Le grand mensonge de la technologie durable

Le 22 avril 2024 est le Jour de la Terre. Initialement une journée de sensibilisation à la manière dont les plastiques détruisent l'environnement, le Jour de la Terre est devenu plus récemment un moment où toutes les causes environnementales sont mises en lumière, car nous n'avons qu'une seule planète sur laquelle vivre et il est logique d'essayer de la garder habitable.

Le Jour de la Terre est également la période de l'année où les entreprises technologiques aiment nous rappeler leur engagement à fabriquer et à vendre des produits « durables ». Cependant, il semble qu’ils ne comprennent pas ce que cela signifie ; la technologie durable est la version du 21e siècle de la cigarette légère. C'est toujours très grave, mais pas aussi grave qu'il pourrait l'être.

Je ne dis pas que les entreprises ne devraient pas essayer d’être plus soucieuses de l’environnement ou que chaque petit geste n’est pas utile. Ils devraient le faire, et c’est le cas. Je parle de la quantité d'éloges que les entreprises se font pour avoir fait le strict minimum et ensuite le vendre comme quelque chose de plus important qu'il ne l'est. En d'autres termes, ils ne le sont pas vraiment mentent, mais ils mentent fondamentalement.

Il est impossible de construire un produit technologique véritablement durable comme un smartphone et de le vendre avec profit.

Tu continues à utiliser ce mot …

Durable est un mot fort qui signifie plusieurs choses différentes. Si tu regardes la définition, vous verrez que durable signifie « capable de continuer au même niveau pendant un certain temps », mais vous remarquerez qu'il y a bien plus que cela. La durabilité dans le secteur manufacturier est définie comme « l'utilisation de méthodes qui ne nuisent pas à l'environnement afin que les ressources naturelles soient toujours disponibles à l'avenir ».

Cela peut être vrai pour certaines pièces et assemblages utilisés dans des produits technologiques comme les nouveaux téléphones. Le cuivre et l'aluminium sont recyclables presque à l'infini, et 100 % des métaux utilisés pour fabriquer des téléphones, des tablettes et d'autres produits pourraient provenir de matériaux de récupération. Il en va de même pour le plastique, même s’il ne s’agit pas d’une véritable ressource naturelle.

Deux autres matériaux importants utilisés dans les produits que nous aimons acheter sont généralement laissés de côté : le cobalt et le lithium. Les deux sont des matériaux utilisés dans les batteries, et jusqu’à ce qu’une meilleure façon de stocker l’énergie soit développée, les deux sont nécessaires.

Le fait est que ces deux matériaux sont également 100 % recyclables, et une batterie construite à partir de matériaux entièrement recyclés est une réalité. Cependant, aucune entreprise technologique n’en discute Apple veut utiliser du cobalt recyclé dans les prochaines années.

Jusqu'à ce que cela se produise et que les nouveaux produits que nous achetons soient fabriqués à partir de pièces détachées des anciens produits que nous avons envoyés au recyclage, les produits technologiques ne sont pas durables. Peu importe la fréquence ou la véhémence des dirigeants de l'entreprise qui tentent de prétendre le contraire.

Chaque petit geste aide

Rien de tout cela ne remet en cause les efforts déployés par les entreprises pour être plus respectueuses de l’environnement. Survendre ce qui se fait et utiliser des mots à la mode qui ne sont pas vrais ne signifie pas que les choses ne vont pas beaucoup mieux qu’avant.

Samsung, Apple, HP, Acer et presque toutes les autres entreprises produisant des appareils électroniques grand public s'efforcent d'utiliser davantage de matériaux recyclés. Ce n’est pas parce que nous n’avons pas atteint le point où aucun métal nouvellement extrait ni aucun nouveau plastique produit n’est utilisé dans la construction que les progrès réels ont été réalisés.

Le véritable problème est à la fois simple et complexe. C'est également le même problème qui détermine toutes les autres décisions prises par les entreprises en question : l'argent. Les entreprises technologiques sont des entreprises et n’existent que pour réaliser des bénéfices pour leurs actionnaires. C'est pourquoi Google tue les produits et services qui ne rapportent pas d'argent. C’est pourquoi les téléphones ne disposent plus d’une simple prise casque 3,5 mm. C'est également la raison pour laquelle aucune entreprise ne fabrique un téléphone fabriqué à partir de matériaux 100 % recyclés.

Les décisions visant à économiser de l’argent peuvent également être utiles. La vraie raison pour laquelle votre nouveau téléphone n'est pas livré avec un chargeur dans la boîte est que l'emballage est plus petit. Des boîtes plus petites signifient plus de place sur une palette, ce qui signifie plus de place dans un camion ou un conteneur d'expédition. En plus d'économiser gros sur les frais d'expédition, il n'y a plus un petit morceau de déchet électronique dans chaque nouvelle boîte téléphonique. Gagnant-gagnant.

Cependant, une entreprise comme Apple ou Samsung ne peut pas se permettre de ressembler davantage à Fairphone. Cela rongerait beaucoup trop profondément les résultats financiers.

Aucune entreprise ne fabrique un produit aussi d'origine éthique et respectueuse de l'environnement comme Fairphone, et aucune entreprise ne veut même essayer.

Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Fairphone ne gagne pas d'argent. L'entreprise n'a réalisé qu'un bénéfice de 44 000 € (47 000 $) pour 2022 et dispose de très peu d'argent en réserve. En revanche, Apple a gagné 170,782 milliards de dollars et Samsung 31,5 milliards de dollars. Milliard.

Si vous souhaitez fabriquer un téléphone comme le Fairphone 5, vous ne pourrez pas en fabriquer autant et ne réaliserez pas autant de bénéfices par unité. Pour les actionnaires d’Apple et de Samsung, ce n’est pas « durable », donc les produits que ces sociétés vendent ne sont pas aussi « durables ».

Rien ne fera changer les Apple et Samsung du monde avant qu’ils ne soient obligés de changer. Les deux sociétés continueront à s'approvisionner en matières premières par tous les moyens et tenteront de séduire les consommateurs avec des mesures respectueuses de l'environnement dans des domaines qui ne nuisent pas trop aux résultats financiers jusqu'à ce que le monde soit à court de ces matières.

Vous devriez faire votre part en recyclant les produits technologiques et en achetant des articles usagés ou remis à neuf lorsque vous le pouvez. Vous devez également savoir que peu importe ce qu'elles vous disent, les entreprises qui fabriquent des technologies grand public ne se soucient de l'environnement que lorsque cela ne nuit pas à leurs résultats.