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Lorsque j’ai joué pour la première fois à Xenoblade Chronicles 2 lors de son lancement, j’étais ravi de nouer à nouveau des liens avec des personnages mémorables et d’explorer des étendues ouvertes regorgeant de bêtes puissantes. Ensuite, j’ai été confronté à un ennemi plus répugnant que tout autre rencontré au cours de mon voyage alrestien : Core Crystals.
Pour expliquer pourquoi j'ai été bouche bée devant ce mécanisme pseudo-gacha, je dois d'abord raconter mon histoire d'écrivain en tant que journaliste de jeux mobiles.
J'ai fait mes débuts début 2009 sur le site Web Slide To Play, aujourd'hui disparu, où j'ai perfectionné mes compétences en écriture et, plus important encore, suis devenu amoureux de la nature expérimentale et communautaire de la première scène de jeu sur iPhone. Les développeurs découvraient constamment des moyens géniaux d'interagir avec l'écran tactile et le gyroscope, et comme les achats intégrés n'étaient pas encore autorisés dans les jeux gratuits, cette mentalité pionnière n'était pas accablée par la tentation d'une monétisation cynique.
Tout a changé en octobre de la même année, lorsqu'Apple a annulé sa politique en matière d'achats intégrés dans les applications gratuites. Au cours des années suivantes, j’ai été témoin du lent déclin de l’originalité à mesure que les modèles économiques les plus lucratifs commençaient à prendre forme. Le free-to-play s'est avéré être le Big Bang du marché du jeu mobile, et la star des jeux payants est décédée dans son sillage. Parallèlement à cela, il y avait le besoin des sites de jeux mobiles que j’habitais. J'ai quitté Slide To Play en 2012, désillusionné alors que le gacha prenait de l'importance.

Avancez jusqu’en 2016, lorsque Nintendo a sorti Super Mario Run. C'était exactement le type de produit haut de gamme que je souhaitais tirer de l'initiative mobile de Nintendo. Faire bouillir la plate-forme de Mario jusqu'à la mécanique du coureur automatique n'était peut-être pas révolutionnaire, mais c'était simple et amusant pour un prix unique. Beaucoup sont restés bouche bée devant son prix élevé de 10 $, mais je ne pouvais pas en avoir assez. Pourtant, ses ventes sous-performantes signifiaient que je n’en obtiendrais pas plus.
Cue Fire Emblem Heroes en 2017, le premier jeu gacha de Nintendo, et de l'une de mes franchises préférées, rien de moins. Même avec mon dégoût profondément enraciné pour le modèle économique, je devais au moins lui donner une juste chance. J'ai détourné les yeux de sa devanture pour pouvoir éviter la culpabilité de céder à mon ennemi tout en essayant de profiter des batailles au tour par tour réduites. Hélas, cela n'a pas fonctionné et j'ai abandonné le navire pour Fire Emblem Echoes : Shadows of Valentia deux mois plus tard.
À présent, la Switch était sortie et mon enthousiasme pour une nouvelle ère prospère de Nintendo était à son comble. Je ne pouvais pas m'empêcher de penser à toutes les franchises que je souhaitais voir prendre racine sur la console hybride. Le principal d’entre eux était Traversée d'animaux.
Vous pouvez donc imaginer ma consternation lorsque le seul signe de vie de cette franchise était Animal Crossing: Pocket Camp, infusé de gacha. J'ai téléchargé à contrecœur cette simulation épurée de détente avec des animaux et je l'ai supprimée quelques jours plus tard lorsque j'ai réalisé que ma personnalité addictive cédait déjà à ses tactiques FOMO.

