La NASA a pris la décision de cesser et de s'abstenir de son projet OSAM-1 (entretien, assemblage et fabrication en orbite) de 2 milliards de dollars en raison de problèmes techniques, de coûts et de calendrier persistants. Le projet, aujourd'hui disparu, a également été abandonné en raison du manque de volonté de la communauté au sens large de ravitailler des vaisseaux spatiaux non préparés, ce qui a conduit à un manque de partenaire engagé.
Le raisonnement initial derrière la mission OSAM-1 était de développer une capacité sans précédent pour ce que la NASA a appelé une « infrastructure spatiale robuste et rentable ». La décision d'abandonner le projet est intervenue après un examen approfondi et indépendant du projet. La NASA a ajouté qu'à la suite des processus de notification du Congrès, ainsi que des plans de gestion de projet visant à réaliser un arrêt ordonné, elle entamerait le processus d'élimination du matériel sensible, la recherche de partenariats potentiels ou d'utilisations alternatives du matériel, et l'octroi de licences pour les développements technologiques applicables.
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L'agence spatiale a un jour facturé sa mission OSAM-1 en posant la question « Besoin de gaz supplémentaire ou d'une mise au point pour votre satellite ? » L’idée était de construire un vaisseau spatial capable de « rencontrer, saisir, ravitailler et déplacer un satellite appartenant au gouvernement pour prolonger sa durée de vie. » OSAM-1 offrirait également aux opérateurs de satellites de nouvelles façons de gérer leurs flottes plus efficacement et la possibilité de tirer davantage de valeur de leur investissement initial.
Le vaisseau spatial OSAM-1 aurait inclus une charge utile attachée appelée Space Infrastructure Dexterous Robot (SPIDER), anciennement connu sous le nom de Dragonfly pendant la phase de démonstration au sol. SPIDER aurait inclus un bras robotique de 16 pieds (5 mètres), qui assemblerait sept éléments pour former une antenne de communication fonctionnelle de 9 pieds (3 mètres). L'antenne assemblée serait utilisée pour une transmission en bande Ka avec une station au sol.
Outre SPIDER, la charge utile aurait également inclus une poutre composite de 32 pieds (10 mètres) utilisant la technologie développée par Tethers Unlimited de Bothell, Washington. L’assemblage du grand bras robotique visait à vérifier la capacité à construire de grandes structures d’engins spatiaux en orbite. L'un des projets qu'OSAM-1 était censé réaliser consistait à utiliser son bras robotique et ses outils pour saisir Landsat 7, un satellite lancé en 1999, et lui fournir davantage de carburant.
Un rapport d'audit d'OSAM-1 d'octobre 2023 a indiqué que l'équipe de projet avec Maxar Technologies avait eu du mal à respecter les délais pour SPIDER. Le rapport ajoute qu'en raison des « mauvaises performances » de Maxar, la NASA devrait fournir une main-d'œuvre et un soutien technique non planifiés pour aider la société basée en Californie à le réaliser.
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Le rapport ajoute que Maxar avait « considérablement sous-estimé la portée et la complexité du travail, ne comprenait pas pleinement les exigences techniques de la NASA et manquait de l'expertise nécessaire » pour répondre aux normes de la NASA. Maxar a également confirmé cet aspect du rapport.
Si quelque chose peut être appris de OSAM-1 étant annulé, c'est que construire quoi que ce soit pour des missions liées à l'espace est à la fois difficile et coûteux. S'il y a un point positif dans tout cela, c'est que la NASA affirme qu'elle s'efforcera d'atténuer l'impact de l'annulation de l'OSAM-1 sur son personnel du Goddard Space Flight Center à Greenbelt, dans le Maryland.