Le spectacle Sonic's Knuckles Paramount+ n'est pas le KO que les fans espéraient

Lorsque le film Sonic the Hedgehog a été dévoilé pour la première fois en avril 2019, Internet a reculé dans l'horreur collective. Renaître comme une abomination CG humanoïde impie, les jambes dégingandées de Sonic, ses yeux non joints et ses dents terriblement réalistes ressemblaient moins à la réalisation d'un rêve qu'à un cauchemar éveillé.

Pourtant, alors que les joueurs se préparaient à une nouvelle humiliation hollywoodienne, contre toute attente, le flou bleu a rebondi. Grâce à une refonte précipitée, le speedster impertinent de Sega est revenu triomphalement au cinéma, engrangeant un box-office de 306 millions de dollars et engendrant une suite réussie en 2022.

Maintenant, Paramount espère que l'échidné extraterrestre préféré de tous répétera la même magie crachant des anneaux pour son service de streaming. Avec le Dr Robotnik renvoyé, nous retournons dans la tranche sereine de la banlieue américaine de Sonic, dans les Green Hills du Montana, où un poisson hors de l'eau, Knuckles, a du mal à s'adapter à la vie sur Terre.

Ne trouvant aucun ennemi à vaincre ni aucune mission audacieuse à entreprendre, l'extraterrestre perplexe passe son temps à défier les chiens au combat, à construire des arènes de combat dans le salon de Sonic et à effrayer les ouvriers du bâtiment locaux. C'est une configuration qui fait sourire, permettant à Sonic et à ses nouveaux amis CG de profiter de temps d'arrêt amusants – mais comme on pouvait s'y attendre, les bons moments ne durent pas.

Alors que l'agréable épisode pilote se termine et que Sonic et Tails disparaissent, notre adorable fourmilier extraterrestre cherche un protégé humain. En voyant un reportage sur l'adjoint du shérif et son fils raté, Wade Whipple (Adam Pally), Knuckles entreprend de former le flic désastreux à la manière du guerrier Echidna.

C'est un bon début pour la série, avec le pilote au rythme percutant capturant l'esprit étrange des films Sonic. Pourtant, alors que Jeff Fowler, du film Sonic, quitte le siège du réalisateur et que le scénariste de Lego Batman, John Whittington, se retire, les rires diminuent, l'intrigue serpente et la bande de poing de Knuckles commence lentement à se dérouler.

Pourtant, ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Alors que Knuckles retrouve Whipple dans une piste de bowling locale, nous faisons la connaissance de son coéquipier de bowling et homme à femmes aux cheveux pulpeux, Jack Sinclair, animé par une performance époustouflante de Julian Barratt de Mighty Boosh. L'étrange illusion de Barratt est un délice tout au long, réalisant les gags absurdes de Deadpool-lite avec aplomb.

« Alors que Jeff Fowler, du film Sonic, quitte le siège du réalisateur et que le scénariste de Lego Batman, John Whittington, se retire, les rires diminuent, l'intrigue serpente et la bande de poing de Knuckles commence lentement à se dérouler. »

Il est donc dommage que le même talent comique ne vienne pas aussi naturellement au reste du casting. Là où la moue et la posture de Barratt divertissent constamment et où le schtick guerrier stoïque d'Elba fait le travail, les hommes de main qui traquent Knuckles, l'agent Mason (Kid Cudi) et l'agent Willoughby (Ellie Taylor), ne parviennent pas à donner vie à l'humour burlesque des scènes d'action, manquant de l'humour burlesque de Jim Carrey. excentricités dignes d'un dessin animé.

Dans le but de compenser certains scripts médiocres, il y a une pléthore de musique sous licence parsemée partout. De Whipple présentant un Knuckles gonflé à Rock you like a hurricane par The Scorpions, à une mission de sauvetage audacieuse et rêvée sur le classique cliché de Bonnie Taylor, ces succès reconnaissables tirent un peu plus de vie de scènes autrement oubliables.

