Le mode Guerre éternelle de Warhammer 40,000: Space Marine 2 allait toujours être un peu en décalage par rapport à la campagne stellaire du jeu et aux opérations coopératives en ligne. L'une des principales évolutions du jeu depuis le premier opus de THQ de 2011 est l'accent mis sur le combat au corps à corps dynamique qui récompense les parades et les esquives bien synchronisées, tout en abattant des vagues d'ennemis en essaim, mais la Guerre éternelle est un mode avec son pied lourdement blindé coincé dans le passé.
Eternal War n'est pas une course au score pour savoir qui peut tuer le plus de Tyranides : c'est un petit éventail de modes JcJ qui mettent deux équipes de six joueurs en opposition directe, les guerriers d'élite de l'Empereur-Dieu affrontant leurs frères corrompus par le Chaos. Space Marine 2 propose un trio de modes de jeu, dont Annihilation, Seize Ground et Capture & Control. Dans le jargon de Call of Duty, il s'agit de Team Deathmatch, Domination et Hardpoint.
Si vous avez passé des heures à vous frayer un chemin à travers les Tyranides avec votre épée tronçonneuse, le gameplay JcJ de Space Marine 2 vous surprendra. Bien qu'ils soient vêtus d'une armure assistée en céramite, les Space Marines sont étonnamment fragiles lorsqu'ils sont pris dans le collimateur de leurs camarades soldats surhumains et lors de ces premiers matchs, vous vous retrouverez sans doute anéanti quelques secondes après avoir participé à un échange de tirs. Le TTK (time to kill) sera déroutant au début, mais plus vous passerez de temps dans le multijoueur compétitif de Space Marine 2, plus il aura de sens. Il oblige à jouer de manière stratégique à travers des embuscades astucieuses et des retraites tactiques, empêchant les équipes de verrouiller des zones d'une carte trop longtemps.
Tout comme le mode Opérations, Eternal War propose six classes jouables. Chacune possède ses propres capacités, son propre équipement d'armes et ses propres statistiques d'armure, les archétypes Space Marine plus volumineux et moins mobiles étant plus difficiles à tuer. Les capacités attachées à chaque classe ne sont pas aussi puissantes ou perturbatrices que les capacités ultimes d'Overwatch, mais elles peuvent aider à renverser la situation si elles sont utilisées efficacement tout en donnant à chaque classe sa propre saveur distincte. Par exemple, le Rempart qui brandit un bouclier peut planter une Bannière de Chapitre dans le sol qui restaure l'armure des camarades à proximité, tandis que la classe Assaut peut déchaîner l'enfer d'en haut en utilisant ses sacs de saut.
Au fur et à mesure que vous jouez à Eternal War, vous gagnerez en niveau et débloquerez de nouvelles armes, ce qui vous offrira davantage de possibilités de jeu. Cependant, pour des raisons d'équilibre, ces armes n'ont pas un avantage naturel sur les armes de départ disponibles. Des options de personnalisation et d'apparence supplémentaires sont également débloquées au fil du temps, avec des ensembles d'armures assez effrayants à gagner ainsi qu'une vaste palette de combinaisons de couleurs de chapitre.
Le mode JcJ de Space Marine 2 complète un package assez stellaire qui, bien que moins flashy que les autres modes, nous a fait revenir match après match. Le rythme et la simplicité du jeu, proches des expériences multijoueurs comme les Gears of War et Halo originaux, s'accordent bien avec les facéties basées sur les classes d'Eternal War. Cependant, une poignée de cartes et de modes de jeu à l'emporte-pièce ne suffiront pas à garder les joueurs captivés pendant longtemps. Heureusement, un lot de contenu gratuit d'Eternal War est prévu pour la saison 3 début 2025…