Open Roads-Rezension (PS5) | Drücken Sie auf Quadrat

Die Dinge waren nicht einfach für Fullbright, das Unternehmen, das 2013 vor allem „Gone Home“ produzierte, ein Stück vom Indie-Erzählparadies, das viel Lob einheimste. Nach dem hervorragenden (aber weniger viral erfolgreichen) Tacoma im Jahr 2017 ist es nun mit einem weiteren lang erwarteten Spiel zurück, Open Roads – außer dass der Name Fullbright tatsächlich aus dem Endprodukt gestrichen wurde, nachdem Vorwürfe einer giftigen Arbeitskultur aufkamen vor einigen Jahren. Verzögerungen und langsame Fortschritte haben dazu geführt, dass das ursprüngliche Veröffentlichungsfenster um Jahre verstrichen ist, aber das Spiel ist endlich da: ein kurzer und süßer Roadtrip voller Geschichten.

„Open Roads“ beginnt, als die Highschool-Schülerin Tess Devine ihr Zimmer zusammenpackt – sie bereitet sich darauf vor, mit ihrer alleinerziehenden Mutter Opal umzuziehen. Das Aufsammeln und Verstauen der vielen Utensilien des Teenagerlebens im Jahr 2003 ist eine Kurzreise durch ihr bisheriges Leben. Es handelt sich um den Gone-Home-mäßigsten Abschnitt eines hübschen Gone-Home-Spiels, eine Ähnlichkeit, die keine große Überraschung sein sollte, aber es ist für den Spielercharakter eher ein aktives Erlebnis als der erste Titel.

Katie von „Where Gone Home“ hat herausgefunden, was mit ihrer Schwester passiert ist, und wir haben den größten Teil der Geschichte aus deren Tagebüchern und anderen Notizen erfahren. Tess kommentiert ausführlicher das, was sie sieht. Sie schwelgt in Erinnerungen und theoretisiert und spricht vor allem mit ihrer Mutter über alles.

Nach einem Trauerfall in der Familie und schweren Zeiten ist es Zeit für einen Umzug für Tess und Opal. Doch beim Packen entdecken sie ein potenzielles Geheimnis, das sie in den letzten Tagen, bevor sich ihr Leben ändert, auf einen Roadtrip schickt. Dies führt uns durch eine Handvoll kurzer Vignetten, jede an einem neuen Ort mit einer Autofahrt dazwischen, und jede bietet eine kurze Gelegenheit, die Ecken und Winkel zu erkunden und Quittungen, Notizen und Briefe aufzudecken, die eine Geschichte zusammensetzen.

Es ist elegant gemacht, aber wenn Sie auf eine Herausforderung oder verzweigte Wege hoffen, werden Sie möglicherweise enttäuscht sein. Es hat etwas von einem Wimmelbild-Puzzlespiel, bei dem Sie Schubladen öffnen und Regale nach dem interaktiven Hinweis durchsuchen, der die Dinge vorantreibt. In allen Fällen können Sie diese Gegenstände aufheben und manipulieren, um sie anzusehen, obwohl fast keiner von ihnen tatsächlich zusätzliche Geheimnisse birgt, wenn er einmal umgedreht wird.

Der hin und her Austausch, den diese Gegenstände und Notizen zwischen Tess und Opal auslösen, ist jedoch das eigentliche Herzstück des Spiels und wird von Kaitlyn Dever bzw. Keri Russell sehr gut umgesetzt. Das sind so seltene Dinge: Starnamen, die mit ihrer Sprachausgabe hervorragende Arbeit leisten. Vor allem Dever bringt eine Wärme und Reizbarkeit mit sich, die sich für jemanden, der jung ist und sich in einem Moment des echten Übergangs befindet, lebensecht anfühlt.

Tatsächlich waren es die Momente, in denen man bei „Open Roads“ ein Gespräch leiten kann, die uns am meisten beeindruckten, noch mehr als die Erfahrung, Gegenstände zum Untersuchen und Briefe zum Lesen zu finden. Hier gibt es keine RPG-ähnliche Gamifizierung – es gibt keine Überzeugungs- oder Einschüchterungswürfe, sondern nur Dialogoptionen, die den Ton eines Chats bestimmen. Als wir Opal in einem frühen Gespräch aus Versehen beleidigten, indem wir die Idee ablehnten, ihr Hochzeitskleid für Tess‘ eigene hypothetische zukünftige Hochzeit zu tragen, fühlte sich der Tonwechsel unglaublich natürlich an, ebenso wie die schnelle Annäherung, die darauf folgte. Das Gefühl, dass „Open Roads“ eine Geschichte mit der sanftesten Anpassung an Ihre Entscheidungen erzählt, bleibt während der gesamten Länge bestehen, die je nach Sorgfalt zwischen zwei und drei Stunden dauert.

Auch die visuelle Identität von Open Roads ist interessant – die Umgebungen sind dreidimensional, aber relativ einfach, weniger malerisch als vielmehr Low-Fi. Die beiden Hauptcharaktere sind in der Spielwelt kaum sichtbar, wenn man sich bewegt, aber in Gesprächsszenen werden sie als handgezeichnete Kunstwerke dargestellt. Diese Porträts sind charaktervoll und schön anzusehen, aber sie sind nur sehr spärlich animiert; Lippensynchronisation spielt hier keine große Rolle und die Porträts wirken nur gelegentlich besonders lebhaft. Das fühlt sich wie eine Entscheidung an, aber es ist schwer, davon nicht ein wenig enttäuscht zu sein, da diese selteneren Momente die Gespräche wirklich hervorragend verstärken und unterstreichen.

Aus dem gleichen kritischeren Blickwinkel sind diese gelegentlichen Barebone-Umgebungen auch ein wenig widersprüchlich. Sie sind gut genug beobachtet, um für einige schöne Designarbeiten zu sprechen. Dennoch kommt es manchmal verdächtig vor, dass der Mangel an Details weniger mit der künstlerischen Wahl als vielmehr mit den Zwängen in dieser geheimnisvoll langen Entstehungszeit der Verzögerungen bei der Entwicklung des Spiels zu tun haben könnte.

Diese Vermutung wird durch das etwas abrupte Ende von „Open Roads“ noch verstärkt, das die Sache ziemlich gut abschließt, aber nicht die emotionalen Bauchgefühle aufweist, die „Gone Home“ und „Tacoma“ so unvergesslich gemacht haben. Dazu trägt auch die Tatsache bei, dass uns der Kern des Geheimnisses telegrafiert vorkam, etwas, das wir etwa in der Mitte herausgefunden hatten.

Stattdessen fühlt sich Open Roads im Vergleich zu diesen beiden Spielen wie eine weitgehend fertige Skizze an. Es ist eine Geschichte, die einige nette Aspekte hat, vor allem wenn es um Mütter und Schwestern, Verantwortung und das Weitergehen geht, aber sie bietet nicht unbedingt viel wirkliche Tiefgründigkeit. Auch die Kernhandlung ist nicht kunstvoll genug, um diese Lücke zu schließen. Andererseits ist es grundsätzlich nichts Falsches daran, bei einem Spiel dieser Art zurückhaltend vorzugehen und nicht nach den Sternen zu streben.