Le procureur général de New York poursuit Valve, alléguant que les coffres à butin violent les lois sur les jeux de hasard

Le procureur général de New York, Letitia James, a déposé une plainte majeure contre Valve, alléguant que les coffres à butin de la société dans des jeux comme Counter-Strike 2, Dota 2et Équipe Forteresse 2 constituent des jeux de hasard illégaux et sans licence ciblant les mineurs. La plainte, déposée devant le tribunal de l’État de Manhattan, vise à mettre fin à cette pratique et exige que le développeur basé à Bellevue paie une restitution et des amendes massives pour avoir violé les lois de l’État sur la protection des consommateurs et les jeux de hasard.

Le procès de James se concentre sur la manière dont Valve monétise ses titres gratuits via des conteneurs virtuels aléatoires. Les joueurs paient environ 2,50 $ pour les clés permettant d’ouvrir ces boîtes, déclenchant une animation que le bureau de l’AG compare à une machine à sous de casino. Alors que la plupart des récompenses ne valent que quelques centimes, les objets les plus rares, tels que les skins d’armes, ont créé un marché secondaire volatil. Le procès met en lumière une transaction de 2024 où un seul Contre-grève la peau aurait été vendue pour plus d’un million de dollars, arguant que ces articles possèdent une valeur monétaire réelle et claire.

Le procureur général note que Valve a intentionnellement conçu un écosystème de jeu par excellence qui contrôle les taux d’obtention d’objets rares et facilite leur échange sur le marché de la communauté Steam. Dans ce contexte, Valve fonctionne comme un opérateur de casino sans licence, selon l’AG.

L’État affirme en outre que Valve aide les sites Web tiers qui permettent aux utilisateurs d’encaisser leurs gains virtuels contre de la monnaie réelle, une boucle qui a transformé les cosmétiques numériques en une industrie de plusieurs milliards de dollars. Selon le dossier, le Contre-grève Le marché de la peau à lui seul était évalué à plus de 4,3 milliards de dollars au début de 2025.

Le procès se concentre également sur l’impact psychologique sur le jeune public. James affirme que les animations « quasi-accidentées » et les programmes de récompenses variables sont conçus pour créer une dépendance, attirant les adolescents vers des habitudes de jeu avant que leur cerveau ne soit complètement développé.

Valve a restreint les loot boxes dans des pays comme la Belgique et les Pays-Bas suite à des pressions réglementaires similaires, mais n’a pas encore apporté de tels changements aux États-Unis. Si New York réussit, l’entreprise pourrait être contrainte de payer une amende égale à trois fois le total des gains résultant des pratiques illégales présumées.

Ce contestation judiciaire représente l’une des menaces nationales les plus importantes pour le modèle économique des loot boxes de l’industrie du jeu vidéo, créant potentiellement un précédent qui forcerait une refonte totale de la façon dont les jeux modernes sont financés et joués.