Ace Attorney Investigations Collection (PS4) Testbericht: Ein Paar Asse

In gewisser Weise fühlt es sich an, als wäre diese Rezension seit über einem Jahrzehnt in Arbeit. Sicher, Capcom hat erst vor kurzem das Ace Attorney Investigations-Sammlung vor ein paar Monaten, aber für einige langjährige Fans der Franchise liegt die Reise schon viel weiter zurück. Während das erste Ace Attorney Investigations-Spiel Anfang 2010 außerhalb Japans veröffentlicht wurde, erhielt seine Fortsetzung nie eine richtige englische Lokalisierung, wobei Capcom schlechte Verkaufsprognosen als Hauptgrund angab.

Für viele war das das Ende der Fahnenstange, aber ein engagiertes Team von Ace Attorney-Fans hat es auf sich genommen, das Spiel selbst zu übersetzen und zu lokalisieren, und ich bin stolz, sagen zu können, dass ich vor all den Jahren zu diesem Projekt beitragen konnte. Nach Jahren (ja, Plural) der Arbeit wurde der Fan-Übersetzungspatch auf die Welt losgelassen. Trotzdem hofften einige von uns (ich eingeschlossen) immer, dass die Fortsetzung des Spin-offs eines Tages eine offizielle Lokalisierung erhalten würde.

Nun ist dieser Tag endlich da. Ähnlich wie die Apollo Justice-Trilogie, die Anfang des Jahres herauskam, konzentriert sich die Ace Attorney Investigations Collection auf die Heldentaten einer anderen Person als des Originalanwalts selbst: nämlich des Staatsanwalts Miles Edgeworth. Anstatt sich auf die Eskapaden im Gerichtssaal zu konzentrieren, die die Fans kennen und lieben gelernt haben, verschieben beide Ace Attorney Investigations-Titel den Fokus und folgen Edgeworth, Detektiv Dick Gumshoe und der „legendären Diebin“ Kay Faraday bei der Aufklärung von Verbrechen lange vor der Phase der „Festnahme und Verhandlung“.

Während das grundlegende Gameplay jedem, der schon einmal eines der Ace Attorney-Hauptspiele gespielt hat, ziemlich vertraut vorkommen wird, bringt die Investigations Collection genug Abwechslung in die Sache, um sich frisch anzufühlen, und geht dabei auch auf einige langjährige Probleme ein, die die Serie seit dem ersten Tag geplagt haben.

Zunächst einmal ist Ace Attorney Investigations nicht auf eine feste „First-Person“-Kamera beschränkt, sondern spielt sich eher wie ein Sidescroller mit Visual-Novel-Abschnitten. In der Praxis bedeutet dies, dass man sich viel freier bewegen und Tatorte untersuchen kann, wobei die Charaktere mit Sprites und einer Reihe von passenden Animationen ausgestattet werden. Auf dem Papier mag dies wie die unbedeutendste Änderung erscheinen, aber die Möglichkeit, herumzulaufen, anstatt schnell zu einem anderen Ort zu reisen, verleiht einer Untersuchung ein Gefühl von Größe und Geschlossenheit, das anderen Spielen der Reihe fehlt. Anstatt auf einem statischen Bildschirm nach Hinweisen zu suchen, haben Edgeworth und Co. mehr Freiheit, sich zu bewegen, Zeugen zu befragen und Hinweise zu sammeln, wie sie es für richtig halten. Dies eignet sich auch gut zum Geschichtenerzählen, da die Entwickler einige Szenen mit vollständig animierten Charakter-Sprites ablaufen lassen können, anstatt den Beschränkungen eines Visual Novels unterworfen zu sein.

In ähnlicher Weise fühlt sich die typische Schleife der Serie, Zeugen zu befragen, sie nach Informationen zu drängen und Beweise vorzulegen, in beiden Ace Attorney Investigations-Spielen wie zu Hause, aber ein paar Optimierungen helfen, einige der Unebenheiten auf dem Weg zu glätten. Eine der Hauptbeschwerden, die seit ihrer Einführung gegen die Serie erhoben wurden, sind die gelegentlichen logischen Sprünge, die man in den Fällen umgehen und für bare Münze nehmen muss. Bis zu einem gewissen Grad ist dieses Problem in fast jedem Ace Attorney-Spiel endemisch, aber die Investigations-Ableger gehen dies durch das Logiksystem an.

