Nigel Lowrie, einer der Gründer des Indie-Game-Publishers Devolver Digital, hat einige Gedanken zu den Schwierigkeiten geäußert, mit denen die Spielebranche derzeit konfrontiert ist. Er betonte die Auswirkungen von Abonnementdiensten und den wachsenden Wettbewerb um die Zeit der Spieler. Ehrlich gesagt ist es eine ziemlich kluge Diskussion.
Während eines Interview mit GamesIndustry.bizLowrie glaubt, dass die Beliebtheit von Live-Service-Spielen, die den Spielern oft viel Zeit abverlangen, den Erfolg kleinerer Indie-Spiele schwieriger macht. Er sagt: „Die Spieler sind in diese großartigen Live-Service-Spiele so eingebunden“, was bedeutet, dass sie weniger Zeit für andere Spiele haben. Dies betrifft alle Spiele, ob groß oder klein, da sie um die begrenzte Freizeit der Spieler konkurrieren. Call of Duty hat eine Möglichkeit nimmt den größten Teil Ihres Konsolenplatzes ein und ist daher in der Regel Ihre einzige Option.
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Während Abonnementdienste wie Xbox Game Pass zunächst attraktiv waren, hat Lowrie einen Rückgang der Qualität der Angebote für Entwickler und Publisher festgestellt. Er hat auch Bedenken hinsichtlich der Transparenz der Nutzung von Abonnementdiensten. Diese Perspektive spiegelt die allgemeine Verlangsamung des Wachstums von Abonnementdiensten in der gesamten Branche wider.
Lowrie glaubt, dass Abonnementdienste den traditionellen Spieleverkäufen schaden können, insbesondere wenn Spiele zum Start verfügbar sind. Er erklärt: „Sie müssen die Leute davon überzeugen, Ihr Spiel zu kaufen, anstatt einen Dienst mit 100 oder 200 Spielen zu abonnieren.“ Devolver Digital verkauft lieber zuerst Spiele und nutzt später Abonnementdienste, um ein breiteres Publikum zu erreichen. Lowrie ist jedoch offen dafür, die Einführung von Abonnementdiensten am ersten Tag von Fall zu Fall auszuprobieren, wie ihre Partnerschaft mit der ersten Veröffentlichung von Fall Guys auf PlayStation Plus zeigt.
Es stimmt, dass Abonnements nicht mehr der leere Raum sind, der sie einmal waren. Es gibt viel Konkurrenz um diese Dienste, und es wächst nur.
„Vieles davon scheint ein wenig unklar zu sein, wie viele Leute tatsächlich sind [using them]. Hin und wieder hört man, wie viele Abonnenten diese Dienste haben, sodass man es nicht wirklich weiß. Und Sie wissen nicht, wie aktiv sie sind. Sind sie Teil eines größeren Dienstes? Einige dieser Unternehmen bieten neben Spielen noch mehrere Dinge an und ihr Abonnementdienst umfasst auch Musik, Filme und ähnliches.“
Der Mitbegründer von Devolver ging auch auf die unterschiedlichen Marktumgebungen verschiedener Spielekonsolen ein und stellte fest, dass die Nintendo Switch-Plattform offener für verschiedene Indie-Spiele sei als Xbox und PlayStation. Auf der anderen Seite tendieren Xbox und PlayStation eher zu größeren, optisch beeindruckenden AAA-Titeln. Die Auffindbarkeit ist eine große Herausforderung, insbesondere auf Konsolen, wo bezahlte Werbung und der Aufbau von Verbindungen zu Plattforminhabern entscheidend für den Erfolg sind.
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Fairerweise muss man sagen, dass die Nintendo Switch nicht annähernd so leistungsstark ist wie eine PS5 und eine Xbox Series X|S, weil sie in diesem Bereich nicht mithalten wollen. Anstatt also zu versuchen, größere Spiele zu bekommen, greift Nintendo auf die kleineren zurück, bei denen nicht gezeigt wird, wie schwach die Konsole ist vergleichsweise.
Lowrie besteht darauf, dass Devolver Digital trotz des Börsengangs im Jahr 2021 weiterhin hochwertige Indie-Spiele veröffentlichen wird. Insbesondere Indie-Entwickler sehen sich einem neuen Druck aus verschiedenen Quellen ausgesetzt, der sie dazu veranlasst, ihre Ansätze anzupassen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.