Pourquoi Xbox vient-il de fermer 3 studios ? La raison est une combinaison d’économie et de trajectoire stratégique.
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Il y a quelques jours, Xbox a surpris les fans en fermant de nombreux studios propriétaires. Tango Gameworks, qui venait de sortir le méga-populaire Hi-Fi Rush, a été fermé aux côtés d'Arkane Austin, l'équipe derrière Dishonored et Prey. Alpha Dog, l'équipe derrière le jeu mobile Doom, a également été fermée. La nouvelle intervient 3 ans après que Microsoft a acheté ZeniMax pour 7,5 milliards de dollars.
Alors, pourquoi Microsoft éliminerait-il ces équipes ? La décision est une combinaison de nombreux facteurs, mais elle dépend principalement de l’argent. Plus précisément les budgets de développement de jeux pour les nouveaux projets. Xbox souhaitait réaffecter les budgets de ces studios à d'autres jeux « à fort impact » et « prioritaires » sous l'égide de ZeniMax – vos Elder Scrolls et Fallouts and Dooms, en d'autres termes. IGN a récemment publié le note interne complète du président du contenu et des studios Xbox, Matt Booty, qui décrit cette décision comme un « repriorisation des titres et des ressources. »
Des sources ont récemment déclaré Jason Schreier de Bloomberg que Tango Gameworks et Arkane Austin avaient chacun présenté un nouveau projet. Plutôt que de donner son feu vert aux budgets des nouveaux jeux d'Arkane et de Tango, Xbox a fermé les studios et semble avoir déplacé ces budgets et cette masse salariale vers d'autres jeux et divisions.
3Lors d'une réunion avec des employés de Xbox, la directrice des studios ZeniMax et Bethesda, Jill Braff, a indiqué que la réduction pouvait également avoir un objectif logistique.
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« Il est difficile de soutenir neuf studios à travers le monde avec une équipe centrale réduite et un nombre toujours croissant de choses à faire. Je pense que nous étions sur le point de basculer,« dit-elle.
Quant aux performances individuelles des studios eux-mêmes, les hauts gradés de Xbox affirment que cette décision n'a rien à voir avec le succès fulgurant de Hi-Fi Rush de Tango Gameworks ou l'échec de Redfall d'Arkane Austin.
Selon Aaron Greenberg, directeur marketing Xbox, Hi-Fi Rush a coché toutes les bonnes cases et Microsoft le considère comme un succès.
« Hi-Fi RUSH a été un succès retentissant pour nous et nos joueurs dans toutes les mesures et attentes clés. Nous ne pourrions être plus satisfaits de ce que l'équipe de Tango Gameworks a livré avec cette version surprise,« a-t-il déclaré en avril 2023.
Bien qu'il s'agisse d'une déclaration publique de Microsoft, l'histoire en coulisses pourrait être un peu différente. De même en avril 2023, des sources ont déclaré Jeff Grubb cette ruée vers la Hi-Fi »n'a pas gagné l'argent dont il avait besoin.«
La division ZeniMax de Xbox dépense probablement beaucoup d'argent en ce moment alors qu'elle développe de nouveaux jeux AAA, d'où la nécessité apparente de modifier les budgets. Bethesda Game Studios travaille sur The Elder Scrolls VI et le nouveau contenu Starfield, MachineGames produit le projet Indiana Jones, Arkane Lyon réalise le très attendu jeu Blade et id Software pourrait travailler sur un nouveau titre Doom.