Animal Well ne vous dit presque rien. Ce jeu de plateforme et de puzzle de style rétro regorge de couches et de couches de secrets, et il vous laisse tout démonter dans l'un des gameplays les plus purement exploratoires que nous ayons connu depuis un moment.
Après avoir émergé d'une fleur, vous incarnez une petite goutte, capable uniquement de courir et de sauter. Vous ne savez pas où vous êtes ni pourquoi vous êtes là – vous devez simplement naviguer sur la carte vaste et complexe et découvrir tous ses coins sombres et sinueux. Ce royaume étrange abrite divers animaux, dont certains sont timides tandis que d'autres vous attaqueront, et il n'y a aucun moyen de le savoir.
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L'ensemble du jeu est conçu pour nourrir votre curiosité. Vous obtiendrez souvent de nouveaux objets, qui vous permettront de résoudre des énigmes et d'explorer encore plus loin, à la manière de Metroidvania – mais certains de ces outils ont des utilisations cachées que vous devez découvrir vous-même. Même une fois que vous avez vu le générique, le jeu continue de déployer de nouvelles façons d'interagir avec le monde, vous encourageant à explorer encore et encore chaque partie de la carte à la recherche de secrets diablement bien cachés. Finalement, vous vous familiariserez avec la disposition de la carte, mais pendant un certain temps, il peut être facile de se sentir perdu si vous essayez d'atteindre un endroit spécifique.
Une grande partie de l'attrait d'Animal Well réside dans sa quantité apparemment infinie de surprises, le gameplay étant principalement destiné à cela. La plate-forme est réactive et agréable, mais il y a des segments très impitoyables et des séquences chronométrées potentiellement frustrantes. L'utilisation de tous vos outils, comme le disque volant ou le yo-yo, reste également très simple, même si, encore une fois, c'est la façon dont le jeu vous demande de les utiliser parfois qui peut le rendre trompeusement difficile.
Lorsque vous vous promenez dans le monde non linéaire, il est difficile de ne pas être conquis par le style artistique. Tout comme le gameplay, les visuels sont tout aussi minimes, mais le pixel art est fantastique et a fière allure avec le filtre de ligne de balayage par défaut (bien que celui-ci puisse être désactivé). Combiné avec la conception sonore atmosphérique et un retour haptique DualSense assez solide, il est très bien présenté.
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Animal Well est un jeu extrêmement enrichissant, si vous êtes prêt à vous y perdre. Le genre de mystères qu'il cache va bien au-delà de la recherche d'objets de collection, vous offrant un monde riche et détaillé à découvrir. Si vous avez la patience et la curiosité, cela vaut vraiment la peine d’en sonder les profondeurs.