«Je ne jouerai jamais à un autre jeu de gacha», me suis-je dit d'une manière ou d'une autre. Cela a duré toute une semaine lors du lancement de Xenoblade Chronicles 2 et a changé ma perspective pour toujours.
Ce moment à Gormott où Rex résonne pour la première fois avec un Core Crystal a été passionnant pour de nombreux joueurs, mais cela m'a fait couler le cœur. Je me suis immédiatement rendu sur l'eShop, redoutant les packs Core Crystal que je trouverais, condamné par la façon dont l'avenir radieux de Nintendo était entaché par la monétisation des jeux mobiles. À mon grand choc, de telles microtractions n’existaient pas. J'ai même vérifié deux fois en supposant qu'il y avait une erreur, mais non. Rien.
Cela a complètement recadré ma façon de penser les Core Crystals. Je pourrais assouvir mon appétit inné de Skinner Box sans avoir envie de dépenser un seul centime. Obtenir des lames rares est devenu une joie innocente. Bien sûr, une femme lapin spécifique que j'ai tirée presque immédiatement a essayé d'ébranler cette innocence, mais vous voyez l'idée. Je me suis retrouvé à apprécier de tout cœur la mécanique du gacha pour la première fois depuis les premiers jours du Jeu de cartes à collectionner Pokémon dans ma jeunesse, une époque où mon manque inhérent d’argent de poche était un palliatif aux achats indulgents.
Bien que Xenoblade Chronicles 2 ne m'ait pas obligé à donner une autre chance aux jeux gacha, il a ouvert mon cœur amer au concept et a planté une graine. Bien que j'ai très brièvement essayé Dragalia Lost sur la base du fait qu'il s'agissait d'une nouvelle licence Nintendo, j'ai complètement ignoré Dr. Mario World et Mario Kart Tour. Ce n’est que lorsque des routines ont été nécessaires pendant les confinements liés au COVID que la graine a fleuri sous la forme d’un retour à Fire Emblem Heroes.
Tout ce qui rend les jeux Gacha géniaux est réuni pour moi ici. C'était un vaisseau à travers lequel je pouvais interagir avec tous les personnages que j'adorais, fournissant des doses quotidiennes de joie. Les événements qui les représentaient dans des costumes saisonniers et leur donnaient des rôles non canoniques ont gardé la franchise fraîche et les communautés en ligne qui se sont formées autour de tout cela m'ont donné une saveur différente de la nostalgie que j'avais en parcourant les forums de jeux mobiles d'autrefois.
Cela ne veut même pas mentionner tous les personnages de jeux uniquement japonais que j'ai appris à apprécier grâce à Heroes ; Je suis plus que jamais prêt à ce que Nintendo nous offre de nouvelles localisations ou remakes en anglais. Toute cette célébration de la franchise est quelque chose pour lequel les jeux Gacha sont spécifiquement conçus, et cela a certainement renforcé mon fandom de Fire Emblem bien au-delà de ce que n'importe quelle entrée principale pourrait réaliser.
Il convient également de noter qu'Intelligent Systems est assez généreux avec la myriade de devises du jeu, ce qui signifie que je peux généralement obtenir ce que je veux sans payer. Dans les cas où j’ai choisi de payer, je ne me suis jamais senti persuadé ou victime. C'est quelque chose que j'ai remarqué encore plus dans le jeu mobile Pokémon TCG Pocket le plus récent adjacent à Nintendo. Il s'agit d'un moyen gratuit de revivre le frisson de l'enfance en ouvrant des cartes Pokémon et de profiter d'une franchise qui n'a pas eu de jeu depuis un moment (du moins par rapport à son calendrier de sortie habituel).
Je ne veux pas donner l'impression que les jeux Gacha ne s'attaquent pas aux joueurs – mon pilier actuel Final Fantasy VII : Ever Crise en est certainement la preuve, mais plutôt que Nintendo apporte une approche consciemment sensible à ses efforts. C'est donc un peu dommage que la plupart des jeux gacha de la société soient fermés et que les perspectives d'avenir au-delà de Pokémon semblent peu probables. Cet espace est bien meilleur avec Nintendo aidant à dicter ses limites.

La boucle a récemment été bouclée avec Nintendo qui publiera bientôt une version « complète » d'Animal Crossing : Pocket Camp après sa fin de service. L’existence de cette expérience premium me ramène à l’ère expérimentale des jeux mobiles qui a suscité mon envie de devenir écrivain. Dans une égale mesure, cela m'a encore une fois donné l'occasion de réfléchir à l'importance de Nintendo dans mon développement personnel. Grâce à Xenoblade Chronicles 2 et au retour de Fire Emblem Heroes, j'ai pu abandonner mon dédain envers un modèle commercial qui sabotait les publications qui m'ont donné mes débuts et adopter la nouvelle.
Même si ce « nouveau » surveille toujours constamment mon portefeuille.