La NASA a confirmé dans un nouveau billet de blog qu'elle enverrait un Dragonfly à propulsion nucléaire, un giravion de nouvelle conception, sur Titan, la lune de Saturne.
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L'agence spatiale est allé sur son blog et a expliqué qu'il avait pris la décision de diriger la mission du giravion Dragonfly vers Titan, la lune riche en matières organiques de Saturne, permettant aux ingénieurs d'entrer dans les dernières étapes du développement et des tests du giravion. La NASA explique que la mission Dragonfly a été confirmée avec un coût total du cycle de vie de 3,35 milliards de dollars et une date de lancement en juillet 2028, soit un coût deux fois supérieur à celui initialement proposé, et un retard de plus de deux ans par rapport à l'année de lancement initiale de 2019.
En raison de contraintes financières, la NASA a dû jongler à nouveau avec la mission Dragonfly et, pour compenser le retard, la NASA a ajouté une fusée plus puissante qui réduira le temps nécessaire pour arriver à destination. Les ingénieurs ont équipé le giravion de huit rotors et de divers instruments scientifiques. Lorsqu'il est piloté, il ressemble à un gros drone. On s'attend à ce que Dragonfly arrive sur Titan en 2034, et une fois que ce sera le cas, ce sera la première fois que « La NASA fera voler un véhicule scientifique sur un autre corps planétaire, » écrit l'agence spatiale.
« Le giravion, qui devrait arriver sur Titan en 2034, volera vers des dizaines d'endroits prometteurs sur la Lune, à la recherche de processus chimiques prébiotiques communs à la fois sur Titan et sur la Terre primitive avant le développement de la vie. Dragonfly marque la première fois que la NASA fera voler un véhicule scientifique sur un autre corps planétaire. Le giravion possède huit rotors et vole comme un gros drone, » écrit la NASA