Un astéroïde qui était un sujet de discorde depuis plusieurs années a fait l'objet d'une autre analyse, mettant encore plus de côté les inquiétudes d'une potentielle collision avec la Terre.
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Cet astéroïde est 99942 Apophis, qui a été initialement découvert le 19 juin 2004 et quelques mois seulement après sa découverte a provoqué une brève période d'inquiétude, les observations indiquant une probabilité allant jusqu'à 2,7 % d'une collision potentielle avec la Terre le 13 avril 2029. Cependant, des observations ultérieures ont exclu cette possibilité, la probabilité d'une collision étant si faible que l'astéroïde de 1 200 pieds de large ne valait pas la peine de s'inquiéter.
Ce que les chercheurs n'avaient pas pris en compte à l'époque, c'était la possibilité qu'Apophis entre en collision avec un autre astéroïde, modifiant légèrement ou fortement sa trajectoire et donc la probabilité d'une collision avec la Terre. Les astronomes ont de nouveau observé l'astéroïde, ont mis en œuvre la possibilité d'une collision d'astéroïde à mi-parcours et ont publié leurs résultats. découvertes dans le Planetary Science Journal. L’équipe a découvert qu’Apophis ne présente aucun risque de collision avec des astéroïdes connus du système solaire interne.
Néanmoins, Apophis s'approchera encore de la Terre en 2029, à une distance totalement sûre.