Priester gibt 40.000 US-Dollar aus Kirchengeldern für Candy Crush und Mario Kart Tour aus

• Ein Priester aus Pennsylvania gab über 40.000 des Kirchengeldes für In-App-Käufe aus
• Er behauptet, er habe versehentlich die Kreditkarte der Kirche verwendet
• Mittlerweile hat er einen Teil seiner Schulden zurückgezahlt

Ein katholischer Priester in Pottstown, Pennsylvania, ist in Schwierigkeiten, nachdem er mehr als 40.000 US-Dollar, die der Kirche gehören, für In-App-Käufe für Handyspiele ausgegeben hat. Pater Lawrence Kozak wurde am 23. April 2024 wegen Diebstahls und anderer damit zusammenhängender Straftaten angeklagt. Seitdem wurde er gegen eine Kaution von 250.000 US-Dollar freigelassen.

Laut ter Philadelphia InquirerDer Kaufrausch von Pater Kozak erstreckte sich über einen Zeitraum von drei Jahren. Im Jahr 2022 fand ein Buchhalter der Saint Thomas More Church Hinweise auf eine übermäßige Anzahl an Transaktionen mit dem App Store.

Diese Käufe begannen im September 2019, nicht lange nachdem Pater Kozak in die Kirche kam, und endeten im Juli 2022. Kozak musste die Kirche im November 2022 verlassen, nachdem eine interne Untersuchung Kozak mit der Apple-ID in Verbindung brachte, die die Käufe getätigt hatte.

Aufzeichnungen zeigen auch, dass sein Amazon-Konto die Kreditkarte der Kirche verwendet hat, um einen Chemiebaukasten, einen Rucksack und eine Feuertablette für ein Kind zu kaufen, die an ein Haus in Bensalem, Pennsylvania, geschickt wurden, wo die Patentochter des Priesters lebt. Den Geschenken lag eine Notiz mit der Unterschrift „Onkel Larry“ bei.

Einmal verwendete Kozak 10.000 US-Dollar seines eigenen Geldes, um die Kreditkartenrechnung der Saint Thomas More Church zu bezahlen. Während eines Interviews mit Ermittlern im Jahr 2022 behauptete der Priester, er suche nach einer Beratung, die ihm bei seiner Handyspielsucht helfen könne. Er erklärte auch, dass er kein Glücksspiel sei, sondern vielmehr Geld für Power-Up-Gegenstände ausgegeben habe, um sich bei Mario Kart Tour, Candy Crush und anderen Spielen einen Vorteil zu verschaffen.

Kozak behauptet außerdem, dass er die Kreditkarte der Kirche nicht absichtlich für In-App-Käufe genutzt habe. Vielmehr gibt er an, dass die Karte zuvor mit seinen Konten und seinem Privattelefon verknüpft gewesen sei, um ihm die Bezahlung von Kirchenrechnungen zu ermöglichen.

Er gab jedoch an, dass er möglicherweise versehentlich die Kreditkarte der Kirche für In-App-Käufe verwendet habe. Seit seiner Entfernung aus Saint Thomas hat Pater Kozak dem neuen Priester einen Scheck über 8.000 US-Dollar geschickt und eine Notiz beigefügt, in der er verspricht, die Kirche vollständig zurückzuzahlen.