Super Monkey Ball: Banana Rumble hat einen relativ komplizierten Weg vor sich. Es ist das erste brandneue Spiel der Serie seit fast zwölf Jahren und versucht, die neuen Inhalte in Einklang zu bringen und die Serie gleichzeitig wieder mit ihren Wurzeln zu verbinden. Basierend auf meiner letzten einstündigen Vorschau scheint es dieser Aufgabe gerecht zu werden.
Während Banana Rumble viele neue Elemente in die Formel einführt, ist es im Kern genau das Erlebnis, das Sie von Super Monkey Ball erwarten. Das heißt, Sie sind ein Affe im Ball und navigieren durch knifflige Strecken, indem Sie die Bühne neigen, um Ihren Affen ins Ziel zu rollen. Die Hinzufügung eines „Spin Dash“ und eines Online-Modus für 16 Spieler, der den Kampfmodi von Mario Kart ähnelt, machen diesen Titel jedoch zu etwas Besonderem.
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Wie erwartet kehrt dieses Mal der Standard-Abenteuermodus zurück, mit insgesamt 200 neuen Kursen – alle im klassischen Monkey-Ball-Stil und recht schön thematisiert. Darüber hinaus gibt es in jeder Welt eine Anfangs- und Endsequenz, die vollständig mit kleinen Affengeräuschen vertont ist. Es erinnerte mich ein wenig an die Splatoon-Sprache, nur nicht so tiefgründig. Ein Spiel wie Super Monkey Ball: Banana Rumble muss keineswegs eine Geschichte haben, aber die Mühe, die SEGA hier gesteckt hat, trägt wirklich dazu bei, den ohnehin schon phänomenalen Charme des Spiels noch zu verstärken. Ob es nun die neue Charakterpalette, die Themengestaltung der Welten oder die Zwischensequenzen war, das Spiel versprühte einfach in jeder Ecke des Einzelspieler-Inhalts Charme.
Während das Kern-Gameplay gleich geblieben ist, fand ich, dass die Einführung eines „Spin Dash“ das Gameplay wirklich aufmischt, insbesondere im Story-Modus. Obwohl es den ikonischen Namen eines anderen SEGA-Charakters trägt, funktioniert es hier etwas anders als der Zug des blauen Flecks mit einem ähnlichen Namen. Durch einfaches Drücken einer Taste erscheint jederzeit ein Pfeil unter dem Affen, und sobald er losgelassen wird, stürmt der Affe in diese Richtung. Im Gegensatz zu Sonic, der vor seinem Spin Dash zum Stehen kommt, können Sie mit der Monkey Ball-Version noch in Bewegung aufladen und starten. Dies bedeutet, dass Sie Ihren vorhandenen Schwung mit dem Spin Dash kombinieren können, um eine erstaunliche Geschwindigkeit zu erreichen. Das Abkürzungspotenzial, das dadurch auf nahezu jeder Ebene freigeschaltet wird, kann nicht unterschätzt werden. Auf vielen Bühnen verloren die Person, mit der ich spielte, und ich den Überblick über die begrenzte Zeit, die wir für die Demo hatten, und versuchten einfach, eine verrückte Abkürzung zu finden und die Bühne in weniger als fünf Sekunden zu beenden. Ich bin gespannt, wie Spieler, die Super Monkey Ball weitaus besser beherrschen, diese neue Bewegungsoption nutzen.
Der Spin Dash ist zwar vielseitig, aber auch nicht ohne Einschränkungen, damit er ein gesunder Teil des Spiels bleibt. Erstens stellte ich fest, dass der Umzug ein inhärentes Risiko und eine Chance mit sich brachte. Möglicherweise gelingt Ihnen der beeindruckende Sprung, aber auf der Strecke zu bleiben oder Ihren Affen zu bremsen, nachdem er so viel Schwung gewonnen hat, kann schwierig sein. Während eines Rennens gelang es mir zum Beispiel, mit dem Spin Dash eine Abkürzung zu nehmen, verlor aber schnell die Kontrolle und fiel von der Karte. Ein weiterer Nachteil besteht darin, dass der Umzug eine Standard-Aufladezeit hat und nicht spammbar ist. Jeder Affe hat einen anderen Wert, wie schnell sich der Dash wieder aufladen kann, allerdings dauert es nie länger als ein paar Sekunden. Insgesamt schien der Spin Dash ein recht vielseitiges Werkzeug zu sein, das sich unglaublich natürlich in die Monkey Ball-Formel einfügt, ohne sie zu zerstören.
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Zusätzlich zum Abenteuermodus bietet das Spiel Multiplayer-basierte Kampfmodi. Diese können online oder lokal drahtlos gespielt werden, mit bis zu 2 Spielern auf derselben Konsole und insgesamt 16 Spielern in einer Lobby. Die Modi unterstützen auch den geteilten Bildschirm für 4 Spieler, wenn keine Verbindung zu einer drahtlosen Lobby besteht. Jeder Platz, der nicht von einem menschlichen Spieler besetzt wird, kann bei Bedarf mit einem Bot gefüllt werden.