Im Verlauf eines Falles wird Miles unbeantwortete Fragen und Widersprüche als „Gedanken“ festhalten, und indem er diese Gedanken verbindet, können neue Erkenntnisse oder Enthüllungen über das untersuchte Verbrechen abgeleitet werden. In der Vergangenheit waren die Spieler (mehr oder weniger) der Geschichte und dem Verlauf jedes Falles ausgeliefert, um wichtige Informationen ans Licht zu bringen, und obwohl das bis zu einem gewissen Grad immer noch zutrifft, geben die Investigations-Spiele Edgeworth mehr Handlungsspielraum, um die Hinweise zusammenzusetzen, anstatt dass jemand einfach die Arbeit für ihn erledigt.

Zusätzlich zum Logiksystem bringt Ace Attorney Investigations 2: Prosecutor's Gambit auch Mind Chess ins Spiel. Dieses neue Minispiel weist Parallelen zu Phoenix Wrights Magatama und Apollo Justices Armband auf, aber anstatt sich auf übernatürliche Schmuckstücke zu verlassen, um die Lügen eines Zeugen zu durchbrechen, geht Miles einen taktvolleren Weg. Wenn Sie eine Runde Mind Chess spielen, verhören Sie eine Figur, die zögert (oder nicht aussagen will). Indem Sie sich einen Vorteil verschaffen, indem Sie ihnen zuhören, wenn sie sich verteidigen, und in die Offensive gehen, wenn ihnen etwas rausgerutscht ist, verschaffen Sie sich den Vorteil und haben die Möglichkeit, die Mauer zu durchbrechen, die sie aufgebaut haben. Es ist ein weiteres Werkzeug in Miles‘ Repertoire, das überraschend gut funktioniert, obwohl ich zugegebenermaßen ein paar Versuche brauchte, um die Nuancen zu verstehen. Es kommt zwar bei weitem nicht an das Niveau von LA Noire heran, erfordert aber dennoch die Analyse des Gesichtsausdrucks und der Körpersprache des Gegners, um die beste Vorgehensweise herauszufinden.

Miles Edgeworth ist für Spieler der Spieletrilogie von Phoenix Wright kein Unbekannter, aber seine Charakterentwicklung vom skrupellosen Staatsanwalt zum leidenschaftlichen Wahrheits- und Gerechtigkeitssucher wurde immer aus Phoenix‘ Sicht erlebt. Die Ace Attorney Investigations Collection korrigiert dies und es ist ein echtes Vergnügen, Miles selbst spielen zu können. Sicher, er war schon immer ein Liebling der Fans, aber seine inneren Monologe sehen (oder vielmehr lesen) zu können, lässt ihn in einem neuen Licht erscheinen.

Das Bild eines stoischen und manchmal skrupellosen Staatsanwalts verschwindet nie wirklich (was eine gute Sache ist, wohlgemerkt), aber wir bekommen auch einen neuen Blick auf seine Unsicherheiten, Ängste und Beziehungen zu den Menschen um ihn herum. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Detective Gumshoe immer noch wie ein Dorftrottel behandelt wird, aber unter all den Sticheleien, Beleidigungen und Drohungen mit Gehaltskürzungen, die Miles ihm entgegenschleudert, gibt es eine liebenswerte und, wenn ich das sagen darf, gesunde Freundschaft zwischen den beiden, von der ich nicht genug bekommen kann. Kay Faraday bringt auch die richtige Menge an Leichtigkeit und Albernheit mit, um Miles‘ Ernsthaftigkeit auszugleichen, und die Kumpanei zwischen Kay und Gumshoe ist ebenso ansteckend.

