Voici ce que Qualcomm ne vous a pas dit sur la série Snapdragon X

Après des années de lutte pour être compétitif dans le domaine des PC, Qualcomm dispose enfin d'une plate-forme qui devrait être capable de rivaliser. La plate-forme Snapdragon X est construite sur son architecture de processeur Oryon personnalisée, qui, selon elle, est suffisamment puissante pour égaler – et peut-être même battre – Apple, Intel et AMD.

Qualcomm a beaucoup partagé sur les performances de ses prochaines puces et a récemment détaillé plus d'informations sur les modèles exacts qui seront disponibles – le X Elite et le X Plus. Grâce à une source proche du dossier, nous pouvons partager un peu plus que ce que Qualcomm a laissé échapper en prévisualisant les spécifications supplémentaires de ces prochaines puces.

La gamme complète Snapdragon X

Qualcomm a divisé sa gamme Snapdragon X en deux gammes de produits cette génération : X1 Elite pour les variantes à 12 cœurs et X1 Plus pour les puces à 10 et 8 cœurs. La gamme que Qualcomm propose actuellement aux fabricants se compose de cinq parties : trois sous le nom X1 Elite et deux sous le nom X1 Plus. Cependant, Qualcomm n'a détaillé que quatre de ces puces lors de sa récente annonce, manquant le X1 Plus le plus bas de gamme (X1P-42-100).

De plus, toutes les puces X1, à l'exception du X1 Plus le plus bas de gamme, sont exactement la même puce en silicium, simplement verrouillée de différentes manières. Cela peut être facilement remarqué en regardant le tableau des spécifications, où les puces partageant la même puce ne diffèrent que par les spécifications du CPU et du GPU, tandis que le X1-P42-100 sacrifie également quatre voies PCIe 4.0 et la moitié du matériel vidéo.

Qualcomm fournit à ses partenaires des chiffres de référence en matière de performances et de consommation d'énergie pour toutes les nouvelles plates-formes, afin qu'ils puissent facilement vérifier que leurs appareils fonctionnent comme prévu. Ces chiffres ne sont pas entièrement représentatifs des performances finales que nous verrons sur les appareils vendus au détail (d'autant plus que, la plupart du temps, ils sont réalisés dans des appareils de référence dont les caractéristiques thermiques sont loin d'être idéales), mais ils restent un bon référence pour voir comment ils fonctionneront. Nous avons résumé les chiffres de performances ci-dessous, avec des puces concurrentes d'Apple et d'Intel à titre de comparaison :

Comme nous pouvons le constater, les résultats semblent vraiment prometteurs. Les cœurs Oryon du Snapdragon X1 correspondent facilement aux puces Meteor Lake d'Intel et, dans le cas du X1E-80-100, remportent même une victoire en termes de performances monothread. Le M3 d'Apple est toujours en avance. Cependant, nous n'avons pas encore vu les résultats pour la puce phare X1E-84-100, qui devrait offrir des performances encore supérieures à celles du X1E-80-100 susmentionné. Cela est également vrai pour les performances du GPU intégré : l'Adreno de Qualcomm bat l'Arc d'Intel mais perd face à la solution d'Apple avec un écart considérablement plus important que le déficit du CPU.

L'un des domaines dans lesquels le Snapdragon X1 excelle vraiment est celui des performances de l'IA (testées dans le benchmark Procyon AI) : il est 2 fois plus rapide que l'Apple M3 Pro et 8 fois plus rapide que l'Intel Ultra 7. Cela est dû à l'architecture d'accélération de l'IA mature de Qualcomm, basée sur son Les NPU Hexagon (offrant 45 TOPS de performances dans ce cas), ainsi que le GPU Adreno et le CPU Oryon (30 TOPS supplémentaires). Cela sera utile car il a été récemment révélé que l'IA Copilot de Microsoft sur Windows fonctionnerait localement et que les futures versions de Windows imposeraient une exigence minimale de performances NPU de 40 TOPS. Le Snapdragon X1 est assez évolutif dans ce domaine informatique de plus en plus populaire.

