La Commission européenne a considérablement réduit les revenus d'Apple dans une décision récente, en infligeant une amende de 1,84 milliard d'euros à la société basée à Cupertino pour avoir ignoré la concurrence de ses concurrents du streaming, tels que Spotify, sur son App Store. Cette décision est la première contre Apple pour violation des règles de l’UE, à la suite d’une plainte déposée par Spotify en 2019.
Les régulateurs européens ont été sur la piste des grandes technologies pour garder les titans de l’industrie sous contrôle et s’assurer qu’aucun ne viole les lois antitrust de l’UE. L'UE a déjà donné l'exemple à Google, après avoir infligé à l'entreprise une amende de 2,42 milliards de dollars (2,7 milliards de dollars) en 2017 pour avoir utilisé son service de comparaison de prix afin d'obtenir un avantage injuste sur ses concurrents européens plus petits. Aujourd'hui, la Commission a infligé à Apple une amende pour ce qu'elle considère comme une décennie d'interdiction aux développeurs d'applications de streaming musical d'informer ses clients sur les options moins chères disponibles en dehors de l'App Store.
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En réponse à la décision de la Commission européenne contre Apple, la vice-présidente exécutive de la CE, Margrethe Vestager, a déclaré : « Aujourd'hui, la Commission a infligé une amende de 1,8 milliard (d'euros) à Apple pour avoir abusé de sa position dominante sur le marché de la distribution d'applications de streaming musical. » Vestager a poursuivi: « Apple l'a fait en limitant la capacité des développeurs d'applications à informer les utilisateurs d'appareils Apple sur des options alternatives et moins chères pour acheter de la musique disponible sur Internet en dehors de l'écosystème Apple. »
Vestager a ajouté qu'Apple imposait ses obligations « anti-direction » aux fournisseurs de streaming musical et ne laissait à la concurrence « pas d'autre choix que d'accepter » les conditions mises en place par Apple, ou de choisir d'abandonner complètement l'App Store. Le vice-président exécutif de la CE a également laissé entendre qu'Apple détient un monopole sur le marché de la distribution d'applications de streaming musical sur les appareils Apple.
Avant que l'amende ne soit prononcée, nombreux étaient ceux qui pensaient qu'elle se situerait dans une fourchette d'environ 500 millions d'euros, soit quatre fois moins que ce que la Commission européenne avait décidé. Cela laisse penser à certains que la Commission européenne fait preuve de force face à Apple et tente de dissuader Apple, ainsi que d'autres grandes entreprises technologiques, de tenter de contourner les règles de l'UE. Vestager semble faire écho à ce sentiment, faisant remarquer que si le montant avait été plus petit, cela n'aurait été rien d'autre qu'une amende de stationnement.
Apple n'a pas tardé à réagir à l'amende, déclarant que la décision « a été prise malgré l'incapacité de la Commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour le consommateur et ignore la réalité d'un marché florissant, compétitif et en croissance rapide ». La société a ajouté dans sa déclaration : « Le principal défenseur de cette décision – et le plus grand bénéficiaire – est Spotify, une société basée à Stockholm, en Suède. Spotify possède la plus grande application de streaming musical au monde et a rencontré la Commission européenne plus de 65 fois au cours de cette enquête. Apple envisage de faire appel de la décision.
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La dernière décision du Commission européenne souligne sa détermination à punir toute entreprise technologique qui enfreint les règles de l’UE. Il s'agit également d'une autre tentative visant à affaiblir le « jardin clos » d'Apple et à offrir à ses concurrents des règles du jeu plus équitables.