Edgar Cervantes / Autorité Android
TL;DR
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- T-Mobile et Verizon seraient en pourparlers pour acquérir US Cellular dans le cadre d'accords distincts.
- T-Mobile est déjà sur le point de conclure un accord de 2 milliards de dollars pour une partie importante de US Cellular.
- Les négociations de Verizon pour l'achat des actifs restants de US Cellular en sont à un stade préliminaire.
Des sources proches des négociations affirment que T-Mobile est déjà sur le point de finaliser un accord de 2 milliards de dollars pour une partie importante de US Cellular. Parallèlement, Verizon envisage de racheter les actifs restants, même si les discussions restent moins avancées.
Les accords potentiels engloberont notamment les opérations et les licences de spectre de US Cellular, mais excluront ses quelque 4 000 tours de téléphonie cellulaire, qui seront probablement vendues séparément.
Cette approche stratégique de vente fractionnée vise probablement à répondre à d'éventuelles préoccupations antitrust, un obstacle familier sur le marché américain des télécommunications hautement consolidé. Les régulateurs évaluent généralement les fusions sans fil marché par marché et la segmentation de US Cellular pourrait aider à obtenir l'approbation.
L’industrie américaine des télécommunications a connu une tendance constante à la consolidation au fil des années. Cela a abouti à un marché principalement dominé par trois grands opérateurs de réseaux : T-Mobile, AT&T et Verizon. Cette consolidation nuit souvent aux clients de plusieurs manières.
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Sans une concurrence robuste, les principaux opérateurs pourraient se sentir moins obligés de contrôler les prix, ce qui entraînerait une augmentation progressive des factures de services sans fil. En outre, la consolidation peut créer un statu quo confortable pour les principaux acteurs, réduisant ainsi l’incitation à l’innovation rapide et à l’introduction de nouvelles technologies centrées sur le client.
Ce paysage concurrentiel, associé aux accords d'opérateurs de réseaux virtuels mobiles (MVNO) entre de nombreux nouveaux petits acteurs et les trois grands, rend de plus en plus difficile pour les opérateurs régionaux comme US Cellular d'offrir des prix attractifs ainsi qu'un service de qualité.
Pour relever ce défi, US Cellular a tiré parti de promotions agressives et négocié un accès au réseau virtuel dans les régions où elle ne dispose pas de ses propres tours. Cependant, ces stratégies pourraient ne pas suffire à maintenir la viabilité à long terme.
L'intérêt de T-Mobile pour US Cellular s'aligne sur ses récents efforts d'expansion agressifs. L'opérateur a récemment conclu un accord de 1,3 milliard de dollars, acquérant environ 3 millions de clients auprès de Mint Mobile.