Die gesamte Belegschaft des Videospielverlags Annapurna Interactive hat Berichten zufolge gekündigt. Das Label – Teil des Annapurna-Imperiums der milliardenschweren Filmproduzentin Megan Ellison – hatte mit seinem Eigentümer verhandelt, um sich als eigenständiges Unternehmen abzuspalten. Laut Bloombergs Jason Schreier: Diese Gespräche scheiterten, was Präsident Nathan Gary und rund zwei Dutzend weitere Mitarbeiter zum Rücktritt veranlasste.
Ein Sprecher von Annapurna Interactive bestätigte, dass Gespräche über eine mögliche Ausgliederung stattgefunden hätten, die jedoch gescheitert seien. „Unsere oberste Priorität ist es, unsere Entwickler- und Verlagspartner während dieses Übergangs weiterhin zu unterstützen“, sagte Ellison in einer Erklärung. „Wir sind nicht nur unserem bestehenden Spieleangebot verpflichtet, sondern wollen auch unsere Präsenz im interaktiven Bereich ausbauen, da wir weiterhin nach Möglichkeiten suchen, einen integrierteren Ansatz für lineares und interaktives Geschichtenerzählen in Film und Fernsehen, Spielen und Theater zu verfolgen.“
Natürlich wird dies enorme Auswirkungen auf Spieleentwickler haben, die mit dem Studio Veröffentlichungspartnerschaften geschlossen haben. Zu den kommenden Spielen, die das Unternehmen veröffentlichen soll, gehören Wanderstop, der gemütliche Teeladen-Tycoon mit einer dunklen Wendung, und Mixtape, das nächste Spiel der Macher von The Artful Escape.
Hector Sanchez wurde zum Präsidenten ernannt und hat den Partnern offenbar zugesichert, dass alle bestehenden Verträge eingehalten und die ausgeschiedenen Mitarbeiter ersetzt werden. Aber verständlicherweise wird die Ersetzung des gesamten Teams einige Zeit in Anspruch nehmen – und letztlich zu enormen Störungen führen.
Annapurna Interactive hat sich einen Namen gemacht, indem es bei der Inkubation prestigeträchtiger Indie-Projekte geholfen hat, darunter Outer Wilds und Stray, um nur zwei zu nennen. Der scheidende Präsident Gary – der angeblich die gescheiterten Spin-off-Verhandlungen geleitet hat – verbrachte über zehn Jahre seiner Karriere bei Sonys Santa Monica Studio, wo er maßgeblich an der Umsetzung inkubierter Projekte wie Journey und The Unfinished Swan beteiligt war.