Zu den Kampfmodi gehören: Rennen, Bananenjagd, Ba-Boom, Goal Rush und Robot Smashers. Das Rennen ist ziemlich unkompliziert – es ist ein Kart-Rennspiel im Stil von Mario Kart oder Sonic und All-Stars Racing, aber mit Monkey-Ball-Mechanik. Banana Hunt ähnelt Mario Karts „Coin Runners“ mit dem Ziel, die meisten Bananen zu sammeln. Ba-Boom ist ein riesiges Hot Potato-Spiel, bei dem Sie versuchen, das Ende einer Runde ohne Bombe zu erreichen. Wenn Sie einen anderen Spieler berühren, wird die Bombe an ihn weitergegeben und umgekehrt. Goal Runners ist ein teambasierter Modus mit dem Ziel, möglichst viele Tore auf der Strecke in die Farbe Ihres Teams zu verwandeln. Schließlich geht es bei Robot Smasher darum, den Schwung und die neue Spin-Dash-Bewegung zu nutzen, um mehr Roboter als das gegnerische Team zu vernichten. Goal Rush und Robot Smashers sind teambasierte Spiele, während die anderen drei auf Einzelspielern basieren.
Von allen Kampfmodi schien Goal Rush der einzigartigste und mein Lieblingsmodus zu sein. Verschiedene Torbögen mit unterschiedlichen Spitzen sind über einen komplexen Parcours verstreut und durch das Durchrollen erobern Sie das Ziel für Ihr Team. Gelingt es einem gegnerischen Spieler, in das gleiche Tor zu rollen, stiehlt er seinem Team die Punkte zurück. Wenn umgekehrt ein Spieler in ein Tor rollt, das bereits unter der Kontrolle seines Teams steht, erhält er zusätzliche Punkte für das Team. Am Ende des Zeitlimits werden die Punkte, die ein Team aktuell hat, im Stil eines Splatoon Revierkampfes zusammengezählt. Es ist ziemlich kompliziert, es mit solchen Worten zu erklären, aber beim Spielen ist es leicht zu verstehen.
Die Karte, auf der ich Goal Rush gespielt habe, hatte die Form einer Bonusstufe aus Sonic the Hedgehog 2 und erzeugte die perfekte Atmosphäre des Chaos. 16 Affen dabei zu haben, wie sie eine Halfpipe hinuntersausen und sich dabei alle gegenseitig verprügeln, um die Tore mit den höheren Punktzahlen zu erzielen, war einfach unglaublich lustig, auf eine Weise, die ich von diesem Modus überhaupt nicht erwartet hätte. Die anderen Etappen sahen viel komplexer und dynamischer aus, aber dieser einfache Halfpipe-Abstieg war einfach unglaublich unterhaltsam.
Insgesamt waren die Kampfmodi ein kleiner Glücksfall. Insbesondere beim Rennen gab es einige Balanceprobleme, die die Sache schwierig machten. Wenn Sie während eines Rennens von der Karte fallen, werden Sie immer am letzten Kontrollpunkt wieder auftauchen, und das war oft besonders brutal. Vielleicht hatte ich einfach Pech, aber irgendwann war ich auf dem ersten Platz, und als ich von der Karte fiel, stürzte ich auf einen weit entfernten letzten Platz. Es ist nicht so, dass das Spiel schwer wäre, aber eine Strafe war so hart, dass ich den Rest des Spiels damit verbracht habe, aufzuholen. Darüber hinaus waren alle Gegenstände in den einzelnen Modi eher enttäuschend. Meistens habe ich sie nur gespammt, wann immer es mir passte, und ich habe nie einen guten Überblick darüber bekommen, welche Gegenstände es gab und was sie während der Sitzung im Kampfmodus bewirkten. Es könnte sich jedoch darauf ausgewirkt haben, dass das Ausprobieren von Abkürzungen im Abenteuermodus aus Versehen so viel Zeit in Anspruch genommen hat.
Zugegebenermaßen habe ich seit dem 3DS kein Monkey Ball-Spiel mehr gespielt und bin seit Super Monkey Ball 2 auch nicht mehr wirklich damit beschäftigt, daher habe ich mir von Banana Rumble kaum etwas erwartet. Aber ich war mehr als angenehm überrascht – die neuen Mechaniken waren sowohl interessant als auch natürlich implementiert, die Kampfmodi machten größtenteils Spaß und das Spiel strahlte in jeder Sekunde meiner einstündigen Demo Charme aus. Ich werde sehr gespannt sein, wie sich das Endprodukt entwickeln wird, wenn es am 25. Juni erscheint.