Kash Patel pensait que Trump l’avait viré à cause d’un problème informatique, mais ce n’est pas la partie la plus folle de cette histoire.

Image du Congrès américain, domaine public. Via Wikimédia Commons.

Le vendredi 10 avril, le directeur du FBI, Kash Patel, a eu du mal à se connecter à un système informatique interne alors qu’il terminait son travail de la semaine. Il est rapidement devenu convaincu qu’il avait été mis en lock-out et licencié par la Maison Blanche. Selon neuf personnes proches de la situation, il a passé cette soirée à appeler frénétiquement ses collaborateurs et ses alliés pour leur dire qu’il avait été licencié. Deux de ces personnes ont décrit cela comme une panique totale.

Selon L’Atlantiquetout cela s’est avéré être une simple erreur technique qui a été corrigée peu de temps après. Comme l’a dit un responsable du FBI, « en fin de compte, ce n’était que des conneries ». L’incident a créé une confusion généralisée au sein du bureau, qui emploie environ 38 000 personnes, la Maison Blanche recevant des appels du Congrès et du personnel demandant qui était réellement aux commandes. Malgré tout le chaos, Patel a conservé son emploi.

Patel est une figure de division depuis qu’il a pris la tête du FBI début 2025. Il a obtenu le soutien de la Maison Blanche pour s’en prendre à des personnes considérées comme des ennemis politiques de l’administration, mais son mandat de directeur a été marqué par des problèmes de gestion et un comportement personnel que de nombreux responsables trouvent profondément troublant.

Les problèmes d’alcool de Patel mettent sérieusement en danger l’état de préparation du FBI

Plusieurs responsables actuels et anciens du FBI ont souligné les incidents répétés de consommation excessive d’alcool comme une préoccupation majeure, notamment dans des lieux publics comme le club privé Ned’s à Washington, DC, et le Poodle Room à Las Vegas.

Au début de son mandat, les réunions et les briefings ont dû être régulièrement reprogrammés en raison de ses nuits tardives. Plus grave encore, des membres de ses services de sécurité auraient eu du mal à le réveiller à plusieurs reprises en raison d’une apparente ivresse.

Dans un cas, une demande a été faite pour violer du matériel, du type généralement utilisé par le SWAT et les équipes de sauvetage des otages, parce que Patel était inaccessible derrière des portes verrouillées. Ces épisodes ont laissé de nombreux responsables profondément inquiets quant à la capacité de l’agence à répondre aux menaces. Un responsable a déclaré que la crainte d’une attaque terroriste nationale alors que Patel est inaccessible est ce qui les empêche de dormir la nuit.

Les bureaux extérieurs ont également connu une augmentation du turnover, les agents partant volontairement ou étant expulsés par le directeur. Ses agents ont également sonné l’alarme sur ses autres démarches controversées, comme la pression pour révéler un ancien dossier du FBI sur le critique de Trump, Eric Swalwell.

En février, Patel a été filmé en train de boire une bière avec l’équipe olympique masculine américaine de hockey en Italie après leur médaille d’or. Selon HuffPostil a ensuite défendu son voyage le Le spectacle Clay Travis et Buck Sextonaffirmant qu’il était là pour diriger la sécurité des Américains aux Jeux olympiques de Milan.

Cependant, les images ont suscité des réactions négatives importantes, d’autant plus que Patel avait déjà critiqué son prédécesseur, Christopher Wray, pour avoir utilisé des avions du gouvernement pour des voyages personnels. Le porte-parole du FBI, Ben Williamson, a défendu le voyage Xaffirmant que Patel « effectuait une mission planifiée des mois à l’avance qui comprenait des réunions avec des responsables italiens des forces de l’ordre et de la sécurité ».

Malgré tout cela, Patel bénéficie toujours du soutien du président Trump, qui est satisfait de ses efforts pour renvoyer les agents qui ont travaillé sur les enquêtes sur ses activités. Ses décisions de direction ont fait l’objet d’un examen plus approfondi après qu’il ait mis fin à une enquête sur une femme assassinée par un agent de l’ICE, une décision si contestable sur le plan juridique qu’elle a poussé les procureurs à démissionner en signe de protestation.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que Patel « reste un acteur essentiel au sein de l’équipe chargée de l’ordre public » de l’administration. Le procureur général par intérim, Todd Blanche, l’a également soutenu, affirmant que Patel « a accompli plus en 14 mois que l’administration précédente n’a fait en quatre ans ».

Patel lui-même a repoussé les critiques. Lorsqu’il a été interpellé, il a demandé à ses détracteurs de « l’imprimer », affirmant que les informations étaient fausses et qu’il « les verrait devant le tribunal ». Il n’a montré aucun signe de démission ou de changement de cap malgré le flux constant de rapports négatifs sur sa conduite.

Le FBI est toujours dans un état d’incertitude. Alors que certains à la Maison Blanche continuent de soutenir Patel, de hauts membres de l’administration parleraient déjà d’éventuels remplacements. Pour les agents et personnels travaillant sur le terrain, beaucoup disent se sentir assiégés et désillusionnés. Quoi qu’il arrive à Patel, l’opinion générale parmi ceux qui travaillent avec lui est que l’institution a du mal à fonctionner correctement sous sa direction.