Revue des routes ouvertes (PS5) | Pousser le carré

Les choses n'ont pas été faciles pour Fullbright, la société qui a produit le plus célèbre Gone Home en 2013, un coin de paradis narratif indépendant qui a remporté des applaudissements. Après l'excellent (mais moins réussi viralement) Tacoma en 2017, il est maintenant de retour avec un autre jeu très attendu, Open Roads – sauf qu'en fait, le nom Fullbright a été supprimé du produit final après des allégations de culture de travail toxique. il y a quelques années. Les retards et la lenteur des progrès ont fait qu'il a glissé des années par rapport à sa fenêtre de sortie d'origine, mais le jeu est enfin là : un road trip court et agréable, basé sur une histoire.

Open Roads commence alors que la lycéenne Tess Devine prépare sa chambre – elle se prépare à déménager avec sa mère célibataire, Opal. Ramasser et ranger les nombreux accessoires de la vie d'adolescente en 2003 est un tour d'horizon de ce à quoi sa vie a ressemblé jusqu'à présent. C'est le segment le plus Gone Home-ish d'un joli jeu Gone Home-ish, une similitude qui ne devrait pas être une énorme surprise, mais il s'agit plus d'une expérience active pour le personnage du joueur que ce premier titre.

Alors que Katie de Gone Home découvrait ce qui était arrivé à sa sœur, et que nous avons entendu l'essentiel de l'histoire à travers les journaux de cette dernière et d'autres notes, Tess commente davantage ce qu'elle voit. Elle se souvient, théorise et, surtout, parle de tout cela à sa mère.

À la suite d'un deuil familial et d'une période difficile, c'est l'heure du déménagement pour Tess et Opal. Cependant, en faisant leurs valises, ils découvrent un secret potentiel qui les envoie en road trip dans les derniers jours avant que leur vie ne change. Cela nous emmène à travers une poignée de courtes vignettes, chacune dans un nouvel endroit avec un trajet en voiture entre les deux, chacune offrant une brève occasion d'explorer les coins et recoins, découvrant des reçus, des notes et des lettres qui reconstituent une histoire.

C'est fait avec grâce, mais si vous espérez un défi ou des chemins de bifurcation, vous pourriez en ressortir déçu. Il y a quelque chose du jeu de puzzle d'objets cachés dans cela, lorsque vous ouvrez des tiroirs et peignez des étagères pour trouver l'indice interactif qui fera avancer les choses. Dans tous les cas, vous pouvez ramasser et manipuler ces objets pour les regarder, même si presque aucun d'entre eux ne contient de secrets supplémentaires une fois retournés.

Les échanges que ces objets et notes suscitent entre Tess et Opal sont cependant le véritable cœur battant du jeu, très bien interprétés respectivement par Kaitlyn Dever et Keri Russell. Ce sont des choses rares : des noms de stars qui font un excellent travail avec leur doublage. Dever en particulier apporte une chaleur et une piquante qui semblent fidèles à la vie d'une personne jeune dans un moment de véritable transition.

En effet, plus que l'expérience de trouver des objets à examiner et des lettres à lire, ce sont les moments où Open Roads vous permet de diriger une conversation qui nous ont le plus impressionnés. Il n'y a pas de gamification de type RPG ici – vous n'avez pas de contrôles de persuasion ni de jets d'intimidation, juste des options de dialogue pour donner le ton d'une conversation. Lorsque, lors d'une première conversation, nous avons accidentellement offensé Opal en rejetant l'idée de porter sa robe de mariée pour les hypothétiques futures noces de Tess, le changement de ton nous a semblé incroyablement naturel, tout comme le rapprochement rapide qui a suivi. Ce sentiment qu'Open Roads raconte une histoire avec la plus douce des adaptations à vos choix persiste tout au long de sa durée, qui dure entre deux et trois heures selon votre degré de minutie.

L'identité visuelle d'Open Roads est également intéressante : ses environnements sont tridimensionnels mais relativement simples, pas tant picturaux que low-fi. Les deux personnages principaux ne sont presque jamais visibles dans le monde du jeu lorsque vous vous déplacez, mais dans les scènes de conversation, ils sont représentés comme des œuvres d'art dessinées à la main. Ces portraits ont du caractère et sont agréables à regarder, mais ils ne sont que très peu animés ; la synchronisation labiale n'est pas vraiment une chose ici, et ce n'est qu'occasionnellement que les portraits s'émeuvent d'une manière particulièrement animée. Cela ressemble à un choix, mais il est difficile de ne pas en être un peu déçu, car ces moments plus rares intensifient et ponctuent superbement les conversations.

Dans cette même optique plus critique, ces environnements parfois simples sont également un peu conflictuels. Ils sont suffisamment bien observés pour témoigner d’un joli travail de conception. Pourtant, parfois, le manque de détails donne l'impression qu'il aurait pu avoir moins à voir avec un choix artistique qu'avec des contraintes dans cette période de gestation mystérieusement longue et de retards pendant la création du jeu.

Ce soupçon est encore renforcé par la légère brusquerie de la fin d'Open Roads, qui lie les choses assez clairement mais manque des coups de poing émotionnels qui ont rendu Gone Home et Tacoma si mémorables. Cela n'est pas aidé par le fait que le cœur de son mystère nous a semblé télégraphié, quelque chose que nous avions résolu à mi-chemin.

Au lieu de cela, comparé à ces deux jeux, Open Roads ressemble à une esquisse presque terminée. C'est une histoire qui présente de jolis angles, en particulier autour des mères et des sœurs, de la responsabilité et du passage à autre chose, mais elle n'offre pas nécessairement beaucoup de profondeur réelle sur aucun d'entre eux. Son intrigue principale n’est pas non plus assez astucieuse pour combler ce vide. Là encore, il n’y a rien de mal en soi à ce qu’un jeu de ce genre adopte une approche retenue et refuse de viser les étoiles.