ungeheurem Erfolg eine Fußnote geblieben, aber es ist klar, dass jemand da draußen denkt, dass jetzt die Zeit für Sand Land gekommen ist, mit der Veröffentlichung eines Films, einer Zeichentrickserie und einer Videospieladaption , alles in den letzten sechs Monaten. Dieser Multiformat-Angriff zeigt, dass das Genie von Akira Toriyama weit über die Dragon Balls hinausging, und obwohl es vielleicht lange gedauert hat, hat sich das Warten gelohnt.
Das titelgebende Sandland ist ein Königreich, das von einer großen Dürre heimgesucht wird und eine karge, verlassene Sandgrube hinterlässt, in der Menschen und Dämonen gleichermaßen ums Überleben kämpfen. Während die Menschen hier im Sand ihr Dasein fristen, kämpfen die langlebigen Dämonen ebenso sehr darum, ohne Wasser zu überleben. Es gibt sie in allen Formen und Größen – von Geistern über Schleimmonster bis hin zu gelegentlichen Zentauren – und die Menschheit hat genauso große Angst vor ihnen, wie man es erwarten würde. Luzifer steht an der Spitze dieser schelmischen Menagerie, aber sein Sohn und Erbe Beelzebub ist der Star von Sand Land.
Sheriff Rao überredet Beelzebub – von seinen Freunden Belz –, sich mit ihm auf die Suche nach der legendären Quelle zu machen, in der Hoffnung, allen Bewohnern von Sandland Wasser zu bringen. Beelzebub entscheidet sich dafür, den weisen und griesgrämigen Dieb mitzubringen, und dieses Trio bildet das Herzstück Ihres Abenteuers, seine Reise und seine gemeinsamen Erfahrungen bilden eine unwahrscheinliche Verbindung zwischen ihnen.
Dies alles wird durch die hervorragende Sprachausgabe sowohl der japanischen Besetzung als auch ihrer englischen Synchronsprecher unterstützt, und die zentralen Protagonisten aus dem Anime schlüpfen auch hier in ihre Rollen. Risa Mei schafft es, Beelzebub zu einer wirklich sympathischen Hauptfigur zu machen, während Joanthon Lipow Rao ein wahres Gefühl von Ernsthaftigkeit und emotionaler Tiefe verleiht. Der Star der Show bleibt jedoch Owen Thomas‘ Dieb, dessen ständige Beschwerden hätten lästig werden können, wenn man anders damit umgegangen wäre. Ich habe mich von Anfang an für das Team stark gemacht, und die Chancen stehen gut, dass Sie das auch tun werden.
Sand Land ist ein kompaktes Open-World-Abenteuer, und ich schätze die relativ schlanke Erzählweise mit einer Spielzeit von etwa 20 Stunden sehr. Dazu trägt auch die Tatsache bei, dass der Sandland-Manga ein einziger, in sich geschlossener Band ist, obwohl Akira neue Charaktere und Ereignisse hinzugefügt hat, die hier und im neuen Anime auftauchen.
Zu Beginn der Geschichte stehlen Sie einen Panzer, und der Kampf mit Fahrzeugen ist ein wichtiger Teil der Action des Spiels, bei dem Feinde und Teile der Landschaft in Stücke gerissen werden, während Sie sich auf den Weg zu Ihrem nächsten Ziel machen. Es fühlt sich alles sehr ähnlich an wie Halos exzellenter On-Wheel-Kampf, und da Ihre Garage um eine immer größere und wildere Auswahl an Fahrzeugen erweitert wird, gibt es genug Abwechslung, um sicherzustellen, dass die Dinge nie langweilig werden.
Wenn Sie zu Fuß unterwegs sind, wird Sand Land zu einem echten Schläger und als Dämon ist Beelzebub im Kampf ziemlich praktisch. Mit fortschreitendem Spiel wird er noch handlicher und schaltet neue Moves und Combos frei, mit denen Sie die Bösen/Guten in der Umgebung so oft erschlagen können, wie Sie möchten. Man muss sagen, dass alles ziemlich einfach ist, und das gilt auch für den Fahrzeugkampf. Bei diesem Spiel geht es mehr um die Geschichte als darum, die Spieler herauszufordern, und nur die Bosse und größten Kreaturen werden Ihr Blut in Wallung bringen.
Irgendwie sieht Sand Land ziemlich attraktiv aus, obwohl es fest in einer Sandwüste angesiedelt ist und Toriyamas eigenwilliges Charakterdesign auf äußerst wirkungsvolle Weise einfängt. Von Beelzebub, Thief und Rao bis hin zu den ewig idiotischen Verbrecherbanden – Sie müssen sich The Swimmers in ihren Badehosen und Schutzbrillen ansehen – dies ist ein lebendiger, ausgefallener und einzigartiger Titel, der wirklich dazu passt. Hier sind auf alles klare Bleistiftlinien und Pinselstriche aufgetragen, die dem Abenteuer das Gefühl eines zum Leben erweckten Animes verleihen. Es ist erwähnenswert, dass der dazugehörige Anime derzeit auf Disney+ gestreamt werden kann.
Es gibt Ärgernisse, darunter die Wiederholung von Gesprächen zwischen dem zentralen Trio, während Sie die Ebene erkunden, und andere kleinere mechanische Maßnahmen wie die Tatsache, dass Ihre Fahrzeuge verschwinden, wenn Sie sich mehr als fünf Meter entfernen, was Sie dazu zwingt, sie wieder ins Leben zu rufen. Sie sind alle völlig erträglich, aber wenn man den Abspann sieht, sind sie besonders dünn.