Natürlich gelten diese Ansichten auch für die ursprünglichen Nintendo DS-Versionen beider Spiele, aber die Ace Attorney Investigations Collection verleiht beiden ein willkommenes Makeover. Obwohl ich es sehr genieße, diese Spiele auf der großen Leinwand wieder zu erleben, war ich zugegebenermaßen etwas skeptisch gegenüber dem „HD-Chibi“-Look, den Capcom gewählt hat, als er die ursprünglichen Charakter-Sprites aufpolierte. Ich freue mich, berichten zu können, dass meine Skepsis unbegründet war – die hochauflösenden Sprites und Animationen mit hoher Bildfrequenz sind einfach großartig. Sie verleihen der bunten Charakterbesetzung nicht nur mehr Charme, sondern leisten auch einen Großteil der Arbeit während der Zwischensequenzen; im Nachhinein betrachtet gingen viele Nuancen auf den winzigen, niedrig aufgelösten Bildschirmen des Nintendo DS wahrscheinlich verloren. Leider haben Sie nicht die Möglichkeit, nach Belieben zwischen der HD- und der Originalgrafik umzuschalten, und da Sie zum Wechseln der visuellen Stile ins Hauptmenü zurückkehren müssen, ist es etwas mühsam, das Alte mit dem Neuen zu vergleichen.

Während die ursprüngliche Trilogie der Ace Attorney-Spiele (und auch das Debüt von Apollo Justice) bei der Neuauflage für moderne Konsolen unter einer vergrößerten und beschnittenen Darstellung litt, scheint die Ace Attorney Investigations Collection dieses Problem vermieden zu haben, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass die seitlich verlaufenden Abschnitte des Spiels leicht an ein breiteres Sichtfeld angepasst werden können. Einige kleinere Probleme zeigen ihr hässliches Haupt – mir sind ein paar Tippfehler aufgefallen, die anscheinend aus der Originalversion des ersten Ace Attorney Investigations stammen, und ich habe ein paar Stunden gespielt, bis ich mich auf Audioeinstellungen geeinigt habe, die die Musik und die Soundeffekte des Spiels richtig ausbalancieren – aber im Großen und Ganzen sind sie kaum ein Ausschlusskriterium.

Storytechnisch ist das ursprüngliche Ace Attorney Investigations eine unterhaltsame Angelegenheit, auch wenn Tempo und Struktur nicht immer stimmen. Die Serie hat schon immer damit experimentiert, in jedem Spiel eine übergreifende Geschichte zu erzählen, und Miles Edgeworths erster Solo-Auftritt versucht dies, indem er sich in seinen fünf Fällen auf einen Schmugglerring konzentriert. Obwohl es mit einem befriedigenden Ende endet, leidet das Tempo unter einem Schleudertrauma, da jeder Fall nicht in chronologischer Reihenfolge stattfindet. In der Praxis macht es das etwas schwieriger, sich auf die laufenden Ermittlungen zum Schmugglerring einzulassen, obwohl das Spiel in den letzten beiden Fällen an Fahrt gewinnt, während sich die ersten drei mehr darauf konzentrieren, den Spielern neue Mechaniken und Charaktere vorzustellen.

Dennoch schlägt Ace Attorney Investigations 2: Prosecutor's Gambit seinen Vorgänger um Längen. Es erzählt nicht nur eine zusammenhängendere Geschichte (ohne zu viel zu verraten, konzentriert es sich auf eine Untersuchung von Edgeworths Anklageakte), sondern schafft es auch, dies zu tun, indem es gleichzeitig auf Schlüsselereignisse und -charaktere wie Edgeworths Vater und den Fall, der zu seinem vorzeitigen und tragischen Tod führte, zurückgreift und darauf aufbaut. Prosecutor's Gambit wird von vielen als einer der besten Beiträge im Franchise angesehen, und solche Behauptungen sind wohlverdient.

Ähnlich wie die Anthologien Phoenix Wright, Great Ace Attorney und Apollo Justice, die davor erschienen, wird Ace Attorney Investigations Collection wahrscheinlich nicht diejenigen überzeugen, die das Franchise (und das Abenteuergenre als Ganzes) wegen seines entspannteren, langsameren Gameplays abgelehnt haben. Und letzten Endes ist es wirklich schade, denn Ace Attorney Investigations Collection bietet einige der besten Geschichten und Charaktere, die das Medium je gesehen hat. Als eingefleischter Fan kann ich nur hoffen, dass Capcoms Engagement, jedes Spiel des Franchise neu zu veröffentlichen, ein weiterer Schritt in Richtung eines richtigen, siebten Haupteintrags ist. Wenn ich schon dabei bin: Wäre es zu viel verlangt, eine Portierung von Professor Layton vs. Phoenix Wright zu verlangen? Wenn ja, verklagen Sie mich.

Offenlegung: Das Rezensionsexemplar wurde von Capcom bereitgestellt.