L’histoire de Highguard se dirigeait déjà vers une fin douloureuse. Aujourd’hui, quelques jours seulement avant que le jeu ne soit définitivement mis hors ligne, l’un de ses anciens développeurs revient sur l’une des parties les plus laides de cet effondrement.
Wildlight Entertainment a confirmé que Highguard serait définitivement fermé le 12 mars après avoir échoué à constituer une base de joueurs durable, même si plus de 2 millions de joueurs ont essayé le jeu après son lancement.
L’ancien développeur de Wildlight, Josh Sobel, est au centre de la dernière conversation. Dans un nouveau message après avoir réactivé son compte X, Sobel a déclaré que son tweet désormais supprimé suite à l’annonce du licenciement de Highguard « était une erreur », ajoutant qu’il était stressé, en colère, dévasté et qu’il dormait très peu lorsqu’il l’a publié. Il a également déclaré qu’il n’était pas sage de transmettre cette douleur en ligne dans un état aussi instable.
La fermeture de Highguard a rouvert de vieilles blessures
Lorsqu’un jeu de service en direct s’effondre aussi rapidement, le post-mortem devient généralement aussi intense que le lancement lui-même. Cela a certainement été le cas avec Highguard.
Le jeu de tir a été lancé fin janvier et a d’abord attiré l’attention, mais il a eu du mal à retenir les joueurs. Le jeu a culminé à plus de 97 000 joueurs simultanés sur Steam avant de chuter fortement, tandis que Wildlight a admis plus tard que le public n’était tout simplement pas assez grand pour maintenir le projet en vie à long terme.
Ce déclin a ouvert la voie à des licenciements, à de la frustration et à une controverse très publique sur ce qui n’a pas fonctionné exactement. Certains ont blâmé la révélation, certains ont blâmé le marché et d’autres encore ont blâmé le jeu lui-même. Comme cela arrive souvent en ligne, la discussion a cessé de se limiter au jeu et est devenue personnelle.
Josh Sobel dit que le message supprimé était une erreur
La dernière déclaration de Sobel ressemble moins à un renversement complet qu’à une correction. Il a déclaré qu’il restait fidèle à l’intention derrière une grande partie de ce qu’il avait dit initialement, mais a admis qu’il l’avait mal formulé et qu’une partie de sa colère était mal dirigée. Il a également écrit que les coins les plus sombres du discours en ligne autour de Highguard ont peut-être accéléré la chute du jeu, mais n’en sont pas la cause principale, et qu’il n’y a aucun moyen de savoir à quel point les choses se seraient déroulées différemment dans d’autres circonstances.
Depuis que j’ai réactivé mon compte, je vais m’adresser à l’éléphant dans la pièce. Mon tweet maintenant supprimé suite à l’annonce du licenciement de Highguard il y a un mois était une erreur. J’étais stressé, dévasté, en colère et je courais avec 2 heures de sommeil. Ce n’était pas sage de confier ma douleur à Internet dans ce sens… pic.twitter.com/oWPIIPWqin
–Josh Sobel (@Joshiepoo25) 10 mars 2026
C’est probablement la partie la plus importante de sa déclaration. Il ne s’agit pas d’excuses pures au sens habituel du terme corporatif. C’est plus personnel que ça. Sobel admet fondamentalement que le chagrin, l’épuisement et la colère l’ont poussé à poster d’une manière qui n’a fait qu’empirer une situation déjà mauvaise. Dans le même temps, il ne prétend pas que la réaction d’Internet autour de Highguard était saine ou juste.
Il a également déclaré avoir restauré son compte peu de temps avant le délai de récupération d’un mois, car il apprécie toujours les connexions qu’il a établies sur la plateforme, bien qu’il envisage de limiter les réponses pour le bien de sa santé mentale.
La réaction autour de Highguard était plus grande qu’un seul message
Des reportages antérieurs sur les commentaires originaux de Sobel dressaient un tableau beaucoup plus brut. En février, il a publié un article sur le lancement de Highguard, dans lequel il décrivait la confiance de l’équipe avant la bande-annonce et la forte vague de ridicule qui a suivi les Game Awards. Il a fait valoir que certaines réactions en ligne ont dépassé la limite entre les critiques et le harcèlement, certaines attaques devenant personnelles et cruelles.
Cela n’efface pas les problèmes du jeu. Highguard est entré dans un marché de jeux de tir surpeuplé, et même les dirigeants de Wildlight ont admis plus tard que le studio avait manqué de temps et d’argent et avait dû sortir avec la piste dont il disposait. Le jeu a reçu des mises à jour, de nouvelles fonctionnalités et une dernière poussée de contenu avant la fermeture, mais rien de tout cela n’a suffi à inverser la dynamique plus large.
Ainsi, lorsque Sobel affirme maintenant que le discours a peut-être accéléré la chronologie mais n’en est pas la cause principale, cela apparaît comme une vision plus mesurée que ce à quoi beaucoup de gens s’attendaient. Cela ressemble à quelqu’un qui a eu le temps de se calmer et d’accepter que plusieurs échecs puissent exister en même temps. Le jeu a peut-être raté le but, et Internet peut encore s’être comporté de manière terrible.
Une fin compliquée à l’un des effondrements les plus rapides de 2026
Il y a quelque chose de triste dans la façon dont tout cela s’est déroulé. Highguard n’a pas simplement échoué. C’est devenu une punchline presque immédiatement, et une fois que cela s’est produit, cela n’a jamais vraiment échappé au label. Même sa mise à jour finale, qui ajoutait un nouveau personnage jouable, une nouvelle arme et un nouveau système de progression, est arrivée à l’ombre d’un arrêt déjà annoncé.
Alors que Highguard s’apprête à disparaître le 12 mars, les commentaires de Sobel ressemblent à une dernière tentative de mettre en perspective un chapitre chaotique. Il ne nie pas que le match ait été difficile. Il ne dit pas que les critiques l’ont tué à elles seules. Il reconnaît simplement qu’il a mal réagi lors d’un moment brutal et aurait aimé gérer la situation différemment.