La chaîne YouTube officielle de l'Agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) a dévoilé une nouvelle phase de tests de son hybride diesel autonome RACER Heavy Platform (RHP) de 12 tonnes. Les nouveaux tests comprenaient un itinéraire autonome, dont la mobilité et la démonstration ont été testées, y compris des visualisations de nuages de points de capteurs.
Le char agile et rapide utilise la plate-forme de base Textron M5, qui a été précédemment développée et utilisée dans les campagnes d'apprentissage de l'armée américaine pour les besoins et l'acquisition de véhicules de combat robotisés. La quatrième expérience de RACER a été réalisée par des équipes de l'Université de Washington et du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. La DARPA a fait remarquer que RACER est sur la bonne voie pour poursuivre son développement d'autonomie et expérimenter des spirales avec une nouvelle série de tests environ tous les six mois.
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«Nos objectifs de vitesse moyenne autonome tout-terrain de la phase 2 sont plus élevés à des taux d'intervention inférieurs, et les deux RFV et maintenant les RHP permettent à RACER de démontrer également l'adaptabilité et la résilience des logiciels autonomes à plusieurs échelles de robots terrestres indépendantes de la plate-forme dans un éventail de domaines complexes, environnements militaires », a fait remarquer Stuart Young, responsable du programme RACER. « Alors que nous ajoutons également une autonomie basée sur les tactiques, nous considérons que tous ces éléments sont d'une importance vitale pour les besoins de l'armée et de la marine dans les programmes de véhicules robotiques de référence qui suivent de près RACER et qui représentent des opportunités de transition possibles pour le programme. »
Au cours des tests, RACER a démontré un mouvement autonome sur une zone de terrain de 15 milles carrés, comprenant une couverture végétale très diversifiée, des arbres, des buissons, des rochers, des pentes, des fossés obstrués et des traversées de ruisseaux. Le réservoir autonome s’est également révélé efficace lors des tests nocturnes avec des résultats équivalents. Ce qui rend les résultats encore plus impressionnants est le fait que l'équipe n'avait aucune expérience préalable avec le nouveau terrain et qu'elle n'a pas eu de temps d'entraînement avant de commencer les parcours officiels.
« Les premières activités de la phase 2 de RACER, à la fois avec les succès de performance de l'expérience 4 sur un terrain militaire nouveau et difficile au Texas, ainsi que l'incorporation récente du RHP en tant que plate-forme de flotte, donnent le ton pour que le programme puisse atteindre ses objectifs. des objectifs de manœuvre autonomes plus ambitieux tout en faisant preuve de résilience et d’adaptabilité à de nouveaux environnements sur n’importe quel robot à n’importe quelle échelle », a expliqué Young.
Avec une vitesse de pointe d'un peu plus de 25 mph, ce Véhicule sans pilote de 12 tonnes devrait s’avérer précieux pour l’armée américaine. Espérons cependant que cela ne soit jamais nécessaire au combat.
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