Processeurs haut de gamme ou milieu de gamme : la différence en vaut-elle le coût ?

L'achat d'un nouveau processeur pour votre PC peut être un processus intimidant, non seulement en raison de toutes les spécifications techniques que vous devez prendre en compte, mais également du coût élevé.

L’une des questions les plus fréquemment posées est de savoir s’ils doivent acheter un processeur milieu de gamme ou haut de gamme. Des sociétés comme AMD et Intel lanceront toujours plusieurs puces pour chaque génération, toutes avec des prix différents. Alors vers lequel choisir ?

Nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur l'achat d'un processeur, afin que vous puissiez être plus sûr que vous achetez le bon processeur pour les charges de travail souhaitées.

Qu'est-ce qu'un processeur haut de gamme ?

Commençons par définir ce qu’est réellement un processeur haut de gamme. En termes de puces Intel, les gammes i7 et i9 sont généralement considérées comme des options haut de gamme. Chez AMD, ce sont les puces Ryzen 7 et Ryzen 9. Mais qu’est-ce qui rend exactement ces puces haut de gamme ?

Généralement, les puces haut de gamme ont plus de cœurs et des vitesses d’horloge de pointe plus élevées, ce qui en fait les options les plus puissantes. Par exemple, l'Intel Core i9-14900K haut de gamme comporte 24 cœurs et est capable d'atteindre une fréquence de 6 GHz. Pendant ce temps, l’Intel Core i5-14600K de milieu de gamme possède 14 cœurs et une vitesse d’horloge maximale de 5,3 GHz.

Grâce à ces cœurs supplémentaires, les processeurs haut de gamme sont généralement mieux équipés pour jongler avec plusieurs tâches à la fois ou pour s'engager dans des charges de travail complexes telles que le montage vidéo et l'animation 3D. La vitesse de fréquence plus élevée améliorera également les performances globales.

Qu'est-ce qu'un processeur milieu de gamme ?

Un processeur milieu de gamme n'est généralement qu'une version légèrement moins puissante de son homologue haut de gamme, à condition qu'il fasse partie de la même génération.

Par exemple, n'importe quel processeur de la dernière 14e génération de puces Intel Core partagera la même architecture. Mais lorsque l’on compare deux puces de générations différentes (14e génération contre 11e génération par exemple), il y aura très probablement des différences fondamentales dans la façon dont la puce a été construite, ce qui peut avoir un impact considérable sur les performances.

Ainsi, si vous choisissez entre deux processeurs de la même génération (comme le i9-14900K et le i5-14600K), les seules différences seront la vitesse de fréquence maximale et le nombre de cœurs.

La différence vaut-elle le coût ?

Il est évident qu'un processeur haut de gamme est capable de performances plus puissantes que son homologue milieu de gamme (à condition qu'ils fassent partie de la même génération), mais la différence de performances en vaut-elle vraiment le coût ? Tout dépend de la charge de travail.

Le plus grand avantage d’un processeur haut de gamme par rapport à un processeur de milieu de gamme est un plus grand nombre de cœurs et de threads. Cependant, de nombreuses applications ne sont pas conçues, ou ne sont pas suffisamment exigeantes, pour tirer parti de plusieurs cœurs simultanément.

Par exemple, la navigation sur le Web, le streaming vidéo et le traitement de texte sont des tâches si simples que vous ne remarquerez probablement pas beaucoup de différence entre les performances d'un processeur i5 et d'un processeur i9.

Curieusement, la plupart des jeux vidéo ne nécessitent pas non plus la puissance de nombreux cœurs de processeur. Cela signifie qu’un processeur i5 sera souvent presque aussi compétent qu’une puce i9 lorsqu’il s’agit d’améliorer les performances de jeu. De ce fait, nous recommandons souvent aux joueurs d'opter pour un processeur milieu de gamme plutôt qu'un haut de gamme afin d'obtenir le meilleur rapport qualité/prix.

Le tableau de référence ci-dessus montre la différence de performances entre l'Intel Core i9-14900K et l'Intel Core i5-14600K. Comme vous pouvez le voir, le premier offre des performances supérieures, mais pas avec une marge significative pour les jeux modernes – il n'y a qu'un avantage de 4 ips pour Horizon Zero Dawn, un gain de 1 ips pour Returnal et un gain de 3 ips pour F1 22.

Un processeur haut de gamme peut offrir un plus grand avantage en termes de performances pour les jeux qui ne sont pas trop limités par les performances du GPU. Par exemple, le i9 a vu ses performances augmenter de 31 ips par rapport au i5 pour Dirt Rally, bien que les performances aient été extrêmement élevées pour les deux puces.

Il convient également de mentionner que tous les tests ci-dessus concernent une résolution de 1080p. Augmentez la résolution à 4K et vous verrez une différence encore plus petite dans les performances de jeu entre les puces. Au lieu de cela, ce sont les performances du GPU qui deviennent plus importantes.

Cela signifie-t-il donc que cela ne sert à rien d’acheter un processeur haut de gamme ? Pas assez. Une puce haut de gamme excelle généralement dans les charges de travail qui utilisent des performances multithread. Cela inclut des tâches telles que le montage vidéo, l'animation 3D, l'apprentissage automatique et bien plus encore. Nous recommandons généralement un processeur haut de gamme aux professionnels de la création qui traitent fréquemment des productions complexes. Pour de telles charges de travail, vous devriez remarquer une grande différence de performances par rapport à l’utilisation d’une puce de milieu de gamme.

Donc, si le coût élevé d’une puce haut de gamme en vaut la peine, cela dépend vraiment de vos charges de travail. La plupart des gens, y compris les joueurs, se contenteront probablement parfaitement d’une puce de milieu de gamme. Mais si vous faites régulièrement face à des charges de travail gourmandes en CPU, la puissance de feu supplémentaire d'une puce haut de gamme en vaudra la peine à long terme.