Während Sie dies zum Zeitpunkt der Drucklegung lesen, spielt die Tenniswelt derzeit ein Turnier namens BNP Paribas Open. Es gab bereits einige Überraschungen, darunter die Niederlage des Nummer-eins-Tennisspielers Novak Djokovic gegen die 123rd-Rangliste des 20-jährigen Luca Nardi. Am frühen Morgen letzter Woche war MP1st jedoch versteckt in einem Besprechungsraum im La Quinta Resort in Indian Wells, Kalifornien, und gehörte zu einer Handvoll ausgewählter Verkaufsstellen, denen es erlaubt war, TopSpin 2K25, den neuesten Eintrag in der Serie, schon früh auszuprobieren Top Spin-Serie und die erste seit über 13 Jahren. Könnte es nach all dieser Zeit gelingen, ein Tennisspiel hervorzubringen, auf das Fans auf der ganzen Welt gewartet haben? Unsere ersten Eindrücke liegen uns jetzt vor.
Die Grundlagen erlernen
Nach einem nächtlichen Flug zum Flughafen Palm Springs (ich liebe das Akronym PSP) waren wir früh auf den Beinen und bereiteten uns auf die Feierlichkeiten des Tages vor. Während der BNP Paribas Open fand am 20Th jährliches Desert Smash, ein Promi-Wohltätigkeitsturnier, bei dem Tennisprofis und Prominente auf dem Platz gegeneinander antraten, sowie Live- und stille Auktionen, wobei der gesamte Erlös dem Charlize Theron Africa Outreach Project zugute kam, dessen Namensgeber ebenfalls bereitwillig am Turnier teilnahm.
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Aber zuerst sah der Zeitplan vor, dass wir das Spiel in die Finger bekommen! Nach einer kurzen Präsentation begannen wir mit einigen Tutorials. Immerhin war seit dem letzten Spiel über ein Jahrzehnt vergangen, sodass die Steuerung neu erlernt und die Mechanik neu erlernt werden musste. Wir erhielten Zugang zu den fünf Tutorials für die Grundstufe, gerade genug, um uns einen Überblick über das Gameplay zu verschaffen, und durften dann ein paar Exhibition-Spiele in den fünf Stadien unserer Wahl absolvieren, die für unseren Build von TopSpin 2K25 zur Verfügung standen. Die Tutorials wurden von Tennislegende John McEnroe gesprochen, der sich wirklich darauf freut, Ihnen etwas über das Spiel beizubringen.
Meist intuitive Steuerung
Steuerung ist vielleicht das, was man von einem Tennisspiel erwarten kann. Sie bewegen Ihren Player mit dem linken Analogstick und führen Returns durch, indem Sie eine Gesichtstaste gedrückt halten. Wenn der Ball in Ihre Richtung fliegt, erscheint über dem Kopf Ihres Spielers eine Anzeige mit einem kleinen grünen Bereich auf der rechten Seite. Das einfache Loslassen der Gesichtstaste im richtigen Moment führt zu einem starken Treffer, wohingegen ein zu frühes oder zu spätes Loslassen zu einem schlampigen oder sogar verpassten Treffer führt. Während der Schlag vorbereitet wird, wechselt die Rolle des Analogsticks von der Bewegung des Spielers zur Anpassung des Spins des Balls, um ihn auf die andere Seite des Spielfelds springen zu lassen, wo sich Ihre Gegner nicht befinden. Der Zähler mag zwar einfach sein, aber er erfordert etwas Eingewöhnung und kann zu einer großen Ablenkung werden, wenn Sie sich ausschließlich darauf konzentrieren und vergessen, vorherzusagen, wohin Ihr Gegner versuchen wird, den Ball zurückzugeben. Allerdings war es leicht, in einen Rhythmus zu verfallen, in dem man den Knopf gedrückt hielt und wieder losließ, während der Ball über das Spielfeld hin und her flog. Irgendwann tritt das Messgerät in den Hintergrund, da Sie Ihre periphere Sicht nutzen können, um Ihre Genauigkeit zu messen, während Sie sich darauf konzentrieren, den Ball genau dort zu platzieren, wo Sie ihn haben möchten. Es gibt eine zufriedenstellende Lernkurve, die auf höheren Schwierigkeitsgraden wahrscheinlich schwer zu meistern ist.
