Vampire Survivors braucht keine Einführung. Das Bullet-Hell-esque-Roguelike-Rollenspiel ist ein Phänomen und hat seinen unaufhaltsamen Erfolg Anfang des Jahres auf PS5 und PS4 ausgeweitet, wo es sich unweigerlich als enormer Erfolg erwiesen hat.
Anfang dieser Woche veröffentlichte Entwickler Poncle seine Erweiterung „Ode to Castlevania“, ein Add-on, das beliebte Charaktere aus Konamis Gothic-Serie enthält, darunter Trevor Belmont und Alucard. Es verfügt außerdem über eine ziemlich große Karte und eine Menge Waffen sowie eine obligatorische Mischung aus Ostereiern.
Für den Schöpfer Luca Galante schließt sich mit dieser Zusammenarbeit der Kreis der Veröffentlichung, da er zugibt, dass das Spiel mit einem Asset-Paket im Castlevania-Stil begann.
„Als ich mit der Arbeit an dem Spiel begann, hatte ich natürlich dieses Asset-Paket, das für die Symbole und alles, was von Castlevania inspiriert war, verwendet wurde“, erzählt er uns auf einer Halloween-Party in einem Hipster-Unterviertel von London.
Dies ist nicht das erste Crossover des Entwicklers Poncle mit Konami, da bereits zuvor ein umfangreiches Contra-Inhaltspaket namens Operation Guns veröffentlicht wurde. Angesichts der offensichtlichen Castlevania-Inspirationen von Vampire Survivor mussten wir Galante fragen, warum es sich zuerst für das legendäre Run'n'Gun-Franchise entschieden hat.
„Das war im Grunde geplant“, lacht er. „Denn bei Konami haben wir bei den Kreativen und den Leuten im Marketing tatsächlich sofort Anklang gefunden. Ich denke, die Idee kam tatsächlich von ihnen; Wir fanden es lustig. Deshalb haben wir zuerst Contra gemacht und Castlevania offiziell vorgestellt.“
Galante erklärt, dass die Zusammenarbeit mit Konami eine Zusammenarbeit sei. „Wir beginnen damit, ihnen die Ideen zu geben, die sie umsetzen möchten, nur um zu sehen, ob sie zur Marke passen. Und dann machen wir einfach im wahrsten Sinne des Wortes, was ich will. Ich reiche die Sachen, die ich gemacht habe, bei ihnen ein und wir bekommen die Genehmigung. Es ist ganz einfach.“
Da der Castlevania-Designer Koji Igarashi leider nicht mehr bei Konami ist, hatte er keinen Einfluss auf den DLC. Aber Galante verrät, dass er seinen Helden Anfang des Jahres in Japan getroffen hat und ihm den Inhalt zwar nicht zeigen konnte, da er sich noch in der Entwicklung befand, es aber toll war, ihn aufzuholen.
Da die Konami-Verbindung so stark ist, mussten wir darüber nachdenken, ob Metal Gear als nächstes dran sein könnte? „Ich denke, das wäre zu viel Druck“, lächelt er. „Ich kenne Metal Gear wahrscheinlich genauso gut wie Castlevania, aber ich würde wirklich zu viel Druck verspüren. Ich würde nie nein sagen, aber ich hätte wirklich große Angst.“
Der Plan für Vampire Survivors besteht jedoch darin, das Erlebnis weiter zu erweitern. „Nachdem ich das Spiel veröffentlicht hatte, wusste ich nicht, was ich danach tun sollte. Ich habe nicht viel auf die Zukunft geschaut. Also habe ich einfach versucht, einen sehr kleinen Patch zu veröffentlichen – 1.1, glaube ich – und die Leute waren absolut begeistert.“
Das war ein Aha-Moment.
„Ich dachte, na ja, weißt du was? Ich werde das einfach weiter machen. Ich könnte eine Fortsetzung machen, aber es fühlt sich nicht richtig an. Wenn ich eine Fortsetzung des Spiels mache, aber das gleiche Spiel mit anderen Inhalten, habe ich das Gefühl, dass ich die Spieler wirklich betrüge, weil ich einfach mehr Inhalte für dieses Spiel erstellen kann. Und genau das habe ich vor.“
Wenn man mit Galante spricht, ist es offensichtlich, dass ihm die Arbeit an „Vampire Survivors“ immer noch Spaß macht, und das spiegelt sich auch im Endprodukt wider. Um diese Begeisterung aufrechtzuerhalten, ist er jedoch nur daran interessiert, mit Marken zusammenzuarbeiten, für die er persönlich eine Leidenschaft hat.
„Wir hatten viele Anfragen zur Zusammenarbeit“, gibt er zu. „Manchmal mit großen Franchises. Aber ich denke, wenn ich dort keine Verbindung spüre, kann ich es den Spielern nicht wirklich nahebringen.“
Was zukünftige Erweiterungen angeht, sagt Galante, dass er zwar eine lange Ideenliste hat, aber es hört sich so an, als würde er lieber etwas Nischenhaftes in Angriff nehmen. „Ich bekomme schnell Angst [of popular franchises]“, scherzt er. „Ich würde lieber etwas sehr Unbekanntes tun, von dem ich der Einzige auf der Welt oder im Westen bin, der es weiß.“