Toutes ces valeurs montrent que Qualcomm prend enfin au sérieux les PC : le Snapdragon X1 affronte les puces qui sont généralement incluses dans les ordinateurs portables de niveau supérieur qui commencent à 1 000 $ et sont souvent encore plus chères que cela. Grâce au fait qu'il y a plus de SKU dans la gamme cette année, nous devrions voir les puces utilisées dans davantage de classes de produits, et pas seulement dans les appareils haut de gamme, comme c'était le cas avec les générations précédentes de puces pour ordinateurs portables de Qualcomm.

Quant à la consommation d'énergie, Qualcomm les propose dans une variété de scénarios ; par souci de simplicité, nous les listerons pour une charge uniquement CPU. Il existe de grandes variations entre les dispositifs en silicium, c'est pourquoi Qualcomm répertorie les valeurs telles qu'elles devraient pouvoir être atteintes respectivement par 95 % et 50 % des puces fabriquées. Dans la pratique, les meilleures pièces seront simplement regroupées en tant que SKU haut de gamme, de sorte que la distinction n'a pas d'implication significative dans la réalité. Il est néanmoins important de le garder à l’esprit.

Pour le contexte, le M3 Pro d'Apple (construit sur le nœud de processus 3 nm de TSMC) consomme environ 42 W sous les charges du processeur, et l'ancien M2 Pro (processus 4 nm de TSMC, similaire – sinon identique – à celui utilisé pour la série Snapdragon X1) utilise environ 55W. Le Core Ultra 7 155h d'Intel, quant à lui, consomme environ 80 W.

L'énorme écart entre le X1E-84-100 et le X1E-80-100 peut sembler étrange, étant donné que la différence entre les deux n'est que de 400 MHz sur les cœurs du processeur, mais il est explicable. Les puces semi-conductrices ont tendance à nécessiter beaucoup plus de puissance pour dépasser un certain point sur leurs courbes de points de fonctionnement. 3,8 GHz semble être relativement élevé ; Qualcomm « overclocke » essentiellement la puce en sortie d’usine. De plus, la puce haut de gamme nécessite des circuits de distribution d'énergie différents, ce qui lui permet de consommer beaucoup plus d'énergie.

Pas seulement des puces PC

Bien que le point principal de cet article soit de parler du Snapdragon X, nous avons également été informés d'une potentielle puce de serveur alimentée par Oryon en cours de développement. Le produit en question s’appelle « SD1 » et présente les spécifications suivantes :

• 80 cœurs Oryon jusqu'à 3,8 GHz
• 16 canaux de DDR5 jusqu'à 5600 MHz
• 70 voies PCIe 5.0
• Prise en charge de CXL v1.1
• Prise LGA 9470 broches (98,0 × 95,0 mm)
• Prise en charge d'une configuration à deux sockets
• Construit sur le processus 5 nm de TSMC (N5P)

Bien que notre source n'ait pas pu confirmer l'état d'avancement de ce projet, on nous a indiqué que les partenaires de Qualcomm en avaient été informés fin 2021 et début 2022, ce qui concorde avec les rumeurs antérieures concernant une telle puce.

Ce ne serait pas la première incursion de Qualcomm dans l'espace serveur. Qualcomm a lancé Centriq en 2017, une gamme de puces pour serveurs basées sur Arm qui a malheureusement été annulée un an plus tard.

Comme le montrent les benchmarks ci-dessus, Qualcomm dispose enfin d'une solution compétitive pour les PC basés sur Arm. Les modèles les plus rapides rivalisent avec les offres d'Apple et d'Intel, et la gamme plus large de puces devrait couvrir la plupart des prix typiques.

Nous avons hâte de voir comment ces puces se comportent dans la pratique. Heureusement, l'attente ne devrait pas être trop longue ; les premiers ordinateurs portables basés sur Snapdragon X devraient être lancés à la mi-2024.