Chemin de ramification : nous avons plus que jamais besoin de jeux comme Crow Country

Bienvenue à Branching Path, où nous flottons un peu en dehors de notre énoncé de mission, et aujourd'hui nous examinons un titre d'horreur récemment sorti : Crow Country – un titre qui est sorti juste au bon moment, à mon avis, comme notre l’industrie continue de se contracter.

Caw Caw Caw

Ce n’est un secret pour personne que l’industrie du jeu vidéo est actuellement en pleine tourmente, du moins en ce qui concerne les grands titres et les grands éditeurs. Beaucoup d'entre nous essaient encore de composer avec le fait que Xbox a décidé de fermer plusieurs studios, notamment les développeurs de jeux d'horreur Tango Gameworks et Arkane Austin. Oui, Proie s'inscrit en effet dans cet archétype d'horreur, même s'il s'apparente davantage à un jeu de tir d'action qu'autre chose. Un cauchemar qui approche et vous poursuit est considéré comme une expérience horrible, je pense.

Mais Tango Gameworks ? Le mal intérieur est vraiment l'une de mes séries de jeux d'horreur préférées, les verrues et tout. Jouer aux deux jeux consécutivement est un excellent exercice pour examiner l’évolution de la conception de jeux – et bien qu’il sorte du cadre de cet article, il vaut absolument la peine d’y plonger plus en détail. Cependant, ces studios sont morts maintenant, et la probabilité de voir un Proie 2 ou un Le mal en 3 c'est pas génial.

Cette tendance des C-Suites à réduire les risques à néant, en éliminant les grands studios et tous leurs développeurs dans le seul but de faire apparaître une ligne sur une feuille de calcul Excel, est dévastatrice pour l'écosystème du jeu – c'est pourquoi nous avons besoin de plus de jeux comme Pays du Corbeau. Certes, ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont des syndicats et le remplacement de certains cadres, mais vous savez. Il est facile de devenir nihiliste face à l'état de l'industrie, mais lorsque des jeux comme Crow Country arrivent, cela me rappelle qu'on ne peut pas écraser l'art aussi facilement que les entreprises voudraient vous le faire croire.

Relions les points.

Regarder dans les flammes

Crow Country est un jeu d'horreur de survie en 3D (ou d'aventure-puzzle, selon vos paramètres de difficulté – nous en parlerons plus tard) avec des graphismes de style PS1 et une inspiration traçable à des jeux comme Resident Evil, Final Fantasy 7et Ève parasite. Vous remarquerez que deux de ces jeux répertoriés sont des RPG, un au sens traditionnel et un… pour lequel nous devons un peu nous étirer un peu.

Vous contrôlez Mara, une jeune fille qui arrive dans un parc à thème abandonné nommé Crow Country. Les raisons pour lesquelles Mara est là ne sont pas immédiatement évidentes, à part la nécessité de parler avec le propriétaire du parc, un certain M. Edward Crow. Vous avez une arme de poing, une attitude légère et un modèle de personnage loufoque de style FF7.

Il n'y a pas de statistiques pour monter de niveau, mais il y a des compteurs à gérer en matière de santé et de munitions. Vous pouvez ajouter à votre stock d'objets utiles, débloquer de nouvelles armes ou de nouvelles améliorations en prêtant attention et en résolvant des énigmes. Il y a des personnages à rencontrer, une variété d'ennemis à vaincre (ou à dépasser) et une histoire assez bien contenue qui est racontée de manière satisfaisante en l'espace d'environ cinq à six heures pour une première partie.

La carte du jeu est divisée en quatre zones principales, avec quatre zones latérales plus petites et une région souterraine également, et le joueur passe plus de temps à revenir en arrière – non seulement pour résoudre des énigmes, mais aussi pour trouver des objets secrets. Chaque fois que vous atteignez un certain point de progression, de nouveaux ennemis apparaissent dans les zones que vous avez déjà visitées, mais ils ne remplacent pas les ennemis existants, ils s'ajoutent simplement au décompte. Cela rend l'élimination des monstres (dans la mesure où les ressources le permettent) assez importante.

