Des ingénieurs d'une université seraient sur le point de découvrir une avancée technologique qui permettrait aux sous-marins de voyager aussi vite qu'un avion à réaction.
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Un nouveau rapport du South China Morning Post révèle que les ingénieurs de l'Université d'ingénierie de Harbin, dans la province du Heilongjiang, sont sur le point de mettre au point la conception finale d'un nouveau système utilisant des lasers pour propulser les sous-marins à des vitesses extrêmes.
Alors, comment ça marche? Les lasers génèrent du plasma sous l'eau, ce qui entraîne un « vague de détonation » en cours de production. Cette vague a le potentiel de propulser un objet sous l'eau, mais depuis 20 ans qu'elle fait l'objet de recherches, les ingénieurs ont eu du mal à trouver une conception capable de diriger la force générée dans une direction spécifique.
Cependant, les chercheurs de Harbin pensent qu'ils sont sur le point de débloquer cette technologie, car un nouvel article publié dans la revue chinoise Acta Optica Sinica indique que les sous-marins pourraient être recouverts de fibres optiques plus fines qu'une simple mèche de cheveux. L'équipe écrit que cette conception générerait 70 000 newtons de poussée en utilisant seulement 2 mégawatts de puissance laser. 70 000 newtons, c'est légèrement moins qu'un moteur à réaction commercial.
La technologie ne s'arrête pas là, car des rapports indiquent que l'énergie laser dirigée utilisée comme méthode de propulsion pour les sous-marins créerait « supercavitation, » ou le processus de bulles recouvrant la surface d'un objet se déplaçant dans l'eau.
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La supercavitation permettrait au sous-marin de se déplacer dans l’eau à une vitesse plus élevée, potentiellement encore plus rapide que la vitesse du son. De plus, sans aucune puissance mécanique, il ne produirait aucune vibration sonore sous-marine, ce qui rendrait le sous-marin encore plus difficile à détecter.