Test de Earth Defense Force 6 (PS5)

Earth Defense Force ressemble à une relique d'une époque révolue. Une époque de jeux de tir d'arcade dont le seul but était de projeter des formes, des couleurs et des sons dans votre direction. Depuis Monster Attack en 2003, le développeur de la franchise Sandlot a rassemblé une base de fans fidèles, qui ignorent les défauts techniques et se délectent d'un système de classes varié et d'une multitude d'options de personnalisation. Oh, et détruisez sans réfléchir des milliers d'insectes géants.

Sorti deux ans après sa sortie japonaise, Earth Defense Force 6 nous arrive de la même manière que tous les titres précédents. C'est un jeu hors du temps. Il ne ressemble en rien à un titre PS5, il n'a aucun des attributs mécaniques modernes d'un jeu de tir d'action progressif. C'est une expérience vieille de vingt ans. Est-ce que cela le rend moins agréable ? Absolument pas.

EDF6 est une suite directe du titre précédent, qui se déroule trois ans après que l'humanité ait été presque anéantie par une force extraterrestre envahissante appelée Primers. Le protagoniste Storm 1 soutient le nettoyage d'une Terre dévastée lorsqu'une nouvelle invasion commence. Malgré la simplicité de la boucle de gameplay, EDF a une continuité de franchise étonnamment compliquée qui a été rebootée plusieurs fois. Cet épisode à lui seul a une accroche narrative folle qui bouleverse l'intrigue – le voyage dans le temps. Revivre les événements d'EDF5 via des boucles temporelles est une idée engageante ; vivre l'invasion en tant que vétéran chevronné ajoute une touche méta au récit de mission habituellement simple. Il est amusant d'entendre vos anciens coéquipiers noter à quel point la recrue est douée pour écraser les insectes. Bord de demain avec des robots bancals et des araignées sauteuses.

Il serait pertinent de rassurer les nouveaux venus dans la franchise : si vous aimez l'apparence de cette histoire, ne vous inquiétez pas pour l'histoire. Elle est intrigante pour la plupart et il y a des révélations épiques à travers plus d'une centaine de missions. Cependant, c'est tellement de la poudre aux yeux comparé au carnage d'insectes qui se déroule sur le champ de bataille.

Imaginez que Dynasty Warriors ait des hordes de guêpes de la taille d'un bus au lieu de soldats impériaux. Au lieu de Lu Bu entrant dans la mêlée, vous faites face à une fourmi volante avec l'envergure d'un avion de chasse. Vous traversez les vastes champs de bataille, non pas avec une épée, mais avec un canon à plasma.

Chaque mission d'EDF commence par un choix entre quatre classes principales. Ranger est votre classe de soldat de base, avec des armes militaires et des projectiles lancés. Wing Diver a un jetpack, dont l'énergie alimente ses armes à plasma dévastatrices. Air Raider utilise des drones pour envahir les ennemis, ainsi que plusieurs armes de soutien déployables. Fencer porte une combinaison mécanique épaisse et peut manier deux armes lourdes. Chacune a des variations dans ses options d'armement et de mouvement. Il existe un puits profond d'armes et de capacités déverrouillables. Tout peut être amélioré en plus de vos statistiques principales, soit via une utilisation générale, soit à partir de caisses qui éclatent des cadavres ennemis.

Aucune classe n'a de faiblesse particulière ; chacune d'entre elles est adaptée à un style de jeu particulier. Le manque de mobilité d'Air Raider est compensé par la polyvalence de ses compagnons déployables. Wing Diver est facile à manier lorsque vous volez dans le ciel, mais la gestion des niveaux d'énergie ajoute de la complexité. La foulée lourde de Fencer complète parfaitement ses gros canons. Enfin, Ranger est un excellent polyvalent et une version puissante de l'archétype de base du grunt.

Les missions consistent en des vagues d'ennemis apparaissant à différents endroits sur de grandes cartes ouvertes. Au début, trouver les extraterrestres et les éliminer est le seul objectif. Plus tard, les paramètres de la mission deviennent plus variés et de temps en temps, vous aurez un scénario d'histoire pour faire avancer l'intrigue.

Vous commencez le jeu en tuant des hommes-grenouilles cybernétiques qui traînent les pieds, et qui sont eux aussi effrayants. Plus tard, lorsque les insectes arrivent, cela peut être une expérience terrifiante pour les non-initiés. Des reines fourmis qui s'élèvent au-dessus du ciel, des centaines de guêpes qui descendent du ciel, des fourmis de feu qui inondent un immense canyon, c'est beaucoup à gérer. Bien que décourageant au début, faire face au volume impressionnant d'ennemis devient rapidement une seconde nature. Vous aurez tué des milliers d'insectes avant d'avoir atteint 10 % du jeu.

Le mode coopératif en ligne pour quatre joueurs et le mode écran partagé pour deux joueurs ajoutent au chaos. Tout comme dans les jeux précédents, chaque mission peut être jouée à plusieurs. S'attaquer aux Primers est un jeu très amusant en solo et le mode multijoueur ne fait qu'ajouter au plaisir. C'est également en mode coopératif que les classes brillent vraiment, les capacités et les ensembles d'armes se complétant les uns les autres lorsque vous faites équipe pour éliminer des foules d'ennemis.

Alors, le spectacle est là, les cours sont toujours aussi amusants, mais qu'en est-il de la présentation ? Eh bien, la bonne nouvelle est que Earth Defense Force 6 fonctionne comme un rêve. En mode performance 4K, il n'y a pratiquement pas une image perdue dans le chaos absolu des missions. Vous passez la majeure partie de ce jeu entouré de débris, de morceaux de corps et d'explosions. Parfois, on a l'impression que c'est miraculeux que tout se déroule si bien.

Cela étant dit, EDF6 n'est pas un beau jeu. Des sacrifices graphiques ont toujours été faits pour offrir le chaos des films de série B avec des centaines de fourmis géantes à l'écran en même temps. La présentation générale est plus adaptée aux débuts de la PS3 qu'à la dernière génération. Les humains sont des modèles rigides et sans vie. Les extraterrestres sont si gros et si nombreux qu'on remarque rarement les défauts de leur conception artistique.

Les cartes présentent quelques variations, passant de différents biomes qui ont tous la même esthétique urbaine. Au moins, le voyage dans le temps nous éloigne de la grisaille post-apocalyptique dès le début. Tout dans les environnements est destructible, ce qui rend les paysages fades plus faciles à gérer, car vous les ferez exploser au cours d'une mission. Ailleurs, le paysage sonore se résume à des tirs d'armes génériques, des explosions et les cris sans fin de monstres mourants.

Il est étrange de recommander un jeu que nous avons passé beaucoup de temps à critiquer pour sa présentation visuelle souvent épouvantable. Mais tel est le charme d'Earth Defense Force. C'est une expérience obstinément old school qui propose certaines des meilleures violences entre humains et insectes du jeu vidéo (oui, même en compétition avec Helldivers 2). Le multijoueur à travers un énorme volume de missions, combiné à des classes profondes à mélanger et à assortir, devrait prolonger la durée de vie de cet opus jusqu'à l'inévitable suite suivante.

La franchise n'a pas beaucoup changé en 20 ans, ce qui conviendra aux fans actuels. Pour ceux qui ne connaissent pas encore le combat contre les extraterrestres, attendez-vous à passer un bon moment.