FAQ Bluetooth LE Audio : Quatre ans plus tard, voici ce que vous devez savoir !

Bluetooth a 24 ans et a parcouru un long chemin depuis l'époque où je portais un téléphone, un PDA et un lecteur MP3, portant un écouteur mono monobloc avec une perche qui reposait le long de ma joue. Sa fonction première était de passer des appels téléphoniques avec mon téléphone (un concept nouveau aujourd'hui). Une grande partie des progrès réalisés par les consommateurs proviennent de fabricants comme Apple qui ont trouvé un bon moyen de diffuser le son d'un écouteur sans fil à un autre ou de Qualcomm qui divise un flux de manière à permettre à plus d'une personne d'écouter à la fois. Mais l’essentiel de tout cela vient d’un groupe de personnes connu sous le nom de Bluetooth SIG (Special Interest Group).

Ce sont ces gens qui ont officiellement annoncé Bluetooth LE Audio au CES en 2020. En 2022, le Bluetooth SIG a finalement complété la liste des spécifications, étoffant pleinement son ensemble de fonctionnalités. Ces spécifications apportent le potentiel d’apporter des avancées intéressantes à ceux qui utilisent des écouteurs et des écouteurs Bluetooth. Une partie de ce potentiel reposait bien entendu sur la coopération des équipementiers. Aujourd’hui, en 2024, nous attendons toujours que ce potentiel se réalise pleinement. Alors, où en sommes-nous exactement ? Qu’avons-nous aujourd’hui et que reste-t-il à venir ? Examinons cela !

Batterie faible

Bluetooth fonctionne sur deux radios différentes. La radio Bluetooth classique utilise plus d'énergie pour effectuer des opérations telles que diffuser des flux à débit binaire plus élevé et étendre la portée des appareils connectés, tandis que la radio Low-Energy est traditionnellement utilisée pour des connexions plus lentes dans des éléments tels que les appareils IoT.

LE Audio change une partie de cela. Des améliorations ont été apportées qui permettent à la radio Low-Energy de transmettre un son de meilleure qualité sur de plus longues distances afin que la batterie de vos écouteurs et la batterie de votre téléphone durera plus longtemps. Il existe des rapports sur le Web d'utilisateurs qui ont noté une augmentation de la durée de vie de la batterie de leurs écouteurs Bluetooth lorsqu'ils sont connectés à des téléphones prenant en charge LE Audio. N'oubliez pas que chaque fois que nous parlons de technologie Bluetooth et de prise en charge des codecs, l'appareil d'envoi (votre téléphone) et le périphérique de réception (vos écouteurs) doivent prendre en charge le même codec pour que ses fonctionnalités fonctionnent.

Malgré les rapports sur le Web détaillant comment les gens interagissent avec ces technologies, il en est encore à ses balbutiements en termes d'adoption. L’espoir est qu’un plus grand soutien apportera de plus grandes innovations dans ce domaine. Le Bluetooth SIG indique que cela signifie que de nouveaux cas d'utilisation pour les équipements Bluetooth peuvent être créés, alors recherchez de nouvelles idées intéressantes de la part d'entreprises qui fabriquent des haut-parleurs et des écouteurs si la prise en charge de LE Audio devient plus omniprésente.

Le codec LC3

Un codec audio est un équipement ou un logiciel capable d'encoder ou de décoder (ou les deux) un flux de données numériques. Bluetooth utilise des algorithmes logiciels qui compressent et décompressent un l'audio flux de données à la volée pour transformer un fichier numérique enregistré en son.

Il existe de nombreux codecs audio Bluetooth. Celui que la plupart des gens connaissent est aptX de Qualcomm, mais Bluetooth lui-même s'est appuyé sur le SBC (codec de sous-bande) pour fournir une « qualité audio raisonnablement bonne » à un débit moyen, en gardant à l'esprit les limitations de bande passante de Bluetooth. Les fournisseurs peuvent utiliser d'autres codecs et profils audio, mais la prise en charge de SBC est obligatoire.

LE Audio est livré avec le nouveau codec LC3. Il s'agit d'un codec de faible consommation et de faible complexité (cela signifie que les algorithmes utilisés pour l'encoder et le décoder n'auront pas besoin de beaucoup de puissance de traitement) qui vise à fournir un audio de haute qualité même à de faibles débits de données. Mais deux ans après avoir finalisé les spécifications, nous n'avons toujours pas vu le codec LC3 largement pris en charge. Manfred Lutzky, responsable des communications audio chez Fraunhofer IIS, a déclaré ceci après l'avoir testé pour la première fois :

La question de savoir si la qualité audio est meilleure que celle du SBC à des débits binaires inférieurs peut être sujette à débat, mais la promesse d'une durée de vie plus longue de la batterie a résisté à un examen minutieux.

Le dernier aperçu d'Anrdoid 15 montre de nouveaux signes d'une fonctionnalité de partage audio Bluetooth.

Audio multiflux

Vos véritables écouteurs sans fil trichent. Le son des deux oreilles est envoyé à l’une d’elles, puis les canaux sont séparés avec le son destiné à l’autre écouteur suspendu autour de votre tête. C'est pourquoi même les meilleurs véritables écouteurs sans fil peuvent se désynchroniser ou bégayer de temps en temps.

Il s'agit d'une grande innovation de la part des fabricants de matériel, mais une meilleure façon d'y parvenir serait de permettre à Bluetooth de fonctionner avec plusieurs flux de données à la fois, et c'est exactement ce que Bluetooth LE Audio peut faire. Il permet la transmission de flux multiples et indépendants qui peuvent être synchronisés sur l'appareil source (pensez à votre téléphone) et envoyés à un ou plusieurs appareils récepteurs, comme des écouteurs, des haut-parleurs ou autre.