Pourtant, même les bangers nostalgiques ne peuvent pas sauver le désastre total d'un troisième épisode de Knuckles. Cet horrible épisode de rêve fiévreux d'une bouteille représente un Wade en fuite retournant par inadvertance dans sa maison familiale pendant la fête juive, le shabbat.

Alors que l'actrice de Grease, Edi Patterson, joue le rôle de la mère de Whipple de manière déséquilibrée, que Knuckles découvre la nourriture casher et que Wade se lance dans des ennuis de style punch et judy avec son insupportable sœur, je dois vérifier que Sega n'a pas glissé de comestible dans mon pop-corn. Les références nostalgiques des années 2000 et une scène d'action d'invasion de domicile bien filmée ne peuvent pas sauver ce choc de mi-saison.

Heureusement, l'épisode quatre s'en sort mieux, avec Barrat enfilant le spandex et le keytar pour diriger un opéra rock merveilleusement Boosh-esque qui se double d'un pastiche théâtral pour Sonic à défilement horizontal. Tandis que Barrat canalise son meilleur Justin Hawkins, les couplets de Whipple sont chantés inexplicablement par la légende du rock des années 80, Michael Bolton. C'est un autre épisode qui montre ce que le bon acteur peut faire pour vendre le scénario, avec Barrat s'engageant de tout cœur, apprenant au reste du casting comment proposer un humour décalé.

Pourtant, la bande-son flashy a clairement eu un coût notable, Knuckles ayant recours au placement de produit le plus flagrant que j'ai jamais vu. Alors que le guerrier rouge de l'Elbe s'appuie contre un arbre en dégustant un paquet de Cool Original Doritos™ parfaitement encadré, il s'émerveille de leur goût. Déplacez-vous, Keighley – il y a un nouveau pape Dorito en ville.

« Malgré un début brillant, il est difficile de se débarrasser du sentiment que Knuckles était initialement destiné à une sortie en salles, avec un remplissage qui tue l'élan et un placement de produit odieux qui en résultent des dommages collatéraux. »

C'est un péché répété dans le deuxième épisode, où lors d'une conversation tranquille entre l'échidné sérieux et un Whipple en difficulté, la profondeur de champ voit un troisième personnage parfaitement cadré – un paquet de chips Lays. Même l'agréable opéra rock susmentionné n'est pas à l'abri d'une vente difficile, alors qu'un démon s'arrête au milieu d'une chanson pour faire apparaître le marché Facebook sur un iPad, la caméra s'attardant dessus pour montrer une litanie de détritus achetables.

Entre la série Halo, Twisted Metal, reçue sans enthousiasme, et maintenant, Knuckles, Paramount considère clairement les adaptations de jeux comme sa voie vers le succès du streaming. Pourtant, là où les séries The Last of Us de HBO et Fallout d'Amazon se tiennent côte à côte avec le meilleur de la télévision de prestige, Knuckles se sent comme le beau-fils de l'échidné à tête rouge. Vous ne trouverez certainement pas de scène émouvante entre Joel et Ellie interrompue par Joel décrivant d'un ton bourru le goût frais et rafraîchissant du Pepsi.

En fin de compte, cette série n’est pas le KO que les fans espéraient. Malgré un début brillant, il est difficile de se débarrasser du sentiment que Knuckles était initialement destiné à une sortie en salles, avec un remplissage qui tue l'élan et un placement de produit odieux qui en résultent des dommages collatéraux.

Le leader humain, Whipple, est un raté et, même si Pally fait le travail, il ne parvient pas à faire rire la table. Comme l'ont prouvé Luther et même l'agréable idiot Hijack, Idris Elba est une présence charismatique et observable sans effort, il est donc dommage qu'il joue un rôle aussi monotone. Avec Fowler et Whittington entièrement à la barre, cela a peut-être été un autre succès, mais grâce à un manque évident de vision cohérente, Paramount+ tire finalement son épingle du jeu avec ce spin-off médiocre de Sonic.

Knuckles arrive sur Paramount + le 26 avril. VGC a assisté à la première et a regardé quatre des six épisodes de la saison.