Snapdragon X Plus est là pour les machines Windows sur Arm moins premium

TL;DR

• Qualcomm vient d'annoncer le processeur Snapdragon X Plus, un processeur basé sur Arm conçu pour les ordinateurs portables.
• Il s’agit d’une version édulcorée du Snapdragon X Elite déjà annoncé.
• Les deux puces seront utilisées dans les ordinateurs portables Windows sur Arm, dont le lancement est prévu dans les prochaines semaines.

En octobre 2023, Qualcomm a lancé la série Snapdragon X et sa première entrée : le Snapdragon X Elite. Bien que nous n'ayons pas encore vu d'ordinateur portable commercial Windows sur Arm incluant cette puce, Qualcomm lance aujourd'hui une autre entrée dans la famille Snapdragon X avec le Snapdragon X Plus.

Comme son nom l’indique, cette nouvelle puce n’est pas aussi performante que le modèle Elite. Cependant, cela ne veut pas dire que c’est en reste. En fait, la seule différence majeure entre l’Elite et le Plus est que le premier possède 12 cœurs et le second dix. Cela rendra le silicium Elite plus performant, mais le Plus pourra toujours tenir le coup.

Comme l'Elite, le Plus dispose d'une unité de traitement neuronal (NPU) dédiée capable de 45 téra opérations par seconde (TOPS). Cela lui permettra d'effectuer rapidement des tâches basées sur l'IA sur l'appareil plutôt que de devoir les décharger vers le cloud, ce qui ajoute du temps et nécessite une connexion de données. Étant donné que l’IA fait fureur ces jours-ci, Qualcomm en fait toute une histoire. Microsoft investit également massivement dans l'IA et cherche à en faire le premier plan de sa stratégie marketing pour les produits Windows/Surface. Une rumeur suggère que l'IA embarquée pourrait enfin résoudre le problème de Windows qui ne parvient pas à trouver vos fichiers. Grâce à la puissance de l'IA intégrée, vous pouvez potentiellement rechercher n'importe quoi sur votre ordinateur (fichiers, paramètres, modifications, etc.) et obtenir une réponse en quelques secondes.

Ailleurs, comme l'Elite, le Plus dispose d'un GPU Adreno intégré capable d'effectuer jusqu'à 3,8 billions de calculs en virgule flottante chaque seconde, ou TFLOPS. Pour vous donner une idée des capacités potentielles de cette puce, un autre ordinateur portable avec une métrique similaire est un MacBook Pro de la série M (qui offre environ 4 TFLOPS). Qualcomm a déjà montré jouer à des jeux comme Baldur's Gate 3 à une solide vitesse de 30 images par seconde sur des prototypes d'ordinateurs portables Snapdragon X Elite (voir la vidéo intégrée ci-dessus) sans dGPU. Théoriquement, cela devrait également être possible avec le X Plus.

Au fur et à mesure que vous parcourez toutes les spécifications, c'est la même histoire : à peu près tout ce que l'Elite a, le Plus l'a aussi. Il manque juste ces deux cœurs supplémentaires, donc ce ne sera pas aussi bon que l'Elite. Cependant, cela signifie également qu'il ne sera pas aussi cher, ce qui est la vraie nouveauté concernant ce nouveau chipset.

De nouveaux ordinateurs portables Windows on Arm qui ne feront pas sauter la banque

Le Snapdragon X Elite devrait être lancé sur les ordinateurs portables haut de gamme cette année, très probablement avec les nouveaux ordinateurs portables Surface Pro attendus que nous verrons en mai. Ce sera probablement une machine coûteuse – plus de 1 000 $, très probablement. Ce nouveau Plus, cependant, pourrait se trouver dans des machines un peu moins chères. Étant donné que le Plus offre la plupart des capacités de l’Elite, cela pourrait être la meilleure option pour les personnes cherchant à obtenir le meilleur rapport qualité-prix pour leur argent.

Bien sûr, avec l’une ou l’autre puce, vous devrez accepter d’utiliser Windows sur Arm, qui – soyons honnêtes – n’a pas la meilleure réputation. Qualcomm peut fabriquer tout le matériel sophistiqué qu'il souhaite, mais si Microsoft n'investit pas le temps et les ressources dans Windows on Arm pour mieux rivaliser avec macOS, ce sera toujours DOA.

Il faut reconnaître que Microsoft a soutenu les efforts de Qualcomm dans ce domaine. De plus, des initiés parlant avec Le bord affirment anonymement que Windows sur Arm a subi des changements importants et que Microsoft s'investit pleinement pour en faire un meilleur concurrent des MacBook. Nous apprendrons probablement tout cela lors du prochain événement Surface de Microsoft fin mai.

Même si nous ne voulons pas trop espérer, il est possible que cette année, pour la première fois, les utilisateurs de Windows aient accès à des ordinateurs portables puissants capables d'exécuter n'importe quel programme (soit de manière native, soit via une émulation x86), de jouer à la plupart des jeux sur les réglages bas se font en douceur sans dGPU, tout en conservant une autonomie de batterie exceptionnelle. Cependant, nous avons déjà été brûlés par Microsoft/Qualcomm à ce sujet, nous ne sortons donc pas le champagne pour l'instant. Une fois que nous pourrons mettre la main sur une véritable machine prête à être vendue au détail, nous aurons une meilleure idée de ce qui se passe réellement.