Meta Horizon OS pourrait répéter le plus gros problème d'Android si Meta ne fait pas attention

Meta a fait des vagues cette semaine en annonçant Meta Horizon OS, une nouvelle image du système d'exploitation Meta Quest. Ce nouveau système d'exploitation fonctionnera de la même manière qu'Android ou Windows, permettant à des entreprises comme Lenovo, ASUS ROG et même Xbox de développer leurs propres casques sans se soucier de la couche du système d'exploitation.

D'une certaine manière, cela signifie que les casques propriétaires de Meta, comme le Meta Quest 3, deviendront beaucoup plus similaires à un Google Pixel. Meta possède son propre matériel et, comme Google, maintiendra également le système d'exploitation qui le sous-tend tout en prenant simultanément en charge d'autres sociétés utilisant ce même système d'exploitation. C'est beaucoup plus compliqué que jamais, et cela rend certains développeurs VR nerveux.

Max Weisel, fondateur de la maison de développement Normal VR et créateur du jeu eSports Nock, compare le passage à Android des téléphones qui ont tous des qualités matérielles différentes et qui n'exécutent souvent jamais la même version du système d'exploitation. Cela rend difficile l'optimisation d'un élément matériel spécifique et signifie également que les développeurs doivent tester les mêmes choses sur plusieurs casques, ce qui ajoute du temps et du stress à des cycles de développement déjà difficiles.

Mais en route vers la réalité virtuelle Notes de Ben Lang que Meta Horizon OS n'est pas « vraiment ouvert ». Cela signifie que les gens ne peuvent pas simplement fabriquer un casque VR dans leur sous-sol, faire fonctionner Meta Horizon OS et le produire en masse pour le vendre. Meta doit approuver les casques avant de pouvoir exécuter Meta Horizon OS, et la société n'autorise pour le moment que des configurations matérielles spécifiques.

Cela signifie que chaque nouveau casque qui sera livré dans un avenir proche, qu'il s'agisse du casque Xbox VR en édition limitée, du casque Lenovo axé sur la productivité ou du casque de jeu Asus ROG Ultimate VR, sera alimenté par le Qualcomm Snapdragon XR2 Gen. 2 ou XR2+ Gen 2.

Cela limite considérablement les problèmes matériels potentiels puisque la plupart des casques exécuteront des composants internes similaires. Les plus grandes différences concerneront probablement la conception du casque et la résolution d’affichage.

La seule exception est le casque ASUS ROG, qui, selon les rumeurs, serait potentiellement livré avec un gilet à retour haptique ou une sorte d'autres accessoires améliorant l'expérience. Du bon côté, cependant, des accessoires comme le gilet bHaptics sont déjà officiellement pris en charge dans le système d'exploitation Meta Horizon actuel qui fonctionne sur les casques Meta Quest.

Pourtant, nous ne savons pas comment Meta gérera les mises à jour et autres fonctionnalités sur les casques non construits par Meta. L'entreprise en est encore à ses débuts et n'est pas prête à révéler tous ses secrets. Malheureusement pour nous, c'est l'un des mystères actuels.

Ironiquement, comme En route vers la réalité virtuelle souligne que la mise sur le marché d'un système d'exploitation plus ouvert était le plan initial depuis le début, même si Meta a mis l'option en veilleuse pendant près d'une décennie.

L'ancien CTO d'Oculus, John Carmack, également a exprimé son inquiétude au cours du déménagement. « Cette initiative sera un frein au développement logiciel chez Meta. Incontestablement. » Carmack critique le développement du système d'exploitation de Meta depuis des années.

En décembre 2022, lorsqu'il a quitté son poste chez Meta, il a déclaré : « Nous avons une quantité ridicule de personnes et de ressources, mais nous nous auto-sabotons et gaspillons constamment nos efforts. Il n'y a aucun moyen d'édulcorer cela, je pense que notre organisation fonctionne à plein régime. la moitié de l'efficacité qui me rendrait heureux.