Cela améliorera également des choses comme prendre un appel ou utiliser un assistant vocal. À l'heure actuelle, si vous écoutez de la musique via votre téléphone et recevez un appel, la musique est complètement coupée et la même chose se produit lorsque vous appuyez sur un bouton pour appeler Google Assistant ou Siri.

L'audio multi-flux signifie que la musique peut être diffusée silencieusement – ou quelque chose d'important comme les instructions de navigation peut également le faire – pendant que vous filtrez un appel ou demandez à Google où se trouve la prochaine station-service. Il s’agit d’un autre domaine dans lequel les fabricants de matériel peuvent trouver de nouvelles façons d’utiliser Bluetooth LE Audio.

La norme Auracast

Ce qui était autrefois connu sous le nom de partage audio, Auracast permet la transmission de flux multiples et indépendants qui peuvent être envoyés à partir d'un appareil source comme l'un des téléviseurs Neo QLED de Samsung, puis envoyés à plusieurs « appareils récepteurs », comme leurs écouteurs Galaxy Buds2 Pro. Ou échangez ce téléviseur contre un smartphone, utilisez-le comme source et diffusez de l'audio dans une pièce remplie de personnes portant des écouteurs ou des écouteurs prenant en charge Auracast.

Créé pour la diffusion publique, Auracast peut faire des choses passionnantes au-delà du simple envoi audio vers plusieurs sources dans votre maison. Un exemple serait un grand écran à l’aéroport diffusant les informations et une ou plusieurs chaînes de diffusion Bluetooth en plusieurs langues auxquelles tout le monde peut se connecter pour les entendre. Ou le Bluetooth au cinéma ou dans un ciné-parc, qui pourrait offrir une expérience audio vraiment premium pour le blockbuster que vous voyez à l'écran. Mon préféré est la diffusion audio dans un musée afin que vous puissiez facilement vous connecter et faire une visite guidée autoguidée.

Prothèses auditives

Bluetooth LE Audio peut faire beaucoup de choses. Et il peut désormais les réaliser sur une toute nouvelle catégorie d’appareils : les aides auditives.

Imaginez tous les avantages du Bluetooth LE Audio avec Auracast et aucun d'entre eux n'interfère avec l'utilisation principale d'une aide auditive, qui est la capacité d'entendre le monde qui vous entoure grâce à l'amplification du son. Vous pourriez écouter ce grand écran à l'aéroport ou prendre un appel téléphonique et toujours entendre la personne assise à côté de vous, le klaxon d'une voiture ou tout ce qui se passe sans vous sentir isolé.

Voir toute nouvelle technologie offrant sécurité, divertissement et productivité aux personnes ayant des besoins spéciaux est merveilleux. Même si ce n’est probablement pas ce dont tout le monde parle lorsqu’on parle de Bluetooth LE Audio, c’est peut-être la chose la plus importante.

Disponibilité

À présent, vous vous demandez probablement deux choses : dans quels produits s'agit-il réellement en vente actuellement, et mon ancien équipement Bluetooth fonctionnera-t-il avec mon nouveau ?

En mars 2024, la liste des appareils compatibles avec l'audio Bluetooth LE n'est pas très longue. Selon un communiqué de presse, les téléphones de Samsung comme le Galaxy Z Flip 5 et le Galaxy Z Fold 5, le Galaxy S23, le Galaxy A54, ainsi que certains appareils plus anciens bénéficieront de LE Audio avec prise en charge de la diffusion Auracast dans One UI 6.1. Le Galaxy S24 prend déjà en charge la norme. Le Xperia 5V de Sony prend en charge LE, ainsi que les séries Pixel 7 et Pixel 8 de Google. ASUS Zenfone 10 a été confirmé, mais vous aurez besoin d'une paire d'écouteurs qui le prennent également en charge pour en profiter pleinement et les choix ne sont pas nombreux lorsque vous regardez la multitude d'écouteurs et d'écouteurs compatibles Blueooth sur le marché.

Vous ne l'obtiendrez pas avec les écouteurs Apple, et certains produits Sony comme le WH-1000XM5 s'appuient plutôt sur leur propre codec LDAC. Mais c'est là-bas ! Parmi ceux confirmés à l'heure actuelle figurent les OnePlus Buds Pro 2, les écouteurs de jeu INZONE de Sony, les WF-1000XM5 et les Linkbuds S, les Galaxy Buds2 Pro de Samsung et les Earfun Air Pro 3.

Et oui, vos produits existants fonctionneront toujours même si vous achetez quelque chose avec ces nouvelles fonctionnalités. Si vous achetez de nouveaux écouteurs avec Bluetooth LE Audio, ils fonctionneront avec votre téléphone actuel et vice versa. C'est parce que le Bluetooth SIG fait obliger les fabricants à assurer l’interopérabilité avec les équipements existants afin d’être certifiés. Fléchissez ces muscles, SIG.

Nous sommes enthousiasmés par Bluetooth LE Audio et tout ce que LC3 et Auracast peuvent offrir, mais comme les gens conservent leurs téléphones depuis des années et que les fabricants doivent adopter ces technologies, il faudra peut-être encore quelques années avant de voir si ces avancées auront un impact aussi profond. un impact sur les appareils audio personnels sans fil comme nous aimerions le voir.