De nouveaux détails concernant la version annulée d’Amy Hennig d’Uncharted 4: A Thief’s End ont fait surface en ligne aux côtés de séquences de capture de mouvement inédites du projet.
Le matériel a été partagé par YouTuber TheKempy, qui a publié une longue analyse reconstituant la direction originale du jeu avant que Naughty Dog ne redémarre le développement en 2014. La vidéo aurait inclus les premières scènes de capture de mouvement et des informations supplémentaires sur les personnages, les systèmes de jeu et le contenu de l’histoire qui ont finalement été supprimés de la version finale.
La version d’Amy Hennig d’Uncharted 4 était en développement entre 2011 et mars 2014 avant de quitter Naughty Dog. Après sa sortie, le projet a été considérablement retravaillé sous Neil Druckmann et Bruce Straley, avec de grandes sections du script original, de la structure du gameplay et des rôles des personnages réécrits ou entièrement supprimés.
Selon les informations récemment apparues, le concept original s’appuyait beaucoup plus sur la mythologie des pirates, les thèmes de survie et les relations plus sombres entre les personnages. Henry Avery et Libertalia sont restés au cœur de l’histoire, même si Sam Drake a été décrit de manière très différente par rapport au jeu final.
Initialement exprimé par Todd Stashwick au lieu de Troy Baker, Sam aurait agi comme un rival moralement instable aligné avec Rafe pendant une grande partie de l’histoire. La bande-annonce de 2013 faisait déjà allusion à cette direction, avec la phrase : « Tu m’as laissé pourrir dans cet enfer et tu n’as jamais regardé en arrière. »
Rafe aurait également subi des changements majeurs au cours du développement. Les premières versions du personnage, jouées par Alan Tudyk, le décrivaient comme un antagoniste de style mercenaire beaucoup plus agressif plutôt que comme le riche chasseur de trésor vu dans le jeu sorti.
Le rapport affirme qu’Elena Fisher a initialement joué un rôle beaucoup plus important dans les premières parties de l’histoire, accompagnant Nathan Drake à travers les principales sections, notamment aux Bahamas, à Londres et en Écosse. Charlie Cutter d’Uncharted 3 aurait également été prévu comme personnage secondaire majeur avant d’être ensuite retiré du projet.
Plusieurs idées de gameplay ambitieuses ont également été révélées. La version du jeu d’Amy Hennig aurait expérimenté des mécanismes de survie, des combats au corps à corps environnementaux, des systèmes de furtivité sociale, des outils de traversée étendus et même des flashbacks historiques jouables mettant en vedette Henry Avery lors de batailles de pirates en 1695.
L’une des sections les plus détaillées décrites dans le rapport impliquait une longue mission de gala à Londres axée sur l’infiltration furtive, les déguisements, la résolution d’énigmes et les séquences d’évasion à travers les voies navigables souterraines. Un autre segment de jeu majeur aurait été centré sur Nathan Drake survivant seul sur une île en allumant des incendies, en fabriquant des radeaux, en pêchant et en endurant des systèmes météorologiques dynamiques.
Le projet comprenait également des mécanismes de combat plus expérimentaux tels que des systèmes de reddition, des interrogatoires de l’ennemi, des options non létales et un accent réduit sur les armes à feu. Selon le rapport, Amy Hennig souhaitait que Nathan Drake traverse une grande partie du jeu sans trop compter sur les armes.
Beaucoup de ces idées ont finalement été réduites ou supprimées après la restructuration du développement de Naughty Dog. Selon des informations précédemment rapportées par Blood, Sweat et Pixels de Jason Schreier, la version originale était confrontée à des difficultés de production majeures liées à un manque de personnel, à des mécanismes trop ambitieux et à des problèmes d’allocation des ressources alors que Naughty Dog développait simultanément The Last of Us.
Après que Druckmann et Straley aient pris le relais, le jeu aurait été rationalisé en mettant davantage l’accent sur le jeu de tir, une traversée simplifiée et une structure narrative réécrite. La personnalité de Sam Drake a été fortement modifiée, Nadine Ross a été introduite et plusieurs systèmes expérimentaux ont été entièrement abandonnés.
Malgré le redémarrage, Hennig a déclaré plus tard que de nombreux éléments fondamentaux de son équipe avaient survécu dans la version finale, notamment Libertalia, Henry Avery, la mécanique de traversée par corde, Madagascar et le principe général du trésor des pirates.
Uncharted 4: A Thief’s End a finalement été lancé le 10 mai 2016 sur PlayStation 4 avant de recevoir plus tard une version PC dans le cadre de la collection Legacy of Thieves.