Test Drive Unlimited: Solar Crown n'est pas seulement un jeu de course, c'est un jeu de style de vie. Le développeur Kylotonn s'est efforcé de recréer l'île de Hong Kong avec son luxe opulent et ses rues souterraines, et si c'est dans la conduite que Solar Crown brille vraiment, c'est le style de vie et les aspects techniques du jeu qui le freinent.
Vous vous glissez dans la peau d'un coureur en devenir, arraché aux rues et déposé dans une suite spacieuse de l'hôtel Solar Crown. Votre objectif est clair : vous faire un nom dans les rues de l'île de Hong Kong en participant à la compétition Solar Crown.
La route vers le sommet n'est pas courte. Contrairement à d'autres jeux de course tels que Forza Horizon 5 Dans Solar Crown, où vous récupérez une nouvelle voiture toutes les heures, vous créez un lien avec vos véhicules. Ils coûtent très cher, donc chaque achat compte et vous passerez beaucoup de temps dans votre premier véhicule avant de pouvoir en acheter un autre. Heureusement, vous pouvez tester n'importe quelle voiture du jeu autant de fois que vous le souhaitez avant de l'acheter. Vous pouvez ignorer les statistiques, car elles ne racontent pas toute l'histoire : chaque véhicule du jeu est unique à conduire, vous feriez donc mieux de passer du temps à trouver et à économiser pour votre véhicule préféré.
Il s'agit plus d'un jeu de simulation de conduite que d'un jeu d'arcade. Il n'y a pas de dégâts réalistes, mais si vous conduisez une voiture de piste hors route, elle partira en vrille. Même le fait de toucher un talus boueux ou de rouler sur un séparateur de voie en herbe vous fera vaciller. Le retour d'information de chaque type de terrain est brillamment fourni par le système haptique de la DualSense, avec un grondement complet sur toute la longueur du contrôleur, et la palette L2 tremble rapidement si vous freinez trop intensément avant un virage serré. Cela donne l'impression que vous êtes vraiment au volant de chaque voiture, sentant la route sous vous.
Il existe de nombreux types de routes à emprunter sur l'île de Hong Kong. Des ruelles étroites, de larges autoroutes, des routes de montagne sinueuses, des sentiers tout-terrain poussiéreux et des plages de sable. L'île est le cadre idéal pour un jeu de course et de style de vie comme celui-ci, et l'exploration est fortement encouragée grâce à l'utilisation d'objets de collection cachés qui peuvent vous rapporter quelques nouvelles voitures et de l'argent supplémentaire dans le jeu. Le cantonais est pour la plupart correct et les lieux du monde réel sont recréés fidèlement – mais malheureusement, le cadre semble insuffisant.
Hong Kong signifie littéralement « port parfumé » en français, mais aucun bateau ne navigue entre l'île de Hong Kong et Kowloon, juste de l'autre côté de la baie. Pire encore, l'emblématique skyline de Kowloon est presque entièrement cachée, rien de plus qu'une simple silhouette obscurcie par la distance de rendu étonnamment faible du jeu. Le fait que le jeu se déroule uniquement sur l'île est compréhensible, mais l'omission totale des lumières vives et des gratte-ciels imposants de l'autre côté de l'eau signifie qu'une grande partie du caractère de la ville est perdue. La distance n'est vraiment pas si grande, et même par temps de brouillard, vous pouvez toujours voir facilement de l'autre côté de la baie dans la vraie vie.
Il y a aussi un manque choquant de gens dans les rues. L'île de Hong Kong est un endroit bondé, et les quelques PNJ qui s'y trouvent restent pour la plupart inactifs, se déplaçant dans de petites animations en boucle. Ils semblent sans vie et drainent la ville plutôt que d'y contribuer. La musique cantonaise est également absente ; l'île de Hong Kong a une vie nocturne animée et diversifiée, mais vous ne le sauriez pas en vous basant sur la radio du jeu.
Heureusement, les courses contribuent à élever l'expérience. Chaque course est dotée de son propre horaire de la journée et de ses propres effets météorologiques prédéterminés : la pluie rend la conduite en vue cockpit extrêmement difficile. Les adversaires IA sont coriaces, donc arriver premier donne toujours l'impression d'une victoire durement gagnée et bien méritée. Il existe également une bonne variété de types de courses, des sprints, des circuits, des attaques contre la montre et un mode domination qui privilégie la régularité plutôt que le simple franchissement de la ligne d'arrivée en premier. Les pistes exploitent pleinement l'île, passant souvent de ruelles sombres à des routes de montagne dangereuses, ce qui signifie que vous poussez votre voiture à ses limites dans chaque épreuve.
