Les mauvais traitements infligés par Google au petit Pixel 8 m'inquiètent pour le Pixel 9

Nous savions dès leur annonce que les Pixel 8 et 8 Pro, plus petits et plus grands, ne seraient pas traités de la même manière par Google. Le bébé Pixel 8, comme j'aime l'appeler, ne disposait pas des commandes manuelles de l'appareil photo qui apparaissaient sur le 8 Pro, même s'il aurait dû être parfaitement capable de les gérer. D’autres fonctionnalités, telles que Video Boost et Zoom Enhance, ont également été promises en exclusivité pour Pixel 8 Pro.

Nous pensions que ce serait tout : le Pro bénéficierait de fonctionnalités de photographie supplémentaires, car il était logique de les offrir à ceux qui faisaient des folies avec le monstre de la photographie, et non avec le téléphone de base. Bien.

Mais Google a ensuite révélé que Gemini Nano, son modèle d'IA intégré, ne viendrait pas non plus sur le Pixel 8 de base. Cela le priverait d’accéder aux fonctionnalités de l’IA telles que les résumés vocaux et d’articles ou les réponses intelligentes au clavier localement, en privé et rapidement. Cette exclusion n'a pas non plus été accompagnée d'une véritable explication, à l'exception d'un vague commentaire sur les « limitations matérielles ».

La théorie courante de tout le monde est la RAM. Les modèles IA sont connus pour leur utilisation des ressources, et le Pixel 8 n'offre que 8 Go, contre 12 Go, plus spacieux, pour le 8 Pro. Cette excuse tombe cependant en morceaux lorsque vous savez que les trois téléphones Samsung Galaxy S24, y compris le Galaxy S24 de base de 8 Go, reçoivent Gemini Nano. Alors, qu’est-ce qui rend le Pixel 8 tellement moins performant que le Pixel 8 Pro ?

Rien, vraiment, sur le papier. Pas même si vous creusez dans les marges. Les différences entre les Pixel 8 et 8 Pro sont bien connues, mais en termes de puissance, les deux utilisent le même processeur Tensor G3 de Google, et tous nos tests ont montré qu'ils avaient des résultats de référence assez similaires. Le Pixel 8 obtient des résultats légèrement inférieurs à la plupart des tests, mais la différence n'est ni suffisamment significative ni une excuse justifiable pour le priver de fonctionnalités supplémentaires. Même la brève rumeur selon laquelle le Tensor G3 pourrait être emballé différemment entre les deux téléphones (via @RGcloudS) a ensuite été dissipé (via @Za_Raczke). Alors encore une fois, qu’est-ce qui rend le Pixel 8 tellement moins performant que le Pixel 8 Pro ?

Je suis sûr qu'il y a une raison autre que le marketing et la cupidité – ha ! Non, vraiment, Google a généralement bien réussi à apporter de nouvelles fonctionnalités à du matériel plus ancien depuis des années. Certaines fonctionnalités aberrantes semblent être arbitrairement exclues de certains téléphones, mais en général, la société a donné le bon exemple en veillant à ce que le plus grand nombre de téléphones de son portefeuille bénéficient de ses innovations les plus récentes.

C'est pourquoi le traitement du Pixel 8 – et le manque de transparence qui l'entoure – est choquant. Il est également déconcertant que Google ait lancé ce téléphone il y a quelques mois, pleinement conscient de ces « limitations matérielles » et pleinement conscient que le 8 ne serait pas en mesure de suivre le 8 Pro une fois que des modèles d'IA exigeants seraient arrivés. Nous ne sommes même pas à six mois du lancement de ce téléphone, et il est déjà à la traîne !

Et je ne suis pas seul dans mon inquiétude. Nous vous avons demandé, Autorité Android lecteurs et abonnés sur diverses plateformes sociales, si vous avez regretté d'avoir acheté le Pixel 8 de base. Nous avons reçu plus de 6 500 votes au total. Même si seulement un tiers des lecteurs de notre site étaient blasés par leur achat, le chagrin était plus évident sur Twitter et YouTube, où un peu plus de 50 % des votants ont déclaré regretter leur décision.

Pour beaucoup de ceux qui ont voté « Non », l’explication était qu’ils avaient acheté le Pixel 8 pour son prix et sa taille. L’IA et les Gémeaux, Nano ou autres, ne faisaient pas et ne font toujours pas partie de l’équation. Mais c'est aujourd'hui.

Je comprends que nous pouvons tous nous moquer de Gemini Nano et de ses capacités limitées aujourd'hui. Il vous manque un simple article ou un résumé d'un enregistrement vocal ? Eh, ce n'est pas la fin du monde. Mais le Gemini Nano de demain pourrait être une bête plus puissante. Et alors ? Et si des fonctionnalités plus exclusives arrivaient pour Gemini Nano sur le Pixel 8 Pro mais n'apparaissaient jamais sur le Pixel 8 ? Et si votre téléphone encore neuf se retrouvait à la traîne par rapport à la concurrence ?

C'est pourquoi je m'inquiète du prochain Pixel 9 de base. Bien que nous ne sachions pas grand-chose sur le matériel et les capacités du plus petit téléphone par rapport au plus grand 9 Pro, le Pixel 8 crée un mauvais précédent. Le 9 pourrait de même être négligé quelques mois après son existence. Une fonctionnalité par-ci, une autre par-là, et tout d'un coup, ce n'est plus vraiment une bonne affaire.

De nos jours, 50 % de ma décision d'achat de téléphone est basée sur des fonctionnalités prêtes à l'emploi, et les 50 % restants sur la façon dont l'entreprise a toujours mis à jour ses téléphones précédents. Non seulement avec des politiques de mise à jour régulières de la version Android et des correctifs de sécurité, mais également avec des fonctionnalités innovantes. J'adore la gamme Pixel, car les Feature Drops ajoutent une valeur supplémentaire à mon téléphone tous les quelques mois. La situation du Pixel 8 met cependant un point d'interrogation à côté de cette ancienne certitude.

S’agit-il d’une exception ponctuelle, ou y aura-t-il de plus en plus d’exemples de Google laissant derrière lui du matériel moins puissant dans la course pour rivaliser sur l’IA ? Et l’entreprise est-elle vraiment prête à gâcher l’un des aspects les plus attrayants de l’expérience Pixel : le fait que même le Pixel le moins cher offre des fonctionnalités uniques ? J'espère que non, mais jusqu'à ce que nous en soyons sûrs, je me méfierais beaucoup du Pixel 9.