Apropos Schwierigkeitsgrad: Einer unserer Moderatoren empfahl uns, das Spiel auf „Einfach“ oder sogar „Sehr einfach“ zu starten, da es wahrscheinlich schon eine Weile her war, seit wir es gespielt hatten beliebig Tennisspiel, ganz zu schweigen von TopSpin. Aber nachdem ich die grundlegenden Tutorials durchgespielt hatte, fühlte ich mich sicher genug, Normal auszuprobieren. Ich ging los und spielte als Serena Williams gegen das 19-jährige Tennis-Wunderkind Coco Gauff. Der ergraute Veteran gegen den feurigen Nachwuchs, es versprach ein enges Spiel zu werden, dachte ich zumindest. Ich habe das erste Spiel verloren, erinnerte mich aber daran, was der Trainer mir gesagt hatte, ich solle mich aus dem „Niemandsland“ fernhalten und mich hinter die Grundlinie zurückziehen, sobald ich einen Schuss erwiderte. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf fuhr ich fort, die nächsten sechs Spiele zu gewinnen, wobei ich zwei Sätze mit „Love“ (Null) gewann, während ich zum Sieg stürmte. Es gab jedoch immer noch viele knappe Spiele, daher verließ ich mich auch darauf, ein genaues Gespür für das Timing zu bekommen, während ich versuchte, einen guten Kontakt herzustellen.
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Stellen Sie sich der Herausforderung!
Als nächstes spielte ich als Roger Federer gegen Frances Tiafoe, in einem weiteren generationsübergreifenden Duell, das spannend zu werden versprach. Während ich beim ersten Spiel die In-Game-Darstellung der BNP Paribas Open im Meta-Erlebnis des Events gespielt habe, habe ich mich dieses Mal für die Rod Laver Arena im wunderschönen Melbourne, Australien, entschieden. Voller Aufregung nach meinem jüngsten Sieg habe ich das Schicksal herausgefordert und mich für den Schwierigkeitsgrad „Schwer“ entschieden. Nach einem hin und her Spiel, das mehrere Zweien beinhaltete, setzte sich Tiafoe schließlich gegen mich durch und ich verlor das erste Spiel. Ich gewann die nächsten beiden Spiele, dann kämpfte sich Tiafoe zurück, um jeweils zwei Spiele auszugleichen. Trotz einer spannenden Leistung würde Tiafoe kein weiteres Spiel gewinnen, da ich erneut den Rest der Spiele gewann und zwei Sätze gewann, die ich „lieben“ konnte. Vielleicht, so scheint es, ist sogar der Schwierigkeitsgrad „Schwer“ gar nicht so schwer?
Ich rundete meine Sitzung mit einer Partie Doppel ab. Diesmal waren es wieder die Damen, mit Serena Williams (ich) und Iga Swiatek (CPU) gegen Coco Gauff (CPU) und Emma Raducanu (CPU). Alle CPU-Spieler waren auf „Schwer“ eingestellt, da ich glaubte, eine Glückssträhne zu haben. Dieses Spiel würde auf dem Court Philippe Chatrier in Paris, Frankreich, stattfinden. Es war nicht einmal annähernd so. Das CPU-Team gewann den ersten Satz mit drei Siegen in Folge sowie das erste Spiel des zweiten Satzes, bevor mein Team einen Sieg errang. Wir gewannen das nächste Spiel und begannen, etwas Schwung aufzubauen. Aber Gauffs Team fand wieder zu seinem Rhythmus und gewann die nächsten beiden Spiele, um das Spiel mit zwei Sätzen zu Null zu beenden. Also schien Hard auf diesem Niveau im Doppel definitiv schwierig zu sein!
Auf dem Weg zum Start
Wenn es Kritikpunkte gäbe, dann in den üblichen Bereichen, in denen Sportvideospiele dazu neigen, die Immersion zu unterbrechen. Das Stadionpublikum war unterschiedlich, da es schwer war, jemanden zu erkennen, der genau die gleichen Bewegungen ausführte, obwohl die Charaktermodelle von Natur aus alle Low-Poly-Modelle waren. Die Animationen der Profisportler verliefen flüssig, die Gesichtsanimationen waren jedoch gelegentlich etwas umständlich. Es gab auch keinen Audiokommentar außerhalb des PA-Sprechers an jedem Gericht. Unter der Annahme, dass sich dieser Eintrag finanziell gut entwickelt, werden diese Probleme möglicherweise in zukünftigen Iterationen oder im Idealfall sogar als Post-Launch-Support behoben. Wir werden sehen.
TopSpin 2K25 dürfte nächsten Monat auf einen erfolgreichen Start zusteuern. Während diese kurze praktische Sitzung uns einen kleinen Einblick in das gesamte Spiel gab, fühlte sich das, was Entwickler Hangar 13 und Herausgeber 2K zeigten, gut an, was für ein Sportspiel vielleicht wichtiger ist als jeder andere Aspekt. Schauen Sie sich unsere Rezension an, wenn TopSpin 2K25 am 26. April 2024 für die Plattformen PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series, Xbox One und Steam erscheint.