Cela concernait presque entièrement l’aspect logiciel, sur lequel Carmack se concentrait le plus et le préoccupait le plus. Essentiellement, il a noté que le système d'exploitation Quest était en désordre et nécessitait une refonte totale pour tirer pleinement parti du matériel qu'il alimentait.

Il n'est pas immédiatement clair si Meta a fait cela, mais la société lancera une refonte de l'interface utilisateur plus tard cette année, coïncidant probablement avec la sortie potentielle des premiers casques alimentés par Meta Horizon OS.

Renji Bijoyfondateur d'Immersed et créateur du prochain casque Visor, est plus sceptique que négatif à propos de cette décision, affirmant que « les casques Horizon OS tiers pourraient vraiment avoir du mal à vendre un nombre significatif de casques par rapport aux casques polyvalents de Meta qui sont BEAUCOUP Moins cher. »

L'idée est que Meta vend ses casques au prix coûtant, et des exemples comme la récente baisse de prix du Quest 2 prouvent que Meta est prêt à fixer un prix incroyablement bas pour ses casques pour en vendre des volumes. En d’autres termes, cela ne fonctionnera pas bien pour les tiers à moins qu’ils ne puissent très bien se concentrer sur un créneau particulier.

Alors que plusieurs personnalités ont critiqué cette décision, le PDG de Resolution Games, Tommy Palm, est beaucoup plus positif à ce sujet. Resolution Games crée certains des meilleurs jeux Meta Quest, notamment Angry Birds VR, Demeo et Racket Club, et il est même derrière Game Room sur Apple Vision Pro, il connaît donc une chose ou deux sur le développement VR multiplateforme.

Palm me dit que son entreprise emploie actuellement environ 100 personnes, ce qui est énorme pour un développeur VR dédié. En tant que tel, il disposera probablement des ressources nécessaires pour gérer tous les tests d’assurance qualité supplémentaires qui pourraient être requis pour les casques VR supplémentaires sur le marché.

« Plus de plates-formes signifie plus de concurrence et plus de marketing, mais cela finira par attirer plus d'acteurs », déclare Palm. Un développement à plus grande échelle « a été délicat jusqu'à présent parce que le public n'a pas été assez grand pour prendre en charge le type de jeux que vous voyez sur console ou [non-VR] PC. »

Cette décision pourrait résoudre ce problème.

Lorsque j'ai demandé si Resolution Games trouvait le développement de Steam VR plus difficile en raison du nombre de casques et des différentes configurations matérielles, il a simplement répondu : « Je ne dirais pas cela ».

« Il y a quelques cas extrêmes et des valeurs aberrantes sur le matériel qui ne sont pas si courants et sur lesquels nous n'avons pas testé, et nous verrons un commentaire, puis nous devrons le déterrer quelque part et l'examiner. Mais c'est rare. »

En d’autres termes, même si l’entreprise est confrontée à des situations dans lesquelles certaines configurations matérielles posent problème, beaucoup sont des éléments matériels de niche, et la plupart d’entre eux semblent relativement faciles à réparer, d’après la conversation. En raison de la façon dont Meta semble structurer sa plate-forme, il est peu probable que ces situations se reproduisent lors du développement de Meta Horizon OS.

Palm a ensuite fait l'éloge des outils disponibles aujourd'hui par rapport à l'époque où il a commencé à programmer professionnellement des jeux vidéo il y a 25 ans.

« Les outils d'aujourd'hui, comme Unity et Unreal, enlèvent une grande partie du travail acharné. Je dis cela en tant que personne ayant travaillé 25 ans dans le développement de jeux, donc je me souviens de la douleur d'avoir à travailler sur toutes ces différentes plates-formes. La plupart des les, vous savez, les jeunes indépendants n'y pensent même pas parce que c'est une chose du passé.

Si Meta est capable de créer avec succès un ensemble d'outils que les développeurs peuvent utiliser pour créer des applications sur mesure pour son écosystème (pas très différent du développement iOS), il pourrait très bien être en mesure de dépasser la stigmatisation que véhicule le développement multiplateforme. Mais d’ici là, il semble que beaucoup de gens restent sceptiques.