Bien qu'il soit peut-être plus facile de simplement le regarder et de dire « Ouais, c'est un jeu indépendant de style Resident Evil », il y a beaucoup plus à apprécier sous la surface. SFBGames a déployé des efforts extraordinaires pour s'assurer que vous jouez à quelque chose qui apprend et développe les jeux d'horreur de survie qui l'ont précédé.

Un curieux mélange d’espoir et d’effroi

La plupart des espaces que vous traverserez sont suffisamment larges pour permettre une esquive et une fuite sans entrave. On s’attend à ce que si vous choisissez de conserver vos munitions pour plus tard, vous finirez par devoir les dépenser à un moment donné – mais ce n’est pas réellement vrai. Par exemple, il y a quatre mini-boss dans le jeu, et autant que je sache, il est techniquement possible de les fuir tous les quatre.

Cela demande bien sûr un travail un peu délicat pour certains d’entre eux. Le miniboss final, par exemple, vous enferme dans une pièce avec un écran qui vous indique de marcher sur les panneaux dans un ordre précis pour déverrouiller la porte. Bien sûr, lorsque vous le faites, la porte s'ouvre extrêmement lentement, vous obligeant à esquiver votre poursuivant jusqu'à ce que vous puissiez vous faufiler. En fait, le seul ennemi qui semble nécessiter de la violence serait le boss final, même si je n'ai pas vérifié les conditions de victoire alternatives.

Cela suppose bien sûr que vous jouez au mode de jeu Survival Horror. Crow Country vous permet de démarrer le jeu soit en mode Survival Horror, qui génère des ennemis, soit en mode Exploration, qui supprime le danger et transforme le jeu en un jeu de puzzle mystérieux. Au début, c'était un peu déroutant, mais cela a du sens : beaucoup de gens qui veulent jouer à des jeux d'horreur ne veulent pas nécessairement avoir « peur », ils veulent vivre l'histoire.

Cela ne veut pas dire pour autant que le mode Survival Horror fait peur. Il y a certainement quelques fois où j'ai eu peur, mais la plupart du temps, les ennemis auxquels vous faites face peuvent être vus avant qu'ils ne s'attaquent à vous. Même lorsqu'ils commencent à vous poursuivre, vous pouvez souvent simplement courir jusqu'à ce qu'ils soient hors de l'écran et ils perdent tout intérêt.

Peut-être que tout ira bien

Crow Country récompense le joueur pour son attention, même lorsqu'il revient en arrière dans des zones que vous avez déjà nettoyées. Aucun des éléments que vous pouvez récupérer n'est mis en surbrillance (bien que certains objets soient teintés légèrement différemment, comme les cahiers et les dossiers de fichiers). Cela signifie que les petits objets comme les grenades et les flacons d'antidote peuvent être difficiles à repérer en arrière-plan. Il y a eu quelques fois où j'ai fait marche arrière dans une zone qui a engendré plus d'ennemis et découvert un nouvel objet. Je ne sais toujours pas si je l'ai raté de peu la première fois ou si le jeu l'a généré après un point de contrôle.

La raison pour laquelle je ne suis pas sûr est que le jeu apparaît dans de nouveaux micros, mais ce sont souvent des pièges qui explosent lorsque vous interagissez avec eux. La seule façon de faire la différence est de localiser le devant de l'objet, et s'il a un sprite violet, c'est une bombe. Intelligent, mais aussi un peu ennuyeux lorsque vous êtes entouré d'ennemis, à court de munitions et que vous repérez une boîte piège remplie de cartouches d'armes de poing par derrière.