Bien que l'achat de nouvelles voitures nécessite une certaine prudence, la mise à niveau de vos voitures existantes est relativement peu coûteuse. Vous débloquez davantage de pièces de performance et d'esthétique à mesure que vous améliorez votre réputation, ce que vous faites en terminant des courses et des défis autour de l'île. Les améliorations de performance sont assez standard et les changements esthétiques se limitent aux jantes, aux teintes de vitres, aux couleurs intérieures et à la modification de la livrée. Cette dernière est un peu capricieuse, certains autocollants se déformant s'ils s'enroulent d'un côté à l'arrière, ou de l'avant vers le côté, etc., et bien que la sélection semble limitée au début, vous en débloquez beaucoup plus au fur et à mesure.
La personnalisation des personnages commence de la même manière. Vous avez le choix entre un type de corps masculin ou féminin et vous pouvez ensuite modifier votre visage et votre coiffure. Toutes les options de vêtements et de cheveux sont disponibles pour les deux types de corps, ce qui est une touche agréable et signifie que vous pouvez vraiment injecter de la personnalité dans votre avatar. Comme pour vos voitures, plus de vêtements deviennent disponibles à mesure que vous montez de niveau et que vous rejoignez un clan, mais il serait bien de voir plus d'accessoires et même d'options de tatouage.
La fonction clan est ce qui devrait rendre le jeu de service en direct passionnant à l'avenir. Il y en a deux : les Streets et les Sharps. Ils représentent les sous-cultures underground et le côté luxueux des affaires de l'île de Hong Kong. En rejoignant l'un d'eux, vous débloquez de nouveaux types de courses qui sont distincts de la compétition Solar Crown, donc ceux-ci impliquent du trafic et ajoutent une dose excitante de chaos. Les identités des clans ne transparaissent cependant pas vraiment dans les courses. Les adversaires IA ne mettent pas de livrée sur leurs voitures, donc vous ne pouvez pas savoir contre qui vous conduisez en un coup d'œil, et cela ressemble à une occasion manquée d'ajouter plus de caractère au jeu et à son environnement.
Ces problèmes devraient être résolus par l'inclusion de vrais joueurs, mais pendant la période de test et même maintenant dans la fenêtre d'accès anticipé, Solar Crown a été en proie à des problèmes techniques. La connexion n'est pas garantie et la plupart des courses doivent être démarrées plusieurs fois avant de pouvoir réellement en lancer une, et même lorsque vous y parvenez, vous devrez peut-être la redémarrer si le serveur ne sauvegarde pas votre progression.
L'absence de cross-play n'arrange rien, et le nombre de joueurs avec lesquels vous pouvez interagir est donc très limité, ce qui est un choix étrange pour un jeu apparemment si axé sur ses aspects sociaux. Vous apercevez d'autres joueurs en train de conduire sur l'île et de traîner dans le hall de l'hôtel ou dans les ateliers, mais pour le moment, il est peu probable que vous puissiez réellement faire la course avec d'autres.
Outre les problèmes de connectivité, la PS5 subit régulièrement des chutes de fréquence d'images, même lorsque l'on utilise le mode performance du titre, et surtout en vue cockpit. Cela peut être dû au fait que le rétroviseur et les rétroviseurs de la voiture rendent ce qui se passe derrière vous, mais cela crée une expérience perturbante lorsque le jeu ralentit au point de ramper alors que les coureurs se regroupent pour prendre un virage serré. Il y a également de nombreux pop-in de bâtiments une fois qu'ils ont franchi le seuil de distance de rendu – mais sinon, tout, en particulier les voitures, a l'air superbe.
Conclusion
Test Drive Unlimited: Solar Crown est une expérience de conduite absolument phénoménale quand elle fonctionne. Chaque voiture est unique et vous passez tellement de temps avec elles que vous développez un véritable lien avec vos machines. Les courses sont âprement disputées et les rues aux néons de l'île de Hong Kong sont suffisamment amusantes pour être explorées en mode libre. Malheureusement, divers problèmes techniques entravent l'expérience, et les éléments de style de vie et l'atmosphère générale de l'île de Hong Kong laissent beaucoup à désirer. Il s'agit d'un jeu de service en direct en cours avec de nombreuses saisons prévues, donc j'espère que beaucoup de ces problèmes pourront être résolus. En attendant, cependant, c'est toujours un plaisir de conduire votre voiture préférée, juste pour profiter de la route.