Le puissant système radar de la NASA a détecté un astéroïde survolant la Terre le 2 février et, selon les estimations, l’astéroïde nommé 2008 OS7 a à peu près la taille d’un stade.
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La roche spatiale a été détectée à l’aide du radar du système solaire Goldston et, selon le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, 2008 OS7 tourne autour du Soleil tous les 2,6 ans, se rapprochant extrêmement de Vénus à son point le plus proche du Soleil, puis finalement au-delà de Mars. ‘ orbite lorsqu’elle est à sa plus grande distance du Soleil. La NASA a classé OS7 2008 comme « potentiellement dangereux » en raison de sa taille et de sa proximité avec la Terre, mais il n’est pas considéré comme une menace directe pour notre planète, comme le montre son survol le 2 février.
Lorsque OS7 2008 est passé près de la Terre, il se trouvait à une distance de 1,8 million de kilomètres, soit environ 7,5 fois la distance entre la Terre et la Lune. Bien que cela puisse sembler une distance extrême si l’on considère la distance qui sépare les objets sur Terre, dans l’espace, cela est considéré comme assez proche, d’où la catégorisation « potentiellement dangereuse » de la NASA. L’astéroïde a été découvert pour la première fois en 2008 et les chercheurs ont estimé qu’il mesurait entre 650 et 1 650 pieds de large.
3Image de Gianluca Masi du projet de télescope virtuel à Ceccano, Italie
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Cependant, des observations de suivi ont conduit les chercheurs à réduire ces estimations entre 500 et 650 pieds de largeur. De plus, les nouvelles observations ont révélé que 2008 OS7 tourne à une vitesse lente de 29,5 heures et s’est rapproché de la Terre à une vitesse de 40 638 mph.