Les ennemis sont suffisamment variés pour provoquer un peu de chaos lorsque vous êtes encerclé, mais vous apprendrez finalement comment gérer au mieux chaque type. Par exemple, les grosses monstruosités sont faciles à dépasser (ou à courir), mais les minuscules bébés créatures sont très rapides et très persistantes, vous voudrez peut-être leur donner la priorité. Le design des ennemis est également de premier ordre, chaque invité (comme ils sont étiquetés dans le jeu) est incroyablement horrifiant à regarder.

Je m'en voudrais de ne pas mentionner la musique et l'ambiance. Le ton est donné dès le départ, avec un cri de corbeau de type MIDI qui devient de plus en plus déformé et brouillé au fur et à mesure de la progression du jeu. Chaque zone a son ambiance ou sa piste unique qui se déforme ou change à mesure que les ennemis se peuplent, mais si vous les effacez, la musique revient à la normale. C'est excellent, il n'y a pas d'autre moyen de le dire : j'étais nerveux à chaque fois que je chargeais dans une zone que j'avais précédemment effacée uniquement pour entendre une musique déformée.

Et peut-être que ce ne sera pas le cas

Crow Country souffre de quelques problèmes. La visée est extrêmement capricieuse et j'estime qu'elle aurait pu bénéficier d'un réglage plus précis. Resident Evil ou Ève parasite-système de verrouillage de style. Vous pouvez non seulement viser à gauche et à droite, mais aussi de haut en bas. Cela permet de tirer de petites pustules ou de casser des bouteilles d'objets, mais lorsque vous êtes dans le vif du sujet et que vous devez viser une créature qui vous domine (mais qui a aussi un corps très maigre), eh bien, vous finissez par en manquer plus. que quelques clichés. Il s’agit cependant plus d’un scénario de « get gud » qu’autre chose.

La fonctionnalité « cachée à la vue » pour les trésors et les armes est une bonne fonctionnalité, mais parfois les choses sont un peu cachées. aussi Bien. Il y a un secret quelque part dans le couloir principal de Haunted Hill que je n'arrive pas à trouver. J'ai passé une heure à parcourir toute la carte où pourrait se trouver l'objet et je n'ai pu en trouver qu'un seul interactif, ce qui était une solution d'énigme à quelque chose d'entièrement autre. Il y a peut-être un indice dans un dossier ailleurs, mais je ne l'avais pas trouvé, donc le trésor n'a pas été découvert.

Enfin, et ce n'est qu'une simple opinion, mais je pense que les ennemis pourraient être un peu plus agressifs en mode Survival Horror. Être capable de fuir tout est peut-être un choix de conception intentionnel de la part des développeurs, mais cela semble un peu aussi sûr. Mis à part un type d’ennemi spécifique, les autres sont tout simplement trop lents pour faire quoi que ce soit à moins que je sois coincé.

Tout cela pour dire que Crow Country est une excellente expérience qui vaut bien votre temps, même si vous n'êtes pas fan des jeux d'horreur. Le mode Exploration transforme le tout en un jeu de réflexion troublant, et l'ambiance est suffisamment effrayante pour justifier d'éteindre les lumières et de se blottir sous une couverture, mais pas horrible ou trop dépendante des frayeurs (il y en a trois dont je me souviens, quatre si vous comptez un non-ennemi.)

Nous avons besoin de plus de jeux comme celui-ci. Nous avons besoin de studios et d’équipes plus petits pour continuer à exprimer leur créativité, à travailler sur leur métier sans se soucier si l’herbe va leur être coupée par quelqu’un qui a vraiment trop d’argent. Les développeurs méritent de pouvoir créer leurs jeux dans une paix relative, qu'ils soient indépendants, AA ou AAA (désolé Ubisoft, AAAA n'est pas une chose.) La responsabilité en incombe à ceux qui détiennent le pouvoir, et ils ont également abdiqué cette responsabilité. plusieurs fois pour compter. Pour l’instant, les joueurs peuvent se consoler en sachant que des jeux comme Crow Country continueront d’être réalisés par des artistes indépendants et, espérons-le, inspireront les futurs développeurs à travailler sur leurs propres projets.

Crow Country est désormais disponible sur Steam, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.